Дениза Алистер - Держи меня крепче

Тереза не сомневалась, что Арчер объявит ей о завершении их непродолжительного, свободного от всяких обязательств романа. Тем сильнее был ее восторг, когда она поняла, что вела себя как закоренелая пессимистка.

Лежа в постели под лучами раннего утреннего солнца, лучи которого проникали через незашторенные окна, Терри с любовью и нежностью скользила пальцами по обнаженному телу спящего рядом мужчины. Она не знала, сколько времени продлится эта идиллия, но больше не собиралась изводить себя, анализируя каждое слово или поступок Арчера.

Терри вздрогнула, когда сильная мужская рука схватила ее за пальцы, и в тот же миг почувствовала на себе сонный, но все равно наполненный страстью взгляд Энтони.

— Я не намеревался оставаться у тебя на всю ночь, — прошептал он, — но рад, что остался.

— Я тоже, Арчер.

Их поцелуи вначале были такими же нежными и теплыми, как и лучи солнца, струившиеся через окно. Но ласки становились более жаркими гораздо стремительнее, чем воздух за окном. Мужчина и женщина уже не могли сдерживать всепоглощающий натиск страсти, это было бы равносильно попытке остановить наступление рассвета.

И когда Арчер вдруг поднялся с постели и, не говоря ни слова, направился в ванную, Терри охватила паника. Она испугалась, что на сей раз зашла слишком далеко. Готовя завтрак, девушка старалась продумать, как себя вести, но от отчаяния в голову ничего не шло. На кухню вошел мрачный Арчер.

— Ну что, готов к завтраку? — Терри старалась придать своему голосу веселость, которую совсем не ощущала.

— Я бы сначала хотел кое-что обсудить.

— Звучит угрожающе. Можно, я угадаю? — Терри вознамерилась во что бы то ни стало сохранить добродушный тон.

— Я решил не использовать твои фотографии в своей книге.

— Но... ты же сказал, что они получились удачными. Именно то, что ты хотел.

— Я изменил свое мнение.

— Да? Ну хорошо... Я думаю, что смогу еще раз повторить эту съемку.

— Ты не поняла, Терри, — терпеливо сказал фотограф. — Я не хочу, чтобы твои фотографии появились в моей книге. Твоя работа закончилась. Я освобождаю тебя и соответственно себя от всех обязательств.

У Терри было ощущение, что она стремительно падает с головокружительной высоты.

Девушка схватилась за край мойки, чтобы устоять на ногах. О господи! Ну почему она не могла держать свои самые сокровенные чувства при себе? Сохранила бы если не страсть, то, по крайней мере, дружбу Тони до конца работы. Но он так хочет поскорее расстаться с ней, что теперь нечего рассчитывать даже на дружбу.

Мысль о полном, окончательном разрыве с Энтони привела Терри в неописуемый ужас. Арчер не может так подло поступить.

— Ты не имеешь на это права, Арчер! Мы заключили с тобой контракт, если ты не забыл'.

— Я его разрываю.

— Черта с два! — все больше распалялась Терри. — Я... я привлеку тебя к суду! Ты заплатишь мне все до последнего цента! — Ослепленная яростью, она не обратила внимание на удивленно-растерянное выражение лица Энтони. — Если наши с тобой интимные отношения закончились, то деловые еще нет! Ты, наверное, забыл, что мы договаривались об отсутствии обязательств только в личных отношениях! Так что будь любезен, выполни до конца свои финансовые обязательства передо мной! — вне себя кричала Терри. — И...

Тони неприлично выругался, прервав этот поток ярости. Но девушку больше расстроил его презрительный, полный отвращения взгляд, которым окинул ее Арчер перед тем, как рвануться к двери.

— Значит, опять только деньги? Боже! Вы все одинаковы — жадные и алчные до предела! Господи, когда я наконец повзрослею и пойму это раз и навсегда?!

- Ар...

— Хватит, Терри! Ты уже все сказала, больше я ничего не желаю слышать! — Резким движением Тони распахнул дверь. — Встретимся в суде!

Не встретимся, Арчер, подумала Терри, без сил опускаясь на стул. По ее щекам катились крупные слезы.

Она только пугала его. Терри никогда бы не потащила Тони в суд, даже если бы у нее были на это деньги.

Два дня спустя Терри заполняла стиральную машину грязным бельем и наткнулась на рубашку Арчера. Глаза девушки наполнились слезами. Прижав сорочку к груди, она вдохнула ее запах. Сколько времени пройдет, прежде чем притупится боль воспоминаний? Тот, кто сказал, что слезы приносят облегчение, был самым великим лжецом на свете. Недалеко ушли и те, кто уверяет, что «хороший сон все излечит» или «кто любит, не потеряет» и тому подобное.

Все это ложь, думала Терри, пытаясь разозлиться и надеясь хоть таким образом избавить себя от слез. У меня скоро наступит обезвоживание организма, а я по-прежнему чувствую себя ужасно! Не могу заснуть даже на час, чтобы не думать о нем! Я бы отдала что угодно, только бы никогда больше не любить!

Терри говорила себе, вытирая слезы рубашкой Энтони, что плачет не потому, что хочет вернуть его. Совсем нет. Она рыдала оттого, что надоело чувствовать себя такой несчастной. Измученная женщина отчаянно пыталась заставить себя не думать, скучает ли по ней Арчер, думает ли о ней хоть иногда? Если он не хочет ее, то почему она должна так убиваться по нему? Какой смысл изводить себя до потери сознания тем, чего уже не вернуть?

Самое ужасное заключалось в том, что эта история проецировалась практически на все стороны жизни Терри, которые не имели никакого отношения к Арчеру.

Терри больше не могла смеяться шуткам Чарли или получать удовольствие от возни племянников. Она даже не обрадовалась, когда Памела сказала ей, что Чарли получил повышение и они хотят купить свой дом. Терри не стало легче оттого, что вырученные от продажи родительского дома деньги позволят ей почти полностью расплатиться с долгами отца.

Черт тебя возьми, Арчер! — терзалась Терри. Мне хочется убить тебя за все, что ты сделал со мной! Она посмотрела на мокрую от слез рубашку и со злостью швырнула ее в дальний угол комнаты. Я скорее умру, чем буду стирать твою одежду.

По крайней мере, теперь у меня появилась злость, утешала себя Терри. Это хороший признак. Она запихнула оставшееся белье в машину и с силой нажала на кнопку. Если злость — единственное средство против мучительного одиночества, надо стать злой! И если, как утверждает Чарли, время лечит раны, то пусть он точно скажет, сколько времени на это уйдет, потому что в этот раз она не хочет опаздывать!

Тони подобрал газеты, лежавшие на полу у двери, и побрел в кухню. Он поднял шторы и, усиленно моргая ресницами от яркого утреннего солнца, направил свой затуманенный взор на пустые бутылки из-под виски, стоявшие на столе. Восемь штук. Мужчина застонал.

Господи! Он-то думал, что выпивал по бутылке в день. Но если судить по страшной боли, от которой раскалывалась голова, то скорее всего он поглощал виски более резво.