Элфрин Глейд - Мужчина без изъянов

— Вот она у тебя и появится. — Джулиан крепко прижал молодую женщину к себе. Отныне Келли — наша дочь. А скоро у нас появится и сын!

Николь лукаво улыбнулась.

— А если родится девочка?

— Что же, будем воспитывать двух принцесс.

Расчувствовавшись, Николь уткнулась носом в мужское плечо и громко всхлипнула.

— Обещаю, что когда-нибудь непременно рожу тебе наследника. У нас обязательно будет общий ребенок!

Пытаясь скрыть смущение, Джулиан кашлянул.

— Ну-ну, не надо воды… Родная, пойми, твой малыш и так мне все равно, что родной.

— А вдруг Келли придется не по нраву появление этого малютки? — усомнилась Николь.

Джулиан хмыкнул.

— Не болтай чепухи. Дочь и так все уши прожужжала о том, что хочет братика или сестричку.

— О, Джулиан, как ты добр! — растрогалась молодая женщина. — В твоем присутствии все мои страхи как рукой снимает.

— В таком случае тебе больше не о чем волноваться. Я всегда буду рядом, любимая!

Чувствуя себя слегка опьяневшими от счастья, Николь и Джулиан некоторое время стояли и целовались, воркуя и называя друг друга ласковыми именами. Вдруг мужчина вспомнил нечто важное и озабоченно спросил:

— Кстати, Крис уже знает о твоей беременности?

Николь покачала головой.

— Пока нет. Результаты обследования я получила буквально на днях. А потом, сам знаешь, началось такое…

— Как ты, должно быть, исстрадалась, моя бедняжка. — Джулиан ласково поцеловал Николь в кончик носа. — Ты ведь расскажешь о ребенке Крису?

— Конечно. Ведь он — отец, поэтому имеет право знать о будущем сыне или дочери.

Джулиан нахмурился.

— Надеюсь, у нас не возникнет проблем по поводу официального усыновления. Вдруг Маттье будет настаивать, чтобы ребенок носил его имя?

Николь поспешила успокоить любимого.

— Насчет Криса можешь не беспокоиться. Он — замечательный друг и обязательно пойдет нам навстречу. Маттье так помогал мне на протяжении всего этого периода! Даже после разрыва наших отношений он проявил себя джентльменом и всегда оставался рядом. Если бы не Крис, не знаю, вышло бы что-нибудь вообще из моей самодеятельности.

— Не сомневаюсь, что с твоими упрямством и настойчивостью ты добилась бы чего угодно даже без посторонней помощи. И все-таки мне нужно будет обязательно поблагодарить Криса. К сожалению, до сих пор нам не довелось как следует пообщаться. Но чутье подсказывает, что твой друг — замечательный человек. Когда мы поженимся, он станет завсегдатаем нашего дома.

Николь засмеялась.

— Не сомневаюсь, особенно если ты пообещаешь давать интервью каждую неделю!

— Сдается, я готов пойти и на такие жертвы. Ведь отныне в моей личной жизни нет места ничему такому, что стоило бы скрывать.

Николь помрачнела.

— К несчастью, пока есть. Изабелла еще не дала согласия на развод. Она по-прежнему единственная официальная миссис Киртон. А все остальное — лишь наши мечты.

Джулиан нахмурился.

— Милая, пожалуйста, давай не будем сегодня вспоминать о плохом. Разве нам и без того не пришлось немало помучиться?

Молодая женщина насмешливо сощурилась.

— А я-то считала, что смотреть на мир сквозь розовые очки — исключительно женская привилегия.

— Только не думай, будто я сошел с ума от счастья, — смущенно возразил он. — Или нет, лучше признайся сразу: неужели я так похож на глупого неуклюжего щенка?

— Ты похож на самого доброго, умного и сексуального мужчину в мире. — Николь нежно прижалась губами к его губам. — На мужчину, которого я люблю больше жизни. И все-таки мы не должны отгораживаться от реального мира. Сначала необходимо разрешить оставшиеся проблемы. А уж потом будем беспрепятственно наслаждаться нашим счастьем.

— Ух, до чего же ты занудлива! — нарочито сердито проворчал Джулиан. — Ладно, будь по-твоему. Завтра же встречусь с Изабеллой, и назначим день для суда.

— А я поговорю с Крисом, — отозвалась молодая женщина. — Надеюсь, он не очень рассердится, что я так долго не говорила ему о беременности.

— Вот и отлично, — обрадовался Джулиан. — Но сегодняшний день принадлежит только нам. Целиком, без остатка. И пожалуйста, не спорь со мной.

— Я и не собиралась, — тихо прошептала Николь, подставляя губы для поцелуя.

Позвонив в дверь, Николь нервно поправила и без того безупречную прическу. Как воспримет Крис ошеломляющую новость о предстоящем отцовстве? И правильно ли она сделала, что явилась без предупреждения?

Послышались приближающиеся мужские шаги, и дверь приоткрылась. Прямо перед собой Николь увидела изумленное лицо Криса.

— Николь, ты? Без звонка? Боже мой, неужели стряслось нечто ужасное?

— Нет-нет, все в порядке, — успокоила его Николь. — Даже более чем.

Внезапно Крис спохватился:

— Ой, что же я держу тебя на пороге! Проходи, пожалуйста. Заварить чай? Или кофе?

— Лучше чай. — Аккуратно повесив на вешалку пальто, Николь прошла вслед за Крисом в кухню. — Ты уже слышал новость?

— Смотря какую, — возясь с заварочным чайником, ответил он. — Кажется, за последние дни ничего интересного в городе не произошло. А сегодня у меня выходной, так что я не был в редакции.

С таинственным видом Николь произнесла:

— И очень зря. Надеюсь, ты не слишком рассердишься на меня за непослушание. Тут произошло такое…

Молодая женщина вкратце пересказала события последних двух дней, умолчав лишь о своей беременности. Сохраняя самообладание, Крис подал ей чай и уселся напротив, положив подбородок на сплетенные руки. Когда повествование окончилось, сухо промолвил;

— Так, значит, вы с Джулианом отныне вместе. Поздравляю.

Николь неприятно удивило спокойствие собеседника.

— Выходит, ты не сердишься на меня за то, что я ослушалась и начала действовать самостоятельно?

— Ты взрослая женщина, Николь, и можешь делать все, что заблагорассудится. Тем более учитывая тот факт, что, если бы на этот раз ты оказалась менее упрямой и осталась дома, твой обожаемый Киртон мог бы серьезно пострадать.

Николь сделала еще одну попытку пробиться сквозь броню напускного бесстрастия.

— А я до сих пор жалею, что сразу же не рассказала тебе о подслушанном разговоре между Изабеллой и Торнстоном. Наверняка ты придумал бы менее экстремальный способ их разоблачения.

— Все хорошо, что хорошо кончается. — Крис помолчал. — Ты пришла сюда только затем, чтобы рассказать об итогах твоего расследования.

— Нашего, Крис, — мягко поправила его Николь. — Без твоей помощи я ничего бы не сумела.

— Не стоит заострять внимание на подобных пустяках. Так, значит, это все?

— Нет, черт подери, не все! — воскликнула Николь, не в силах долее выдержать его молчаливого осуждения, и выпалила:

— Я беременна! Вот теперь действительно все!