Барбара Ауэр - С тобой мое сердце (Врата рая)

В отель Кортни вернулась только после того, как увидела, что машина Райли выехала со стоянки. Барбара хранила молчание по поводу ее поведения. Кортни это казалось немного подозрительным, но она была рада уже тому, что бабушка не докучает ей вопросами и советами.

С того дня Кортни больше не видела и не слышала Райли. Она со страхом ждала, что ей придется встречаться с ним в ходе следствия, но Райли избавил и себя, и ее от потенциально неловкой ситуации, передав дела Клиффу Слоуну.

Впрочем, напомнила себе Кортни, она напрасно волновалась, Райли выразил свою позицию совершенно недвусмысленно.

К горлу Кортни подступил комок, она сделала большой глоток лимонада, но это не помогло. Она тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Скоро Барбара и ее сиделка должны вернуться с сеанса физиотерапии. Кортни собиралась войти в дом, когда заметила, что к пепелищу, оставшемуся на месте школы, подъезжает сияющий «кадиллак». Рука Кортни замерла в воздухе, не успев коснуться перил. Роскошный автомобиль затормозил, водитель вышел на дорогу, посмотрел на дом, щурясь от яркого солнца, и вдруг приветственно помахал рукой. В первые мгновения Кортни решила, что у нее галлюцинации, она зажмурилась, но, когда открыла глаза снова, мужчина не только никуда не делся, а шел к ней. Он подошел к ступенькам террасы и остановился.

— Джоди? Что ты здесь делаешь?

Кортни понимала, что ее вопрос прозвучал резко, но появление Джоди ее ошеломило. Хотя за время, прошедшее после их телефонного разговора, ее гнев немного остыл, она вовсе не собиралась встречать изменника с распростертыми объятиями.

Джоди пожал плечами.

— Я решил, что нам стоит поговорить.

— Ты мог бы позвонить, междугородный телефонный звонок обошелся бы тебе гораздо дешевле.

Тонкие губы Джоди сложились в кривую улыбку.

— Вижу, ты не собираешься облегчать мне жизнь.

— С какой стати?! — вспылила Кортни, но затем взяла себя в руки, села и похлопала ладонью по ступеньке. — Ладно, раз уж приехал, садись.

Джоди поддернул безукоризненно отглаженные брючины и сел.

— Ты хорошо выглядишь, Кортни.

Кортни усомнилась в его искренности — недосыпание и постоянная беготня с одной встречи на другую — все это не могло не отразиться на ее внешности. Кортни чувствовала себя как выжатый лимон и подозревала, что так же выглядит. Светло-серая блузка из тонкого трикотажа и легкие хлопковые брюки, некогда цвета морской волны, но изрядно выгоревшие на солнце, в которые она переоделась после очередного изматывающего дня, вряд ли добавили ей привлекательности. Тем не менее Кортни оценила попытку Джоди сделать ей комплимент.

— Ты тоже — сказала она и не покривила душой.

В отличие от нее Джоди всегда выглядел безупречно, за все время их знакомства она ни разу не видела, чтобы в его одежде или внешности было что-то не так. Он всегда был гладко выбрит, наглажен, его каштановые волосы всегда, в любую погоду, лежали волосок к волоску.

Джоди смахнул с лацкана пиджака несуществующую пылинку и поправил галстук.

— Во время нашего последнего разговора я вел себя не лучшим образом.

Это еще мягко сказано, подумала Кортни. Она уже перестала думать о Джоди и о его далеко не восторженной реакции на новость, что у нее, у них, будет ребенок. Однако, когда Джоди сам напомнил ей о своем поведении, она живо вспомнила тот разговор.

— Да, не лучшим, — согласилась она.

Джоди прочистил горло и неуверенно произнес:

— Я хочу извиниться. Ты… твоя новость застала меня врасплох.

— Об этом я догадалась. — Кортни вытянула ноги и подалась вперед, опираясь на руки.

— Что привело тебя сюда?

— Ты. Ребенок.

Кортни недоуменно вскинула брови. После телефонного разговора с Джоди у нее сложилось впечатление, что ни она сама, ни ее ребенок его не интересуют.

— В таком случае советую тебе лететь в Денвер ближайшим рейсом, — недружелюбно сказала она. — Спасибо за внимание, но и я, и мой ребенок прекрасно себя чувствуем и не нуждаемся в твоей помощи.

Джоди промолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Если он надеялся, что я вернусь вместе с ним, подумала Кортни, то его ждет еще один сюрприз. Я никуда с ним не полетела бы. И дело не только в том, что Джоди меня обманул и я больше не смогу ему доверять, главное — что я его не люблю и никогда не любила.

Да, Кортни считала, что он ей не безразличен, его предательство больно ранило ее, но рана не коснулась сердца, была задета только ее гордость. Джоди никогда не был властен над ее сердцем, но Кортни поняла это только после того, как встретила и полюбила Райли.

Наконец Джоди все-таки посмотрел на нее, его холеное лицо выражало задумчивость.

— Так ты точно решила, что не вернешься в Денвер?

Кортни вздохнула с облегчением, поняв, что ей не придется спорить с Джоди хотя бы по этому поводу. У нее не было ни сил, ни желания препираться.

— Да, Джоди. Я еще две недели назад сказала тебе, что отныне моя жизнь — здесь.

— Это осложняет дело.

Кортни нахмурилась.

— В каком смысле?

— Я имею в виду, что не понимаю, как мы решим эту проблему.

— Мы? Никаких «мы» не существует, у тебя своя жизнь, у меня — своя. И я не понимаю, о какой проблеме ты говоришь.

— Я говорю о ребенке.

— Ребенок — это моя забота и только моя. Вместе мы ничего решать не будем, — отчеканила Кортни.

Джоди вздохнул.

— Кортни, я не пожалел времени, приехал к тебе, чтобы мы могли прийти к какому-то соглашению относительно нашей маленькой проблемы, но ты не желаешь идти мне навстречу.

— Джоди, что ты такое говоришь! Наша маленькая проблема. Надо же!

— Кортни, я не хочу с тобой спорить.

Хотя Джоди не повышал голоса, Кортни почувствовала, что он раздражен. Повышать голос, каким-то образом проявлять свое недовольство — это было не в характере Джоди. Оглядываясь в прошлое, Кортни поняла, что за все время их знакомства Джоди вышел из себя и дал волю чувствам только однажды, в их последнем телефонном разговоре. Его натуре недоставало страстности — качества, которым сама Кортни была наделена в избытке.

— Джоди, хватит ходить вокруг да около, скажи толком, чего ты хочешь? Может, ты привез какой-нибудь юридический документ, по которому я и мой будущий ребенок обязуемся никогда не приближаться к тебе на пушечный выстрел?

— Нет, — совершенно серьезно ответил Джоди. — В этом нет необходимости. Но, думаю, ты сама понимаешь, что я не готов стать отцом.

— Думаешь, я готова стать матерью? — Кортни невесело рассмеялась. — Если бы люди заводили детей, только когда решат, что готовы стать родителями, человечество давно вымерло бы.

— Согласен, но дело в том, что я не хочу быть отцом. — Джоди тяжко вздохнул. — Кортни, дети меня пугают. Я не собираюсь уклоняться от ответственности и готов помогать вам деньгами, — продолжал Джоди, — но я не стану добиваться права опеки или посещений.