Барбара Ханней - Золотая девочка

— Возможно, ты прав. Хэтти замечательная. Но ты уверен, что она правильно восприняла мой визит? По-моему, она посчитала нас парой.

— Я все ей объясню, когда отправлюсь ее навещать в следующий раз.

Если Логан хотел этим успокоить Сэлли, то у него не получилось. Раздраженно фыркнув, она отвернулась к окну.

Логану не осталось ничего, как полностью сосредоточить внимание на дороге.

Логан заказал столик в любимом ресторанчике на набережной. Старший официант, Марко, встретил их как родных. Он совсем не возражал, что они опоздали. Радостно поздоровавшись, он провел их к столику, который располагался у огромного окна.

— Роскошный ресторан, — одобрительно сказала Сэлли. Она с любопытством осматривала современный интерьер помещения.

— Шеф-повар тоже супер, — уверил ее Логан и приветственно помахал рукой в сторону открытой настежь кухни. — Он француз, но его меню демократично. Всегда есть, что выбрать.

По мере изучения меню Сэлли все больше хмурилась.

— Что-то не так? — осторожно спросил ее Логан.

— Названия блюд звучат соблазнительно. Но они слишком дорогие. Танцевальные уроки столько не стоят.

— Да, если ты не пойдешь со мной на бал.

Из рук девушки выскользнуло меню.

— Ты шутишь!

Она была права. Логан не мог поверить, что предложил такое. Он никогда не был импульсивным.

— Послушай, — взял он тайм-аут. В присутствии этой девушки он решительно терял всякое соображение. Про логику и говорить не приходилось. — Сегодня вечер пятницы. Мы устали и голодны. Я собираюсь наслаждаться едой и советую тебе поступить так же. Все остальное мы обсудим потом.

— Хорошо, — неожиданно покорно согласилась Сэлли.

Логан вздохнул с облегчением. Ему хотелось есть, а не переубеждать эту странную девушку.

Картофельный суп с луком оказался восхитительным. За ним последовали шницель с сыром для Сэлли и барашек по-гречески для Логана. На десерт они дружно выбрали пирог — Сэлли лимонный, а Логан шоколадный.

Беседа текла легко и непринужденно. В ней они касались книг, фильмов, мест, которые каждый из них когда-то посещал. Логан обнаружил, что улыбается остроумным замечаниям Сэлли. Он был вынужден напомнить себе, что должен быть вежливым и отстраненным.

Когда принесли кофе, к ним за столом присоединился сам шеф-повар. Это было давней традицией. С тех пор, как они с Логаном стали друзьями.

Обычно Логан радовался компании друга. Но не сегодня. Мишель (так звали шеф-повара) был истинным французом. В этом-то и заключалась проблема. Деловой ужин летел к черту.

При виде Сэлли черные глаза Мишеля вспыхнули.

— Рад встрече, мадмуазель, — с придыханием произнес он, прикладываясь к руке девушки.

— Вы потрясающий повар, — не осталась в долгу Сэлли. — Ужин был божественным.

Она рассмеялась и покосилась в сторону Логана:

— Наверное, ты часто здесь бываешь.

— У моего друга великолепный вкус, — шеф-повар говорил явно не об ужине. — Но сегодня он превзошел самого себя.

— Осторожнее, Мишель, — вмешался Логан. — Сэлли — моя коллега. У нас деловой ужин.

Шеф-повар всплеснул руками:

— Деловой ужин в пятницу вечером? Никогда не слышал ничего ужаснее. — Отвернувшись от друга, он обратился к девушке: — А вы, Сэлли? Вы тоже думаете исключительно о бизнесе? Неужели моя восхитительная кухня не заставила вас забыть о делах?

— Я забыла обо всем, как только переступила порог этого ресторана, — клятвенно заверила его Сэлли.

— Я знал, я знал! — разулыбался Мишель. Он высокомерно задрал нос и погрозил Логану пальцем: — В отличие от тебя, эта чудесная женщина знает толк в хорошей кухне. И не надо мне говорить, что ваш ужин деловой. — С этими словами Мишель вскочил на ноги, еще раз поцеловал девушке руку и отправился на кухню. Если он и заметил хмурое выражение лица друга, то не подал виду.

— Он слишком важничает, да? — прошептал Логан Сэлли.

— Имеет право, — заметила та. — Еда действительно потрясающая.

— Я думаю, тебя раздражает, что уже второй человек за день принимает наш ужин за свидание, — сказал он и заботливо посоветовал: — Не обращай внимания.

Сэлли пожала плечами:

— Мы же не перешли никаких границ, разве не так?

Глаз она не поднимала.

Чувствуя, что ужин заканчивается на грустной ноте, Логан попытался исправить ситуацию:

— Это все Мишель. Он француз и безнадежный романтик. Ему нравится думать, что его ресторан соединяет сердца.

— Не беспокойся, — бледно улыбнулась Сэлли. — Я прекрасно знаю: чтобы двое людей влюбились друг в друга, требуется нечто большее, чем одна встреча в ресторане.

По логике вещей, эта фраза должна была его успокоить. Но, как показала практика, логика больше не была коньком Логана. Ему стало грустно.

Снаружи дул холодный ветер. Сэлли поежилась. Несмотря на удачный вечер, девушка чувствовала себя разбитой.

Начиналось все очень хорошо. Знакомство с Хэтти, чудесная беседа и удовольствие Логана от того, что Сэлли понравилась его бабушке. К тому же девушка убедилась, что нет никакой другой женщины.

Ужин тоже удался. Логан был расслаблен и часто улыбался. Он совершенно не походил на сурового босса крупной компании. А как с ним было интересно разговаривать! Ей даже показалось, что между ними возникла ниточка взаимопонимания и доверия. Сказка закончилась с приходом Мишеля. Логан, в которого она влюбилась, вновь превратился в мистера Блэка.

Сэлли хотелось выть от собственной глупости. Только идиотка способна поверить, что между боссом крупной компании и девушкой из секретариата может быть нечто серьезное.

Так что с того, что Логан был этим вечером расслабленным и счастливым? Это лишь мгновение, которое не значит ничего.

В результате их прогулка до припаркованного автомобиля была наполнена напряженной тишиной. Звуки шагов по каменной мостовой и плеск чернильных волн дополняли ее, делая еще более неприятной.

От стылой воды океана повеяло холодом, заставившим Сэлли передернуться.

— Ты замерзла, — заметил Логан и, несмотря на ее сопротивление, накинул ей на плечи пиджак.

— Спасибо, — прошептала она.

Шелк подкладки хранил тепло тела Логана. Ее словно пронзило электрическим током. Голова закружилась, а колени подогнулись.

В это время позади них послышался смех. Застучали шаги. Инстинктивным жестом Логан обхватил ее одной рукой, готовый защищать от злодеев. Но злодеи оказались всего лишь группой подвыпивших молодых людей, торопившихся на последний трамвай.

До машины оставалось недалеко. Руку Логан так и не отпустил.

— Не снимай пиджак, — сказал он, открывая перед ней дверь машины. Его глаза горели огнем, мешающим Сэлли дышать. Он наклонился к ней. Сэлли зажмурилась, ожидая поцелуя. — Сэлли, — прошептал Логан, касаясь ее волос. Сердце девушки билось барабанным боем.