Аннет Бродрик - Горячий след желания

Джордан заметил, как холодна она была, несмотря на все ее внешне вежливые манеры. Эта женщина ясно давала ему понять: ты не наш. Он уже не раз слышал этот тон, сталкивался с подобным обращением.

— У вас замечательный дом, миссис Уайт.

— Пожалуйста, зовите меня просто Сьюзан. Джанин упоминала, что она гостила у вас на ранчо. Эти детишки так некстати заболели, — проговорила мать Джанин и повернулась к дочери: — Вы уже обедали?

— Мы по дороге перекусили.

— О, в таком случае предлагаю вам пообедать по-настоящему. Сегодня у нас отличный куриный салат, наш любимый. Твой отец играет в гольф, как всегда, впрочем. Дома он будет ближе к вечеру.

— Мы только что катались верхом, так что с радостью к тебе присоединимся, вот только умоемся.

— Конечно. А я как раз сообщу Грейс, что вы здесь.

Сьюзан снова улыбнулась Джордану и вышла.

— Очень приятная женщина, — сказал он.

Джанин повернулась к нему и скрестила руки.

— А ты что ожидал?

— Да ничего не ожидал, — улыбнулся он.

— Ладно, идем в ванную, что ли.

Если Джанин хотела показать ему, насколько разными были их жизни, то это ей вполне удалось. Впрочем, он и так это знал, с самого начала их знакомства, когда лишь увидел ее.

Вот с Мартином они похожи, оба — продукты среды, в которой выросли. Главной причиной, по какой он сюда приехал, была одна — напомнить самому себе, кто такая эта женщина, где она выросла, к чему привыкла. Еще раз убедиться, что она — не его поля ягода.

И вот он здесь и ест вкусный куриный салат. Действительно вкусный. Разговор за столом старались поддерживать легкий. Сьюзан удивила его своим искренним интересом к его ранчо и разведению лошадей. Спросила о многочисленных родственниках Креншоу.

— Я видела мужа Линдсей, когда Джанин приглашала их сюда в гости. Это тоже один из ваших родственников?

— Мой кузен. Наши отцы были братьями.

— Вы говорите о вашей семье с явным уважением.

Джордан кивнул.

— Да, можно сказать, у нас очень крепка семейственность.

Сьюзан взглянула на Джанин.

— У нас все не так. Мы вообще редко видимся с родственниками. Особенно со стороны мужа.

И Сьюзан пустилась в дальнейшие расспросы, пока наконец их не остановила Джанин. После ужина Сьюзан извинилась, сказав, что ей нужно срочно позвонить, и вышла.

Джанин тихо проговорила, когда та ушла:

— Мне очень жаль, что тебе пришлось побывать на этом допросе.

— Да ерунда! — махнул он рукой.

— На самом-то деле моя матушка весьма заинтригована тем, что я кого-то привела в дом познакомиться. Я ведь делаю это только второй раз в жизни.

— А что было в первый раз? Этот человек исчез и так больше ни разу не появился?

Она лишь округлила глаза.

— Ах, если бы! Оказалось, что он больше заинтересован в деньгах моего отца, чем в его дочери.

— Надо же, — Джордан внимательно посмотрел на нее. — Не думаешь, что я могу поступить так же?

— Шутишь? Я же отлично знаю, как богаты Креншоу! Они могли бы купить и продать весь штат за наличные!

— Да, у нас есть земля. Но она не обязательно равноценна деньгам. Возможно, для меня она даже дороже денег.

— Ладно, ладно, дело не в этом. Я хотела показать тебе, где выросла, и показала.

— Отлично, твоя миссия выполнена, — Джордан поднялся и взял ее за руку.

Джанин посмотрела на него.

— Мою матушку только и заботит, как бы найти мне подходящую партию. Может, познакомившись с тобой, она наконец успокоится.

Джордан рассмеялся.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Хотя за обедом она успела узнать обо мне практически все, разве что кроме моего номера социальной страховки.

— Да, это вполне в ее духе! — усмехнулась Джанин. — Я еще удивилась, что она не спросила о твоем мужском здоровье, сколько ты весишь и что думаешь насчет детей.

Он изрядно покраснел. Джанин с сочувствием посмотрела на него.

— А что сейчас? Сердечный разговор с твоим отцом?

Лукаво улыбнувшись, она наклонилась и поцеловала его в щеку.

— Спасибо за понимание и легкость в общении. Мы едем на прогулку.

Пока они шли к машине, у Джордана была возможность полюбоваться на аккуратно подстриженный газон и оформленные клумбы.

— Чудный день. Я не прочь прокатиться по окрестностям.

Уже в машине она сказала ему:

— А знаешь, ты мне нравишься.

Он улыбнулся.

— Хочешь сказать, нравлюсь, пока послушный?

— Вовсе не поэтому. Мне нравится, что я наконец-то увидела тебя с другой стороны. Ты больше не шарахаешься от меня, как было на ранчо.

Она завела машину, и они выехали на улицу.

Когда они вернулись, отец уже был дома. Его машина стояла на парковке.

— Отлично, отец дома. Уверена, мать уже прожужжала ему все уши про тебя.

— Сдается мне, ты получаешь от этого большое удовольствие.

Подойдя к нему, Джанин погладила его по щеке. В ответ последовал долгий поцелуй.

В фойе их встречал Рэй Уайт. Он обнял дочь и похлопал по спине. Отпустив, поцеловал ее в щечку и сказал:

— Рад, что ты приехала навестить нас, — повернулся к Джордану: — Наверное, вы уже догадались, что я Рэймонд Уайт, отец Джанин, — и он протянул ему руку.

— Джордан Креншоу. Рад познакомиться, — и Джордан пожал руку.

— Как хорошо, что теперь у меня есть с кем вести чисто мужские беседы. Видите ли, когда Джанин и мать сходятся вместе, от женской болтовни просто спасения нет.

Отец Джанин выказал на редкость искреннее дружелюбие, а глаза его радостно светились.

— С радостью поддержу мужской разговор, мистер Уайт, — ответил Джордан.

Отец рассмеялся.

— Непременно, непременно. И потом, называйте меня Рэй.

Беседа действительно была чисто мужской и дружеской. К концу ее пришла Джанин и сообщила, что им бы пора возвращаться назад, в Нью-Йорк.

Для Джордана день прошел чудесно. Он увидел Джанин в ее родной обстановке, с родителями, и лишний раз задумался, что она в чем-то не вписывается в тот образ послушной дочери, который ей уготовили ее же родители.

Впрочем, эта мало имело отношения к тому, как он к ней относился. Они были слишком разными, и вряд ли Джанин смогла бы жить с ним на ранчо.

Въезжая на Манхэттен, Джанин сказала:

— Я отвезу тебя в отель и…

— Нет.

— Нет? — Она даже испугалась. — А куда же ты хотел бы?

— Хочу проводить тебя.

— Как любезно с твоей стороны.

— Можешь называть это как хочешь, но я не хочу отпускать тебя одну.

— Вообще-то незачем волноваться. Я каждый день хожу домой одна и добираюсь туда благополучно. Но рада, что ты заботишься обо мне.

— Вот и отлично.

Джанин больше ничего не сказала, а поехала ставить машину в гараж, который располагался недалеко от ее дома.

— Ну, вот я и приехала, — сказала она, заглушив мотор.