Агата Мур - Танец страсти

Дженифер рано легла спать и, проснувшись со звонком будильника, впервые за несколько последних дней почувствовала себя бодрой и отдохнувшей.

Рутина будней увлекла ее в водоворот мелких дел, как почти всегда случалось в понедельник, так что за первые два часа Дженифер не успела даже присесть.

Был уже полдень, когда, сняв трубку зазвонившего телефона, она услышала знакомый голос Камиллы Лазерби.

— Ты здесь, в Филадельфии?

— Да, прилетела только вчера, а завтра уже улетаю.

— Куда на этот раз?

— В Европу.

— Боже, как я тебе завидую. Встретимся?

— Как насчет ланча?

— Отлично. В час на нашем месте. «Нашим местом» подруги называли уютный сквер напротив здания филармонии. Неподалеку находился ресторан, в котором обеих давно знали и куда пускали без предварительного заказа столика.

Положив трубку, Дженифер мельком взглянула на себя в зеркало и с удивлением обнаружила, что улыбается. Может быть, все не так уж и плохо, подумала она, выглядывая в окно. Радуйся солнцу, друзьям, хорошей книге и любимой работе, а все остальное как-нибудь образуется.

Без четверти час Дженифер вышла из офиса, отпустила Сандру, повесила на стеклянной двери галереи табличку «Закрыто» и, напевая, отправилась на встречу с подругой.

Приветливый официант проводил ее к свободному столику. Камилла опаздывала, поэтому Дженифер заказала минеральную воду и приступила к изучению меню.

Ждать пришлось недолго. Разговоры за столиками вдруг стихли, и головы всех мужчин, словно по команде, повернулись к входной двери. Дженифер улыбнулась и подняла глаза.

Камилла шла по залу с видом королевы, не обращающей внимания на коленопреклоненных придворных. Поцеловав подругу в щеку, она опустилась на услужливо подставленный официантом стул и одарила растерявшегося от счастья парня ослепительной улыбкой.

— Джени, извини, что опоздала. Представляешь, минут семь искала, где припарковаться.

В школьные годы Камилле прочили карьеру киноактрисы, сравнивая ее с Мерилин Монро. Сходство бросалось в глаза, но Камиллу постоянные сравнения с прославленной звездой только раздражали. Возможно, из духа противоречия она выбрала профессию юриста и, как оказалось, поступила совершенно правильно. Специалист в области корпоративного права, Камилла владела к тому же испанским и французским, что давало ей возможность вести дела с зарубежными клиентами и много ездить по свету. Будучи прагматичным человеком, она понимала, что молодость и красота не вечны, а консервативная элита крайне редко допускает в свои ряды чужаков, даже если их заслуги и способности очевидны. Год назад, Камилла призналась Дженифер, что поставила перед собой задачу выйти замуж за аристократа и непременно состоятельного. Проблема заключалась в том, что молодые аристократы ее не прельщали, а тридцатипяти и сорокалетние были в основном разобраны.

Сделав заказ, подруги посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Что в Вашингтоне? — спросила Дженифер. — Как идет охота на сенатора?

— Он работает в госдепартаменте, — поправила Камилла, — и все было бы отлично, если бы не его бывшая супруга.

Дженифер покачала головой.

— Ты уверена, что они развелись? Послушать мужчин, так это самые несчастные создания на свете, одна половина разводится, другая просто забывает, что жената.

— Нет, в данном случае все в полном порядке. Я же не наивная девочка. Он сам показал мне документы.

— Так в чем же тогда проблема? — недоуменно спросила Дженифер. — Он разведен, ты не замужем.

— Проблема в их дочери. Согласно брачному договору, если один из супругов вступает в новый брак в течение последующих после развода двух лет, то он утрачивает право на ребенка.

— Какая жестокость! — воскликнула пораженная Дженифер. — Но как он мог на это согласиться?

— В двадцать пять мужчина руководствуется, как тебе известно, отнюдь не здравым смыслом, — глубокомысленно изрекла Камилла.

Время за разговором летело незаметно. Дженифер больше слушала, Камилла успевала, и говорить, и есть. Ее обмену веществ можно было только позавидовать, Камилла никогда не была озабочена подсчетом калорий.

— Надеюсь, ты привезла из столицы не только проблемы, — предположила Дженифер, многозначительно поглядывая на изящный браслет, украшавший запястье подруги. — Красивая вещица. Подарок от?..

Камилла рассмеялась.

— Вот именно. От меня мне.

— Зато никому не надо быть благодарной.

— Ты права. Тем более что благодарность в наше время ценят очень дорого.

Они поболтали еще немного, и перешли к кофе.

— Теперь твоя очередь, — сказала Камилла.

Дженифер опустила глаза.

— Все по-прежнему. Без перемен.

— Да? А я слышала много всякого о тебе и Крисе Манкузо.

Как же быстро, однако, распространяются слухи!

— Ничего особенного. Мы всего лишь поужинали и один раз сходили на выставку.

Камилла покачала головой.

— Джени, это же я, не забыла? Можешь обманывать кого угодно, но меня-то зачем? Я же знаю, что для тебя появление с мужчиной на выставке не рядовое событие.

— Ты так думаешь?

— Конечно. — Камилла подмигнула подруге. — Рассказывай.

— Знаешь, я просто приняла его приглашение. Что будет дальше, пока не знаю.

— Похоже, тебя зацепило.

— Вот уж нет!

— Я же вижу.

— Ты ошибаешься! — горячо возразила Дженифер. Слишком горячо. — Крис Манкузо…

— Я тебя понимаю. — Выразительное лицо Камиллы смягчилось. — Удачи тебе, Джени, дорогая.

Удачи? Единственное, чего хотела сейчас Дженифер, это дожить до конца недели, получить деньги и поставить крест на Крисе Манкузо.

Они допили кофе и расстались, договорившись созвониться при первой возможности.

Вторник начался не так хорошо. В будильнике села батарейка, и потому разбудил Дженифер не звонок, а заглянувший в комнату луч солнца. Лежавшие на тумбочке часы показывали половину десятого. Пришлось отказаться от завтрака.

В салоне Дженифер уже ждал Тедди Уилкинсон, а едва он ушел, пообещав привезти образцы своих работ, как позвонил Нелсон. Брат пригласил Дженифер на премьеру последнего голливудского фильма, о котором уже полгода писали все газеты.

Вообще-то она планировала тихий вечер у телевизора, но Нелсон проявил настойчивость и добился-таки своего. К тому же, решила Дженифер, поход в кинотеатр поможет, хотя бы на несколько часов забыть о Крисе.

Крис Манкузо не выходил у нее из головы. Хуже того, он проник в ее сны, наполнив их мучительными эротическими видениями. Не далее как прошлой ночью Дженифер проснулась в полной уверенности, что он лежит рядом. С этим нужно было что-то делать, но прежде предстояло выполнить условия договора и обезопасить Нелсона.