Элизабет Хейли - Секреты ночи

— Не сказал, — кивнул он. — Я подумал, что вы и так перенапряглись и что вам надо, как следует выспаться. А потом я буду удивлять вас дальше.

Нелл не знала, верить ему или нет.

— Если вы действительно хозяин дома, — вы должны были встретить меня здесь, — напомнила она.

— Я все подготовил, — неторопливо принялся объяснять он. — Я сдавал дом на две недели, потому, что вместе с друзьями собирался в морское путешествие. Но они мне позвонили и сказали, что отплывают на день раньше, вот поэтому, я уехал, не дождавшись вас. Но не успел я отъехать и двух километров, как чертова собака выскочила передо мной и я, как вы уже знаете, разбил мотоцикл.

— Тогда друзья должны о вас беспокоиться?

Зак покачал головой.

— Мы договорились: любой из нас, кто хотел ехать, должен был просто погрузиться на судно, а раз меня нет, значит, я передумал.

Нелл устало смотрела на него. Неужели он говорит правду? С другой стороны, а для чего ему ее обманывать?

— Если вы хозяин дома, то, по крайней мере, я правильно сделала, что привезла вас сюда. Но теперь вы в порядке и, я надеюсь, захотите отправиться в морское путешествие?

— Нет смысла, — сказал Зак. — Судно уплыло.

Нелл стало совсем неуютно.

— Так что же вы собираетесь делать эти две недели?

— Я уже сказал. — Он был, абсолютно невозмутим. — Я буду здесь жить.

— Но вы не можете…

— Да нет, могу. Это же мой дом.

— Но ведь я его сняла и заплатила!

— А я и не говорю, что вы должны уехать.

— Но мы же не можем оставаться здесь вместе.

— А почему бы и нет? — спокойно спросил Зак.

Нелл бессильно опустила руки.

— Потому, что мы даже не знаем друг друга. Я не могу провести две недели в доме с совершенно незнакомым человеком. К тому же я и приехала-то сюда только потому, что захотела побыть одна.

Зак беззаботно пожал плечами.

— К несчастью, мы не всегда получаем то, что хотим. Но вы ведь можете и переехать куда-нибудь, если вам здесь не нравится.

— Мне некуда.

— Тогда возвращайтесь домой, в Англию.

Одна мысль о возвращении домой, вогнала Нелл в дрожь. Репортеры заждались ее. И потом беспрестанные телефонные звонки от друзей, которые и не друзья вовсе, а просто все горят желанием узнать, что случилось на самом деле. Именно от этого она сбежала на ферму в Тоскану.

Нелл надеялась, что, когда она вернется, газеты уже накинутся на кого-то другого и какой-нибудь свежий скандал отвлечет их внимание от нее.

— Нет, я не могу вернуться домой, — пробормотала она.

Зак сощурился.

— Неприятности?

— Нет, — решительно покачала головой Нелл. — Я просто хочу остаться здесь, в Тоскане.

— Тогда смиритесь с моим присутствием. Но не беспокойтесь, дом достаточно просторен для двоих. Мы можем почти не видеться. — Его голубые глаза весело блеснули.

— Но я не хочу жить здесь вместе с вами. Должен же быть какой-то выход? Может быть, агент подыщет мне другой дом?

Зак покачал головой.

— Спрос превышает предложение. Сейчас все занято. А раз так вышло, агент полностью возместит ваши расходы.

— Мне не надо возмещать расходы, — сказала она в отчаянии. — Я просто хочу пожить в тиши две недели.

— Я уже сказал: оставайтесь здесь. Будьте моей гостьей. Я понимаю, это не идеальное решение для нас обоих. Но мы взрослые люди и вполне с этим справимся.

— Но должны же у меня быть какие-то юридические права? Я подписала договор…

— Возможно, права у вас есть, но пока вы свяжетесь с агентом, пока все уладите, две недели пройдут. Насколько я понимаю, выбор у вас невелик: или вы остаетесь моей гостьей, или уезжаете.

Ни один из вариантов Нелл не нравился, хотя из двух, даже очень плохих, быть гостьей Зака Хилларда лучше, чем вернуться в Англию и лицом к лицу встретиться с прессой. Она пойдет на все, лишь бы избежать этого.

— Но, если я останусь, я заплачу, — сказала Нелл.

— Я не беру денег у женщин. Считайте мое гостеприимство, благодарностью за ваше милосердие. Ведь вы могли бы проехать мимо и сделать вид, что меня не заметили.

— О, — произнесла Нелл в некотором изумлении. Она не думала, что на эту ситуацию можно взглянуть с такой точки зрения.

— Ну, так как, остаетесь?

Нелл попыталась сделать вид, что серьезно обдумывает его предложение, хотя сама для себя уже решила, каким будет ответ.

Этот домик — идеальное место, чтобы спрятаться от репортеров, от которых она сбежала. И, пожалуй, соседство с Заком Хиллардом не будет слишком сложной проблемой. Она постарается, чтобы получилось именно так.

— Да, я остаюсь, — сказала Нелл после долгой паузы.

— Чудесно, — улыбнулся он. — У меня давно не было гостей, и мне будет приятно.

От его взгляда она снова ощутила напряжение во всем теле.

— Мне надо… распаковать вещи, — сказала Нелл, пятясь к двери.

Он широко улыбнулся.

— В самом деле?

Он что, снова над ней смеется? И чтобы не выяснять, так ли это, она пробормотала:

— Да, я пойду наверх. — С этими словами она выскочила за дверь.

Оставшись наедине с собой, Нелл глубоко вздохнула. Похоже, она сошла с ума. Надо же, согласилась принять предложение Зака Хилларда. Совсем крыша поехала, в конце концов, решила она. Но здесь такое прекрасное, уединенное место, здесь никто не найдет ее, а она, пожалуй, осталась бы где угодно, лишь бы избавиться от всех этих надоедливых фотографов и журналистов.

Нелл поднялась к себе, распаковала чемодан и убрала свои вещи в шкаф с выдвижными ящиками. Потом вдруг поняла, что ей ужасно хочется, есть, у нее со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Открыв дверь кухни, Нелл замерла на пороге в изумлении. Красивая пожилая женщина, напевая что-то себе под нос, мыла горы тарелок и кастрюль.

— Ну, раз вы остались, познакомьтесь с моей экономкой, — раздался у нее за спиной голос хозяина дома.

Нелл вздрогнула. Ну почему этот человек так действует ей на нервы?

— Я уже вам говорила, что не люблю, когда ко мне внезапно подкрадываются, — сказала она чуть резче, чем собиралась.

— Я не подкрадываюсь. — Его глаза блестели. — Просто в своем доме я хожу везде, где мне вздумается. А теперь поздоровайтесь, пожалуйста, с синьорой Джинелли. И, пожалуйста, повежливей. Мне не хочется потерять самую лучшую на свете экономку.

Нелл собралась, было возразить, сказать, что она не способна сделать что-то такое, из-за чего экономка пожелала бы уйти от него, но он уже втащил ее в кухню. Темноволосая пожилая женщина тепло улыбнулась Заку, но, когда перевела глаза на Нелл, улыбка медленно сошла с ее лица.

— Синьора Джинелли, это Нелл Сазерленд, — представил ее Зак. — Она погостит у нас две недели. — Потом повернулся к Нелл. — Синьора Джинелли приходит сюда раз в неделю, чтобы убраться в доме и убедиться, что я веду себя хорошо. Похоже, увидев вас, она несколько огорчилась, потому что все еще надеется женить меня на своей красавице дочери Марии.