Аннет Бродрик - Горячий след желания

— А если бы Джордан признался тебе в любви?

— Да уж… Знаешь, учитывая, какой он молчун, я что-то никак не представлю себе, чтобы он когда-нибудь произнес эти слова.

— Тогда тебе придется первой начать разговор.

— Спасибо на добром слове, подруга. Слава богу, я хотя бы отвязалась от Стива. Джордан тогда его прилично напугал, и он наконец понял, что больше меня не интересует и тут ему ловить точно нечего.

— Думаю, вы с Джорданом увидитесь у Джейка.

— Наверное. Хороший будет тренинг: не показать, насколько он мне нравится.

— Ну, есть еще вариант. Ты можешь броситься ему в объятия и заявить, что не можешь жить без него.

Джанин допила вино и сказала:

— Да, есть из чего выбирать. — Она поднялась. — А пока что спокойной ночи, подруга.

Линдсей обняла ее.

— Я очень рада тебя здесь видеть.

К Эшли и Джейку они прибыли поздним утром. Джанин удивилась, как споро идет подготовка к празднику. У женщин, живущих здесь, можно многому научиться. Накормить такое количество народа — действительно большое искусство. Впрочем, это все дело техники и навыков.

Джанин также принимала участие в подготовке. Она нарезала и чистила овощи, когда неожиданно увидела рядом с Джейком Джордана. Мужчины подошли к ней.

— Привет, подруга. Посмотри, кто к нам приехал, — сказал Джейк, кивнув в сторону Джордана. — Сто лет его не видели.

Джордан улыбнулся и оценивающе глянул на Джанин. В его взгляде было столько страсти, что девушка едва не попятилась.

— Привет, дорогуша. Уверен, я вас никогда здесь не видел, а это значит, вы тут новенькая. И этот праздник будет точно незабываемым.

Джанин замерла на месте. Почему он так говорит? Это у него шутки такие? Странно…

Она выдавила улыбку.

— Ну же, Джек, ты не обязан соблазнять любую незамужнюю женщину на своем пути! — упрекнул его Джейк.

Джек рассмеялся.

— Не предлагаешь же ты мне соблазнять любую замужнюю женщину?

Джейк покачал головой и обратился к Джанни:

— А теперь разреши мне представить этого парня как следует. Джанин, ты о нем наверняка слышала от Джордана. Это его брат, Джек, отличный наездник и каскадер.

Джанин ахнула и закрыла рот рукой.

— Привет, Джек. Рада наконец познакомиться. Джордан много о вас рассказывал.

— Не верьте ни единому его слову, — ответил он, беря ее руку и целуя. — Где это вы познакомились с моим братцем?

На помощь пришла Эшли:

— В прошлом месяце Джанин пришлось временно остановиться на ранчо у Джордана.

Джек недоверчиво уставился на Джанин.

— Так это он из-за вас разорвал помолвку с Синди? Дело в том, что он уже сообщил мне об этом, но без подробностей.

— Нет, нет, — быстро проговорила Джанин. — Это Синди разорвала помолвку, из-за Марка.

— В самом деле? — удивился он. — Значит, я неверно сложил два и два.

— Кстати, вы не видали Синди? — живо поинтересовалась Джанин.

— Видел, видел. Она просто великолепна, в своем духе, уже выиграла несколько призов. Она молодец. А вы… откуда родом, леди?

— Нью-Йорк, Манхэттен.

Джек рассмеялся.

— Хм, выходит, Джордан опять запал на городскую штучку!

Эшли с укором посмотрела на него.

— Джек, ты когда-нибудь слыхал про тактичность и дипломатию?

— Ничего, ничего, — рассмеялась Джанин.

Джейк решил сменить тему:

— Джек, тебе удалось повидаться с Джорданом?

— Сегодня утром мы разговаривали по телефону. Родители планируют организовать семейный вечер и собрать нас под одной крышей. Вот тогда и обменяемся новостями.

Настала очередь Линдсей поинтересоваться жизнью Джека:

— А ты еще не встретил кого-нибудь по сердцу?

— Милая, — он приобнял Линдсей. — Я встретил многих, кто мне по сердцу. Но ведь ты знаешь, я убежденный холостяк и в ближайшее время не собираюсь нигде оседать.

Вся компания рассмеялась, и мужчины отправились на кухню пропустить по стаканчику.

— Боже мой, — выдохнула Джанин. — Ну и братец у Джордана! Я чуть было не подумала, что это и есть Джордан. Даже успела испугаться. Обаяния у него на десятерых хватит.

— Да уж, это точно, — подтвердила Линдсей. — Ему точно одной женщины будет мало…

В этот момент из кухни донесся голос Джейка:

— Эй, леди, присоединитесь к нам?

Женщины решили, что и правда можно сделать перерыв и выпить вина.

На следующее утро встали рано. Джейк начал готовить мясо на открытом огне, и аромат его приятно щекотал ноздри, вызывая жгучий аппетит.

Женщины принесли тарелки с салатом, огромные блюда с разными овощами, булочками, пирогами и кексами.

— А вы уверены, что все это съедят? — удивилась Джанни, следуя за Эшли к длинному столу, накрытому свежей скатертью.

Они начали расставлять тарелки на столе.

— Сама увидишь, — ответила Эшли.

Через час приехал Джаред. Линдсей не слышала, как он вошел, была занята на кухне. Когда он обнял ее, она чуть не подпрыгнула, взвизгнув.

— Господи, Джаред, — упрекнула она его, целуя в щеку, — не мог предупредить? Я же тут с ножом. Вдруг бы порезалась?

— Я аккуратно, дорогая.

— Детишек уже видел?

— Еще нет. Ладно, пойду к ним, пока, — кивнул он женщинам и вышел.

Вскоре после Джареда стали прибывать и другие гости. Джейк и Джаред установили новые столики, куда женщины и поставили все остальные тарелки с закусками.

Джанин узнала многих из тех, кто присутствовал здесь на прошлом барбекю. Господи, как давно это было! Может быть, на этот раз Джордан и не приедет, но кто знает!..

Неожиданно кто-то тронул ее за плечо. Она вздрогнула и обернулась.

— Джанин?

Этот голос она узнала бы из тысячи. Джордан!

Действительно, перед ней стоял Джордан Креншоу собственной персоной. Словно бы призрак из прошлой жизни.

Она очень хотела убедить себя в том, что готова к его появлению, но дрожь все равно прошла по ее телу. Выглядел он куда лучше ее бледных воспоминаний о нем. Весь такой крепкий и загорелый, настоящая мечта женщин! Главное, сдержаться и не броситься ему на шею.

Джанин сдержанно улыбнулась и сказала:

— Привет, Джордан. Рада тебя видеть.

Еще как рада!

Он выглядел немного смущенным.

— Почему же не позвонила мне и не сказала, что ты в Техасе? — спросил он, жадно окидывая ее взглядом с головы до ног. — Я так понял, ты приехала сюда с Джаредом и Линдсей?

— Верно.

Он оглянулся.

— Может, возьмем себе что-нибудь? — Он стоял к ней так близко, что Джанин явственно чувствовала тепло его тела. И неожиданно он обнял ее за талию, и она вздрогнула.

Джордан наклонился и прошептал прямо на ухо:

— Прости, не хотел тебя напугать. Я просто очень рад, что ты здесь. Надолго?

— Завтра мы возвращаемся к Линдсей в Хьюстон, а домой я лечу в воскресенье.

— Может, сегодня вечером погостишь у меня? А завтра обещаю привезти тебя обратно рано утром.