Энн Маккейси - Боюсь поверить

Да, Диллон был неумерен во всем — в еде, женщинах, развлечениях. Не слишком разделяя его склонности, Дик тем не менее никогда не пытался влиять на приятеля. И напрасно! Он до сих пор чувствовал угрызения совести за то, что не влепил тому пощечину и не привел в чувство. Как! Собираться жениться на прелестной и беззащитной девушке, а ночь перед свадьбой провести в обществе другой женщины!..

Дик вздохнул и нахмурился.

Не в силах перенестись обратно из того злополучного дня, он работал словно автомат — отдавал какие-то распоряжения, подписывал бумаги и отправлял письма.

Ознакомившись с материалами по текущему делу, которые собрали его подчиненные, он наконец поднялся из-за стола. Как и Кристи, его тяготило одиночество. Единственной мыслью, частично улучшавшей настроение, была мысль о встрече с ней в магазине ковров.

Он распахнул дверь офиса, и шум уличного движения оглушил его. Дик мгновение постоял, приходя в себя. Неожиданно он услышал, как кто-то окликнул его по имени. Повернувшись, он увидел быстро подбегавшую к нему симпатичную брюнетку и узнал в ней Лайзу, лучшую подругу Полли. Дик приветливо улыбнулся и чмокнул ее в щеку.

— Как идет подготовка к свадьбе? Твоя сестра рассказывала, что ты хочешь все расходы и хлопоты взять на себя. Правда? Ты молодец! До встречи! Я спешу!

Он снова улыбнулся, довольный, что сестра не возражает против его опеки. Полли все дальше отдалялась от него, не в последнюю очередь из-за недоверия брата к Майклу. Иногда он и сам сомневался, так ли уж оно обоснованно. И все же, как единственный родственник Полли, он обязан был проявить заботу о ее будущем.

Дик считал, что хорошо знает сестру вплоть до прошлого года, когда она совершенно неожиданно превратилась из девчонки, во всем слушавшейся брата, во взрослую девушку, гордую и своенравную. И с этим уже ничего нельзя было поделать.

А теперь еще Кристи. Чем она руководствуется в своей оценке мужчин? Как она могла согласиться выйти замуж за Диллона? Как могла не замечать его совершенно очевидного легкомыслия? И почему все еще злится на него, Дика? А ведь он столько может дать ей! Но, увы, Кристи до сих пор не в состоянии забыть свою первую любовь. А без этого у него мало шансов.

Страсть бушевала в нем словно ураган. Если бы девушка только смогла оценить его, Дика, она уже никогда бы больше не посмотрела ни на какого другого мужчину. Но нужно действовать осторожно, не причиняя ей боли… Дик добрался до двери своей квартиры и был рад, что никто не видит страдальческого выражения его лица.

Бросив ключи на столик, он первым делом прошел на кухню, открыл банку консервов и вывалил еду в миску щенка.

В задумчивости он сел за стол, наблюдая, как песик, жадно чавкая, поглощает еду. Он подумал, что, наверное, перекармливает щенка, но ведь тот всегда набрасывался на пищу с таким аппетитом, словно умирал с голоду. Самому Дику есть совершенно не хотелось. Достаточно чашки кофе и пары бутербродов, которыми он перекусил в офисе.

О Господи, он чуть не забыл о партии в теннис со своим компаньоном, Джеком Даффом! Дик вскочил, бросился переодеваться в теннисный костюм и через несколько минут уже мчался в джипе к корту. Дафф с женой звали его сегодня вечером к себе, чтобы познакомить со своей незамужней родственницей. Надо постараться повежливей отклонить их приглашение. Роль холостяка имеет свои отрицательные стороны — все хотят устроить твое личное счастье и предпринимают для этого всевозможные шаги.

Чего ему действительно хотелось, так это встретиться с Кристи и уговорить ее затем поужинать вместе. Довольствоваться отказом Дик не собирался. Он же видел, как она изнемогала от желания в его объятиях в тот памятный вечер. Дик вздохнул при воспоминании о том, как девушка всем телом прижималась к нему. Почему он не решился тогда пойти до конца? Ведь она дала понять, что хотела большего. Или ему так показалось?.. Воображение Дика заставило его забыть обо всем, и он чуть было не врезался в ограду теннисного корта.

Выполнение домашних дел заняло у Кристи больше времени, чем она рассчитывала. Вечером, быстро переодевшись в летнее оранжевое платье, она поспешила на встречу с Маркенсами, злясь на то, что придется вновь видеть Дика и волноваться, волноваться от его близости…

Она немного опоздала.

— Входи, входи, внучка, — заулыбавшись, встретил ее седобородый старик, хозяин магазина. — А то мистер Маркенс уже начал волноваться.

Неожиданно из-за плеча старика вышел Дик. Растерявшись, Кристи смущенно пробормотала:

— Прошу прощения за опоздание. А где Полли? Она что, не приехала?

— Сестра занята — забирает из мастерской машину Майкла, сам-то он якобы работает, — с недоброй усмешкой ответил Дик на ее вопрос.

— Что ж, если так, я могу показать вам ковры в другой раз, — предложил Скотт, но по его тону можно было понять, что он недоволен. — Только ради мисс Кристи… Я хорошо знаю семью Паркеров, а ее помню еще маленькой очаровательной девочкой, которая пела, словно птичка.

Кристи густо покраснела. Скотт Вайер напомнил ей детские годы, когда она действительно увлекалась пением и мечтала стать поп-звездой. Смешно.

— Постойте, — вмешался Дик. — Нет гарантии, что и в следующий раз каждый из нас троих сможет приехать, так что уж лучше сразу покончить с делом.

— Отлично, — обрадовался Скотт. — Тогда прошу вот сюда.

Он провел их в большое помещение, заваленное рулонами ковров самых разных расцветок и размеров. В конце зала стояли два дивана; жестом указав на них, старик предложил им подождать пару минут и направился к двери.

— Ты выглядишь просто потрясающе в этом платье, — тихо произнес Дик, пристально рассматривая свою спутницу.

Кристи улыбнулась, старательно пряча глаза.

— Здесь прохладно, — поежилась она и отодвинулась на самый краешек дивана, так как Дик снял свою руку со спинки, намереваясь обнять ее за плечи.

Вошел Скотт, неся поднос с чаем.

— Для лучшей сохранности ковров нужны прохлада и сухость, — объяснил он. — Но я могу предложить тебе плед, детка.

— Да нет, спасибо, я еще не очень замерзла, — ответила Кристи, — а вот чай будет в самый раз.

Хозяин кивнул и разлил по чашкам ароматный чай.

— Ну что ж, начнем. Какие расцветки вас интересуют?

Дик вопросительно повернулся к Кристи.

— Какую бы тебе хотелось?

Она неожиданно покраснела и рассердилась на себя за это. Постаравшись принять как можно более деловой тон, Кристи сказала:

— Мне кажется, что именно ты должен сделать выбор, раз уж Полли здесь нет.

— Пожалуй, вот такой цвет был бы в самый раз. — Дик погладил краешек оранжевого платья Кристи. — Да, что-нибудь в этом роде.

Кристи с трудом удержалась от того, чтобы возразить.