Холли Джейкобс - Где найти невесту?

— Такое впечатление, что они весь вечер ждали моего появления. Они заговорили о свадебном платье и о подружках невесты, прежде чем я смогла хоть слово вставить.

Сара отхлебнула еще вина.

— Нам понадобится порвать отношения при всех. И чем быстрее, тем лучше. Они собираются зайти ко мне в понедельник, чтобы обсудить меню и список гостей. Мне не нужна вся эта суматоха. Я не хочу выбрасывать деньги на ветер.

— Или…

— Или?.. — повторила она.

— Мы можем это сделать.

— Сделать что?

— Мы можем пожениться.

Донован молча изучал свою новоиспеченную невесту, понимая, что только что совершил самый необдуманный и опасный поступок в жизни.

Придя в себя, Сара залпом осушила бокал.

Он встал, взял бутылку и, снова наполняя бокалы, сказал:

— Это нам обоим на руку.

— Ты, должно быть, с ума сошел, — только и смогла вымолвить Сара и потянулась к бокалу.

— Нет, послушай. Невеста — это хорошо, но жена даже лучше для моей карьеры. Не только для моей, но и для твоей тоже. Замужество позволит тебе войти в круг людей, которые по своему социальному статусу склонны нанимать декоратора интерьеров, так что здесь для тебя кроется большая выгода.

— Думаю, существует определенное название для женщин, совершающих подобное из-за денег.

— Умно. Но в конце концов, на протяжении веков люди женились не по любви, а по расчету. Примеры приводить надо?

Сара покачала головой:

— Теперь этого нет. Люди поняли, что семья должна основываться на любви, если ты хочешь стать счастливым. Остальное… ну, если ты любишь кого-то, то можешь справиться со всем.

— Некоторые все еще женятся по социальным и экономическим причинам, — заметил Донован. Он пытался не думать о том, что меньше всего хотел жениться на женщине, которую не любил и которая не любила его.

Это будет не настоящая свадьба, успокаивал он себя. Просто временная сделка. Партнерство, ничего более.

— В других странах, возможно, такое есть, но не здесь. И не со мной. Думаю, мне пора домой.

Сара встала, но Донован взял ее за руку и усадил на стул. Он дотронулся до кольца — до своего кольца — на ее руке. Непонятное чувство охватило его. Он не знал, что это, но ему понравилось, как кольцо смотрится на пальце Сары.

Через секунду Сара отдернула руку.

— Выслушай меня, — начал он снова. — Мы не влюблены друг в друга, так что чувства здесь ни при чем. Мы подпишем договор. Каждый из нас сможет в любой момент аннулировать этот союз без объяснения причин. Что было моим до свадьбы, останется моим. Что было твоим, останется твоим. Повседневные расходы — пополам. Мы ничего не потеряем и многое получим взамен.

— Я…

— Просто подумай об этом! Не знаю, почему я раньше не догадался. Жена сработает куда лучше, чем невеста.

— Донован, я так не думаю.

— Почему? Это не будет настоящим браком. Веришь или нет, но я планирую когда-нибудь жениться по любви. Однако сейчас я не в состоянии сделать это, да и ты тоже. Так что наше соглашение можно трактовать как деловое партнерство. Оно принесет нам обоим выгоду. А после мы расстанемся друзьями.

— Друзьями? Разве мы друзья? — спросила Сара.

— Пока нет, наверное. Но мы в дружеских отношениях, и я думаю, через какое-то время…

— После свадьбы.

— …после свадьбы мы сможем стать хорошими друзьями.

— Донован, идея нашей помолвки уже была безумной, но я согласилась на нее, потому что, как ты сказал, она поможет нам обоим. Однако то, что ты предлагаешь сейчас… Это никогда не сработает.

— Единственные люди, которые могут пострадать, — это мы. А так как между нами нет любви, мы в безопасности. Это будет брак по расчету. Мы заключим договор и сделаем его удобным для нас обоих. Когда женитьба сыграет свою роль, мы разойдемся. Твой бизнес наладится, а я стану партнером в фирме, как того заслуживаю.

— Но… — Голос Сары оборвался. Она допила вино. — Твои слова звучат логично. Но я уверена, есть что-то, о чем мы не думаем. Какое-нибудь препятствие, которое рано или поздно проявит себя. И поделом нам.

— Сара, я буду прикрывать тебя, если ты будешь прикрывать меня. — Донован заявил это самоуверенно. Справляться с возражениями Сары для него не составляло труда.

— Донован! — сказала она с раздражением.

— У тебя нет аргументов против, так?

— Ты адвокат, спорить — твое призвание, не мое.

— Так не спорь. Просто скажи «да». Скажи, что выйдешь за меня.

— И сделаю тебя самым счастливым человеком на земле? — поинтересовалась Сара, пропитывая сарказмом каждое слово.

— Это действительно сделает меня счастливым, Сара. Думаю, мы подходим друг другу. Если бы я не был уверен, никогда бы не предложил такое.

— Если я скажу «да», что дальше?

— Мы составим договор-соглашение. Что твое — твое, что мое — мое. Расходы по хозяйству…

Донован прервался, заметив, что Сара зевнула.

— Послушай, давай не будем решать все сейчас. Выспись и потом сообщи о своем решении.

Она кивнула.

— Да, выспаться — хорошая идея для нас обоих. Завтра ты придешь в себя и передумаешь.

— Я в своем уме, но, может, это тебе сон поможет прийти в себя. Пойдем, отвезу тебя домой.

— В магазин, — поправила его Сара.

— Домой. Уже слишком поздно, ты устала, к тому же выпила два бокала вина плюс выпивка на вечеринке.

Донован замолчал, изучая её. Что-то она ему недоговаривала.

— Почему ты не хочешь показать мне свой дом?

— Донован, пожалуйста, не начинай все заново. — Сара устало вздохнула и посмотрела за окно. Казалось, вид ей пришелся по душе, несмотря на то что было темно.

Донован проследил за ее взглядом. Даже ночью в заливе сверкали многочисленные огоньки, звезды ярко сияли над полуостровом, отражаясь в воде. Донован купил этот дом именно из-за прекрасного вида. Сара явно пыталась что-то утаить, глядя в окно. Донован обошел стол, легонько взял ее за подбородок и повернул лицо девушки к себе.

— Сара, почему?

Их взгляды встретились.

— Если ты отвезешь меня в магазин, то дальше и ехать будет некуда. Там мой дом.

— Что?!

— В магазине у меня спрятан диван-кровать. Я уже говорила, что с деньгами у меня напряженка. Я ждала, копила на квартиру. Если бы Рат заплатил, у меня бы уже был свой угол. Но он не платит, поэтому я все жду.

Донован не был во всех помещениях ее офиса, но знал, что это самое маленькое здание на площади. Она живет в нем?

— Ты не можешь жить в своем магазине.

— Нет? Думаешь, фиктивная помолвка дает тебе право указывать, что мне делать? — съязвила Сара, выходя из себя.

— Да, дает. Ты не можешь жить в магазине. — Донован замолчал на минуту, пытаясь сообразить, как отнестись к новому повороту событий.

С тех пор как Сара вошла к нему в кабинет, его жизнь превратилась в серию неожиданных поворотов и решений. Он уже привыкал справляться с ними.