Барбара Ханней - Золотая девочка

На Логана вихрем налетела черноволосая женщина в платье цвета морской волны. Сэлли не очень удивилась, узнав, что это его сестра. Очень уж они были похожи. Рядом с Кариссой находился ее муж Джефф, высокий мужчина с рыжими волосами и добродушной улыбкой.

— Я умирала от желания с тобой познакомиться, Сэлли, — воскликнула Карисса. — Ты то, что доктор прописал.

Пока девушка думала, что бы это значило, сестра Логана продолжала:

— Научить моего брата танцевать! Надо же! Поздравляю. Событие не менее великое, чем высадка человека на Марсе.

Логан нервно попросил:

— Может, вы погодите с поздравлениями? Я еще не продемонстрировал свои танцевальные навыки.

Сэлли метнула на Логана быстрый взгляд. Тот не отрываясь смотрел на огромное сияющее пространство пола, предназначенное для танцев. В глазах мужчины тлела еле заметная искорка страха. Сэлли подошла к нему и ободряюще взяла за руку. Он улыбнулся в ответ.

В это время люди вокруг загомонили и начали поворачиваться ко входу в зал. Сэлли с Логаном последовали их примеру, чтобы увидеть, как в зале появились новые персонажи. Одним из них была роскошная женщина в огненно-красном платье. Ее волосы были цвета воронова крыла, а кожа обладала алебастровой белизной. Вторым был мужчина. Кругленький, лысоватый мужчина в очках. Роскошную женщину он держал под руку.

Загремели и тут же смолкли фанфары.

— Леди и джентльмены, — возвестил глубокий, бархатный голос. Сэлли он показался ужасно знакомым. — Пожалуйста, приветствуйте председателя совета попечителей мистера Руперта Синклэр-Джоунса и любимицу всей Австралии, звезду танцев мисс Дайану Девениш!

Логан резко перестал улыбаться. Его взгляд стал откровенно паническим.

— У тебя все получится, Логан, — успокаивающе сказала Сэлли. — Твой танец — всего лишь дань традиции. Помни, ты помогаешь больным детям.

Он кивнул, но убежденным не выглядел.

— А теперь, леди и джентльмены, — продолжал распорядитель с бархатным голосом (как Карисса сообщила Сэлли, это был известный телеведущий), — приветствуйте лорда-мэра!

Лорд-мэр произнес прочувствованную речь. В ней он напомнил присутствующим, зачем они здесь собрались, призвал жертвовать деньги больным детям и назвал имена трех самых щедрых дарителей. Им и предстояло танцевать с Дайаной Девениш.

Раздались аккорды, и по полу заскользили первые пары.

Сэлли повернулась к Логану:

— Узнаешь ритм?

Тот выдавил улыбку:

— Как я могу позабыть твои «раз-два-три, раз-два-три»? — Он взял ее за руку и просительно сказал: — Давай сделаем круг по залу? Мне надо разогреться.

— Хорошая идея, — с энтузиазмом согласилась девушка, и минуту спустя они уже кружились по залу.

— Я скольжу? — с надеждой спросил Логан.

— Как конькобежец по льду, — уверила его Сэлли.

Мимо пронеслись Карисса с Джеффом. Сестра Логана просияла, увидев брата танцующим. Из-за спины мужа она показала Сэлли большой палец.

Танец закончился. Логан сердечно поблагодарил девушку. Он отвел ее к столам и налил ей выпить. Сэлли успела сделать только пару глотков вина, как ее снова пригласили. Следующий час приглашения сыпались как из мешка.

Логан больше не танцевал. Он стоял у стены, баюкая в руках бокал с красным вином, и поглядывал на Сэлли. Время испытаний неумолимо приближалось.

Вот наконец музыка смолкла. На опустевший танцпол неторопливо вышла Дайана Девениш. Свет постепенно тускнел, лучи прожекторов, наливаясь яркостью, скрестились на стройной женской фигуре. Логан, как самый щедрый даритель, должен был танцевать первым. Распорядитель произнес его имя, и Сэлли почувствовала, как ее тоже начинает захватывать паника. Удары сердца отдавались в ушах барабанной дробью. Как же она жалела, что не дала Логану больше уроков!

— Помни, — лихорадочно прошептала Сэлли, хватая его за руку, — ты должен…

— Я помню. Скользить. И не смотреть под ноги. — Легонько сжав ее ладонь, он вышел на танцпол.

По толпе пронесся гул. На своем плече Сэлли почувствовала чью-то холодную руку. Это была Карисса. Закусив губу, она смотрела на брата. В ее глазах металось беспокойство.

— Когда Логан был мальчиком, он ненавидел публичные выступления, — шепотом поведала Карисса девушке. — Всегда терялся.

— Прорвется, — сказала та с уверенностью, которой не ощущала.

— Мистер Логан Блэк, управляющий директор компании «Блэккорп майнинг консалтэнсис», — объявил распорядитель. — Его выбор остановился на вальсе.

Внимание присутствующих было приковано к двум фигурам, стоящим в свете прожекторов. Вот они поклонились. Дайана этим не ограничилась, поцеловав Логана в щеку. Улыбнулась, что-то прошептала ему на ухо. Он кивнул.

Музыканты начали наигрывать тему из популярного кинофильма. Зал заполнили густые звуки, в которых угадывался ритм вальса. Логан взял правую руку Дайаны в свою. Другую положил чуть ниже лопатки женщины. Точно, как учила Сэлли. Дайана встала в нужную позицию, ожидая, когда он закружит ее в танце.

Логан не двигался. Он выглядел так, как будто колени у него вот-вот подогнуться.

Пауза затягивалась. Сэлли закрыла глаза, не в силах видеть происходящего. Начинай считать, начинай считать, словно молитву повторяла она про себя.

— Сэлли, — потрясла ее за локоть Карисса, — Сэлли, посмотри!

Девушка приоткрыла один глаз… Затем широко распахнула оба. Невероятно! Логан уверенно вел партнершу и скользил, скользил, скользил. Дайана Девениш выглядела очень довольной. Юбка огненно-красного платья трепетала, словно знамя, а стразы на высоких каблуках красных же туфель переливались в свете прожекторов.

Музыка закончилась на эффектной ноте. Красивая пара остановилась и раскланялась. Зал взорвался аплодисментами. Сэлли хлопала громче всех.

Танец длился всего несколько минут, но Логану они показались вечностью. Но вечность тоже когда-нибудь заканчивается, и вот Логан уже стоит у столов. Вокруг раздаются поздравления. Мужчины хлопают его по спине, а женщины обнимают.

Он нашел глазами Сэлли. Она находилась в дальнем углу зала, беседовала с друзьями Кариссы. С золотыми волосами, в золотом платье, девушка походила на диковинный цветок.

Он понимал, насколько ей обязан. Когда Логан стоял на танцполе, не в силах сдвинуться с места, он словно наяву услышал голос Сэлли: «Умеете считать до трех, мистер Блэк?» Набитый людьми зал, Дайана Девениш исчезли. Вокруг была обстановка конференц-зала «Блэккорп». Раз-два-три, раз-два-три. Он танцевал с Сэлли.

Спасибо за все, Сэлли Финч, мысленно произнес Логан.

Наконец поток желающих его поздравить исчез, и он смог отправиться к ней. Она вихрем налетела на него. Повисла на шее, расцеловала. Ему немедленно захотелось притянуть ее к себе и никогда не отпускать. Обнимать Сэлли было так естественно, как будто она являлась частью его тела. Половинкой сердца.