Рини Россель - Любимый, единственный... друг

Думай, будь неладна, Кимберли! Думай!!! Ты же множество раз повторяла слова, репетировала и должна справиться!

Девушка сделала шаг вперед и, поклонившись, начала свою речь. Ей удалось достойно преподнести подарки и правильно произнести имена. Казалось, она пробыла в центре внимания целую вечность, но каким-то образом все выдержала.

Краем глаза Ким увидела Мэгги, представила ее гостям и объявила, что экономка покажет супружеским парам их комнаты и они успеют освежиться перед чаем.

Заметив, что Трейси вышла из комнаты, девушка бросилась за ней, желая получить объяснения. Влетев на кухню, она увидела там обоих партнеров и набросилась на них, как фурия:

— Что за бредовая идея?!

— Подожди секунду, — жестом остановила ее Трейси и повернулась к Джексу. — Помнишь наш вчерашний разговор?

— Какой?

— Когда мы решили, что будет лучше, если представить Кимберли как твою супругу.

— Помню. И?..

— Черт возьми, благодаря Росс мы теперь женаты! — прокричала Ким. — И счастливы принимать гостей в нашем доме! Как будто не знаешь! — она с силой пнула Джекса в солнечное сплетение. Мужчина крякнул и согнулся. — Как ты мог?!

Он перевел взгляд на Трейси.

— Что ты наделала?

Та лукаво улыбнулась.

— Думаю, я действительно упрямая.

— Я придушу тебя!

— Разве ты не согласился?

— Конечно, нет!

— Ну, дело уже сделано, — напомнила Трейси. — Не говорить же теперь японцам, что я солгала! Они подумают, что мы сумасшедшие, и шанс расширить бизнес мгновенно исчезнет.

— Но ты действительно ненормальная! — прорычал Джекс.

— Иначе выражаясь, я приготовила постель, остается только лечь в нее, — женщина по-приятельски шлепнула партнера по руке. — Да ладно вам, идея просто гениальная! Наши иностранные друзья почувствуют себя комфортнее, если подумают, что находятся в доме счастливой семейной пары. Можно было назначить вас женихом и невестой, но я решила, что «супруги» звучит лучше.

— Но не для меня, — заявил Джекс.

— И не для меня! — возмутилась Ким.

Она любила Джекса, но любовь рано или поздно превращается в ненависть. Из-за ссор разбиваются сердца, нарушаются клятвы и контракты. Люди расходятся. Но ведь их брак — всего лишь вымысел для группы бизнесменов и их жен?.. Девушка взяла Джекса за руку.

— Ты действительно полагаешь, что было так уж необходимо сочинять эту историю?

— Вовсе нет, но в одном Трейси права: японцы ни за что не воспользуются нашими услугами, если мы сейчас скажем правду. Ты поставила нас в очень некрасивое положение, Трейс, — пробормотал он.

— Успокойся, как-нибудь приспособитесь! — женщина похлопала Джекса по плечу. — Раз уж вы друзья... — она посмотрела на Ким. — Вы ведь только хорошие друзья, верно?

Девушка опустила глаза.

— Да, — ответила она.

И должны ими оставаться!

— Так в чем проблема? Не буду врать, — серьезно заметила Трейси. — Я глубоко сожалею о своем поступке...

— А уж я-то... — пробормотал Джекс.

— ...И сама скажу Мэгги, чтобы она перенесла вещи Ким в твою комнату.

— Не надо, пожалуйста! — в ужасе произнесла девушка.

— Глупая, вы ведь женаты, а супруги не проводят ночь в разных спальнях! Сама подумай! Кстати, твое кольцо с камнем не похоже на обручальное. Пока наши гости не пришли в себя после перелета и не заметили этого, Джексу надо что-то предпринять! — женщина повернулась и быстро вышла из кухни.

Ким посмотрела на свое кольцо, купленное на распродаже, сжала пальцы в кулак и прижала к трясущимся губам. Боже, несколько дней в одной спальне с Джексом!.. Одно дело — фантазировать о сексе с ним, и совсем другое — если это произойдет в действительности.

У Джекса потрясающая спина, такая широкая... И упругие бедра. И замечательные, мускулистые ляжки.

Кимберли Норманн, прекрати!

Джекс с несчастным видом опустил голову. Девушке стало жаль его. Бедный, он тоже расстроен идиотской проделкой партнерши.

И зачем только Трейси придумала эту историю? Может, ей захотелось помучить любовника? Ведь она явно чересчур высокого мнения о себе и очень низкого — о сексапильности Кимберли. А может быть, Трейси действительно полагает, что жена-хозяйка лучше, чем нанятый профессионал?.. Кто знает?

Какой бы ни была причина, виновата одна Трейси, а Джекс совершенно ни при чем. Ким подошла ближе и обняла его.

— Извини, что толкнула тебя. Понимаю, ты не хотел врать.

Мужчина посмотрел на нее взглядом, полным грусти.

— Мне очень жаль, — промолвил он.

Она решила, что успокоить Джекса важнее, чем углубляться в свои сомнения.

— Не грусти... Мы справимся с этим.

Девушка молилась, чтобы ее слова оказались правдой.

— Думаю, сегодня все прошло хорошо, — с иронией заметила Кимберли, — учитывая... — она не смогла произнести «что мы спим в одной спальне», поэтому сказала: — ...нашу ситуацию.

Джекс стоял к ней спиной, будто не в силах выносить ее присутствия.

— Эй? — окликнула девушка. Даже фиктивный брак разрушает их близость! — Не расстраивайся! Ничего ведь не изменилось... Мы по-прежнему хорошие друзья. Эта глупая история ничего не меняет! А помнишь поход? Мы тогда тоже спали в одной палатке и любовались нижним бельем друг друга... — попыталась пошутить она.

Ким тогда было одиннадцать, а Джексу четырнадцать. Ее нижнее белье состояло из майки и длинных хлопчатобумажных штанишек, а он красовался в серых мешковатых трусах.

К сожалению, теперь все иначе, и ее ночная рубашка — из тонкого шелка. Хорошо еще, что есть длинная футболка на случай, если нужно будет накинуть что-нибудь поверх купальника. Из скромности Ким решила надеть ее, ведь футболка оставляла открытыми только ноги ниже колен. Если повезет, Джекс снова нацепит серые трусы, и чем они будут бесформеннее, тем лучше. Или вообще закрытую пижаму.

— Кровать огромная, — продолжала девушка. — А я сплю в одной и той же позе и совсем не ворочаюсь. Ты даже не почувствуешь, что я здесь.

Ей показалось, что он застонал. Ким посмотрела на часы.

— Уже одиннадцать часов, пора ложиться. Завтрак в семь.

Джекс смотрел в окно на яркую луну, сиявшую в ночном небе. Он выглядел очень расстроенным.

Девушке стало горько и обидно.

— Послушай, это же не конец света! Мы взрослые люди... что сделано — то сделано. Если хочешь, чтобы японцы стали твоими клиентами, давай просто смиримся с неизбежным. Или ты боишься, что я нападу на тебя?

Джекс бросил на нее сердитый взгляд.

— Черт возьми, Ким, лезь в постель и замолчи.

Его неожиданная грубость так удивила ее, что на глаза навернулись слезы. Девушка молча побрела к кровати, нырнула под одеяло и повернулась к стене. У нее завтра будет непростой день — придется целых восемь часов развлекать японок до поездки в театр.