Барбара Макмаон - Ах, как хочется влюбиться!

— Саманта Дункан, ты выйдешь за меня замуж? — вдруг быстро проговорил Мак.

Сэм удивленно уставилась на Мака. Она не ослышалась? Он хочет жениться на ней?

На какое-то мгновение она лишилась способности что-либо соображать и не могла произнести ни слова. Кровь отлила от ее лица, в ушах загудело. Неужели Мак только что сделал ей предложение? Этого не может быть!

Тряхнув головой, Сэм высвободила свою руку и сделала два шага назад. Она была в шоке. Что там говорил Мак? Томми без ума от нее? Она и Мак хорошо ладят?

— Я не могу выйти за тебя замуж.

Внезапно она вспомнила о своей мечте перебраться на запад и ухватилась за эту идею. Затем она почему-то вспомнила Чада, который несправедливо обошелся с ней. Можно ли доверять Маку? Саманта хотела когда-нибудь выйти замуж, но только после того, как осуществит свою мечту. Заботы о Шарлин лишили ее возможности заниматься любимым делом, но теперь уже больше ничто не помешает ей.

Паникуя, Сэм выпалила:

— Я уезжаю из Атланты. Впервые после гибели родителей я могу оставить Шарлин одну. Я не готова всю свою жизнь работать няней и взвалить на себя такую обузу. Если так и дальше пойдет, то в национальном парке я поселюсь, уже будучи старухой. Это несправедливо. Я не могу выйти за тебя замуж. Не могу!

Произнеся это, Сэм сразу же пожалела о сказанном. Она не хотела быть такой резкой. Томми — очаровательный ребенок, но ему нужны оба родителя, а не нянька. Ее сердце учащенно забилось. Сэм не ожидала такого поворота событий, открывая всего несколько минут назад парадную дверь Маку, потому и выпалила все, не подумав. На какое-то мгновение ей захотелось повернуть время вспять.

Мак бесстрастно посмотрел на Сэм, будто незнакомец.

— Я прошу прощения, если заставил тебя паниковать. Я неверно истолковал ситуацию, — натянуто сказал он.

Сэм показалось, будто она угодила в зыбучие пески.

— Я не предполагала, что ты когда-нибудь снова решишь жениться. Однажды ты заявил, что не хочешь этого. Я ведь не заставляла тебя делать мне предложение. Поверь, мне нравится быть с тобой и Томми, но я не могу выйти замуж, пока не займусь делом, о котором мечтала всю свою жизнь. Разве ты не понимаешь? У меня не было времени на себя. Какое замужество?!

— Я понимаю, — холодно ответил он.

Сэм была вне себя от беспокойства. Она заметила, что взгляд Мака стал безрадостным. Ее пугала его ледяная сдержанность. Но все-таки зачем он так неожиданно сделал ей предложение? Она никак не ожидала услышать подобное.

— Я рассказывала тебе о своем желании стать смотрителем парка, — объяснила она, пытаясь сдержаться. Беспокойство неожиданно отступило. Теперь Сэм возмутилась. Как он мог такое ей предложить, прекрасно зная о ее мечте? К чему резко менять ее жизнь? Зачем ставить ее перед выбором?

— Рассказывала, — признал он.

— Ты не поверил мне? — Неужели она не смогла убедить в этом Мака в прошлый раз?

Сэм ни разу даже не намекнула, что хочет стать его женой. Последние несколько недель рядом с ним были восхитительными, но это не означало, что она готова отказаться от своих планов. Ей нравилось общение с Маком, но она и предположить не могла, чем все закончится!

— Поверил. Я думал... забудь об этом. Давай сделаем вид, что я вообще ничего тебе не говорил, — сказал он.

— Мак, я не смогу забыть твои слова. Спасибо тебе... я... если... я не знаю. — Повернувшись, Сэм заторопилась к лестнице, сожалея о том, что была не слишком вежлива. Почему бы им просто не оставаться друзьями? Мак значил для Сэм больше, чем кто-либо еще. Однако его предложение ее напугало. И все из-за неудачи с Чадом. Прошлого не изменить, а вот будущее, о котором она всегда мечтала, стало реальностью. Мак же хотел, чтобы она отказалась от своей мечты и осталась в Атланте.

Войдя в свою комнату, она тихо закрыла дверь и какое-то время мерила шагами комнату, пытаясь успокоиться. Как Мак мог так поступить? Подойдя к окну, Сэм выглянула в него, но едва ли что-то увидела. Сейчас ей нужны только друзья, никаких любовных отношений.

Закрыв на краткий миг глаза, она почти ощутила прикосновения рук Мака, потом уставилась на календари с видами национальных парков.

Нахмурившись, Сэм прокрутила в мозгу недавний разговор с Маком. Ведь он ни слова не сказал о том, что любит ее.

Внезапно Сэм поняла, что произошло. Вчера вечером она предложила Маку взять на работу Кристин, и он по какой-то известной только ему причине решил, что лучше Сэм никого не найти. Если бы они поженились, Сэм проводила бы почти все вечера дома, а значит, нанимать няню нет нужды.

Прислонившись лбом к холодному стеклу, Сэм почувствовала грусть. Если бы она не собиралась уехать из Атланты, Мак был бы идеальным для нее мужчиной. Он заботлив. Несмотря на смерть жены, не опустил руки и постарался сделать все возможное, чтобы Томми был счастлив. Он преуспел в бизнесе и, похоже, умеет дружить.

Семейная жизнь с Маком могла бы стать легкой и радостной.

Однако создавать семью без любви нельзя. Сэм не могла представить, что выйдет замуж за человека, который не будет ее обожать. Жизнь полна неожиданностей. Не следует создавать семью только потому, что человек считает тебя идеальной няней для своего сына. Мак заметил, что Томми без ума от нее.

— Мак, почему ты не сказал, что сам без ума от меня? — тихо произнесла Сэм.

Она не знала, как долго смотрела в окно, пытаясь унять эмоции. Следует немедленно устроить встречу Мака и Кристин. Зазвонил внутренний телефон, который использовала Шарлин.

— Сэм, я могу с тобой поговорить?

Сэм не хотела ни с кем разговаривать. Она не желала даже двинуться с места.

— Мак и Томми уехали. Прошу тебя, спустись вниз, — сказала сестра.

— Я сейчас приду.

— Что происходит? — начала Шарлин, когда Сэм появилась на лестнице. — Мак вошел в кухню и сказал, что забирает Томми домой. Мальчику даже не позволили поесть оладий. Нельзя так грубо обращаться с ребенком, замечу я. В чем дело?

— Он попросил меня стать его женой, — растягивая слова, объяснила Сэм, спускаясь по лестнице.

— Правда? — Шарлин просияла. — Это же замечательно! Я и представить себе не могла, что все так хорошо закончится. Сэм, ты должна быть счастлива. Ты столько сделала для меня. Алиса хотела бы переехать сюда, но не знает, одобришь ты это или нет. Если ты выйдешь замуж, все пойдет так, как мы запланировали. Тебе не нужно обо мне беспокоиться. Алиса поможет во всем. Мы с Алисой... — Шарлин умолкла, смотря на Сэм. — Что?

— Я отказала ему. — Сэм присела на одну из нижних ступенек.

Растерянная сестра подкатила свое кресло к лестнице.

— С какой стати? Ты не любишь его?

Сэм замерла. Мак очень нравился ей, она обожала его общество. Несмотря на богатство, Мак вел себя непринужденно и без тени высокомерия. Его поцелуи сводили ее с ума, она чувствовала себя особенной и желанной. Сердце заныло. Любит ли она его или это только симпатия?