Аннет Бродрик - Горячий след желания

— Какой ты красавчик! — проговорила она мягко. — Правда, немного худой. Ничего, я, кажется, видела морковку в доме, принесу, если хочешь.

Жеребец мотнул головой и сделал шаг в ее сторону.

— Ну, если не хочешь, не надо. Тогда будем друзьями, да?

— Нет!

Джанин даже подпрыгнула от неожиданности. Голос раздался совсем близко у нее за спиной. Она оглянулась: Джордан.

— А он красавчик, — пролепетала она.

— Безусловно. А помимо этого, сущий дикарь. Я как раз пытаюсь его приручить, так что будьте с ним осторожны. Всякое может случиться, знаете ли. Особенно в мое отсутствие. Вы поняли?

— Так точно, мой капитан! — отсалютовала она, встав по стойке смирно, и приложила руку к воображаемому козырьку.

— Все шутите, мисс Уайт? — угрожающе зарычал он.

— Вовсе нет, мистер Креншоу. Может, вы забыли, что я выросла среди лошадей. Так что я не новичок в этом деле.

Он что-то промычал себе под нос, а потом сказал более мягко:

— Ну все, мне пора.

Повернулся и направился к конюшне.

Господи, и как он только узнал, что она подошла к загонам? У него повсюду глаза и уши? Наверное, работники сообщили.

Только Джанин решила прогуляться по раздолью лугов и полей и уже пошла навстречу легкому ветерку, как услышала резкий свист. Оглянулась. Это Джордан, стоит и машет ей рукой, чтобы она возвращалась. Нехотя Джанин развернулась и поплелась назад.

— Послушайте, пока вы на моем ранчо, я отвечаю за вас. Вы устали, еще не хватало, чтобы заблудились или с вами что-нибудь случилось.

— Да что может случиться? Это же райский уголок!

— И как в раю, тут полно диких зверей.

— Вы имеете в виду львов, тигров и медведей? — улыбнулась Джанин.

— Нет, я имею в виду кугуаров, койотов и гремучих змей, — прошипел он.

Она испуганно оглянулась на луг.

— Я бы могла поехать верхом.

— Одна — никогда! Лошадь может испугаться обыкновенной куропатки, кролика или змеи и сбросить вас, не успеете и глазом моргнуть.

Джанин лишь вздохнула. Делать здесь больше было нечего.

— Можно я хотя бы возьму вашу машину, до города? Мне нужны книги и журналы, чтобы было что читать.

— Ладно, — он нахмурился.

Джанин обрадовалась: ну хоть на это он согласился! Правда, как оказалось, радовалась она слишком рано.

— А вы… умеете водить фургон? — спросил он, и тут ее энтузиазм заметно поубавился.

— Нет, но…

Пришлось капитулировать и здесь и согласиться поехать в город с ним вместе.

Пока Джордан сидел рядом с ней, он весь издергался. Эти парфюмерные свежие запахи, они сводили его с ума, даром, что были искусственными.

Ехали они молча, благо он включил радио, и оба наслаждались видами окрестностей и музыкой.

Слава богу, эта девица наконец-то замолчала.

Еще не хватало с ней флиртовать! Ведь у него же есть Синди.

Думай о Синди, приятель! Может, пригласить Синди поужинать сегодня? Ах да, она же ухаживает за отцом. Едва ли она оставит старика…

Джордан доехал до города, припарковался на городской площади.

— Тут у нас большинство магазинов, — бросил он. — Мне нужно кое-что прикупить, так что предлагаю встретиться где-нибудь через полчаса в кафе, вон там, напротив. Идет?

— Хорошо, — сказала она тихо и уже было потянулась к ручке дверцы.

— Погоди. Надо тебе помочь выбраться. Сама точно не слезешь. К этому еще привыкнуть надо.

— Это да, — едва слышно пробормотала она. Помогая ей спускаться, он вознес все свои молитвы Богу, какие только знал, только чтобы не думать о том, что эта женщина находится у него в руках.

— Спасибо, — сказала она, приземлившись.

— На здоровье. Пока.

Побывав в нужном продуктовом магазине и купив необходимое, Джордан еще некоторое время поболтал с его владельцем и только после этого отправился в обратный путь, на площадь, в кафе, где назначил ей встречу.

Зайдя в кафе, он заметил, как двое местных парней с кем-то болтают. Джанин не было. Он уже развернулся, чтобы уйти, но тут в зеркале увидел знакомый профиль. Парни разговаривали с Джанин! Они все болтали и смеялись.

Боже, за что это мне? — мысленно простонал он и пошел к парням, с которыми был знаком лет сто.

— Джордж, Гарольд, привет, — присел он за столик.

Джанин вспыхнула, ее глаза сверкнули. До сих пор он не видел ее такой… привлекательной.

— Знаешь эту леди? — спросил Джордж.

Джордан снял шляпу и положил ее рядом. Мотнул головой.

— Нет. Никогда прежде не видел, — сказал он, едва скрывая улыбку.

Джанин в удивлении приподняла бровь.

— Что же, — сказал Джордж, — тогда, может, мы тебя попросим оставить нас с ней, чтобы мы могли познакомиться получше? Верно, Гарольд?

Тот кивнул и расплылся в улыбке.

— Она из Нью-Йорка, — тоном знатока добавил Джордж.

Подошла Пэтси, официантка.

— Будешь кофе, Джордан?

— Почему бы и нет? И еще один из твоих замечательных гамбургеров.

— Обязательно. — Она записала в блокнот и спросила у Джанин: — Будете еще что-нибудь к вашему кофе?

Джанин подумала и попросила зеленый салат.

— Кажется, девушка следит за фигурой, — заметил Гарольд и хохотнул.

Его поддержал Джордж:

— Может, мы проследим за питанием девушки, а?

Джордан вскочил:

— Ну, ребята, представление окончено! Мы с мисс Уайт хотели бы спокойно перекусить перед тем, как отправиться назад на ранчо.

Мужчины заморгали и уставились друг на друга.

— Но… А как же Синди?

Джанин потягивала свой кофе и задумчиво разглядывала Джордана. Действительно, а как же Синди? Джордан вспыхнул как маков цвет.

— Уверен, с этим не будет проблем, — уж с ними он точно не будет обсуждать свою личную жизнь.

Пэтси вернулась с новым кофе и бутербродом с салатом.

Джордан сладким голоском спросил Джанин:

— Так ты нашла что почитать?

Та похлопала по толстой сумке:

— Ну да, спасибо.

Джордж и Гарольд наконец убрались, помахав на прощанье Пэтси. Только они ушли, Джордан наклонился к Джанин и медленно проговорил, цедя каждое слово:

— Возможно, для Нью-Йорка эта болтовня и сойдет. Но здесь ты быстренько можешь вляпаться в историю. Так что остынь. Здесь не понимают, что такое легкий флирт.

Она замерла.

— Флирт? Я ни с кем не флиртовала.

Он кивнул.

— Ага, ну конечно. А что же ты делала тут с этими милыми парнями?

— Просто… Ну, я не обязана отчитываться перед вами. В общем, когда я зашла, Пэтси предложила мне столик, заметив при этом, что я, наверное, впервые в этом городе. Я рассказала, что приехала сюда из Нью-Йорка погостить. А ребята, которые сидели за соседним столиком, повернулись и услышали это, потом решили поболтать. И все, — с каждым словом голос ее становился все более ледяным. — Так что на всякий случай: я не флиртовала!

— Ага. Верно. Ты просто хлопала своими изумительными ресницами и строила глазки да сверкала улыбкой, от которой все вокруг падают штабелями.