Сандра Филд - Послушная дочь

— Ты сделала прекрасный выбор, девочка, я горжусь тобой. — Эллис надел очки в тонкой оправе. — Лэтем, нам с вами нужно поговорить... лучше после ужина. Тебе, Силия, не обязательно присутствовать, это деловой разговор.

У него всегда были старомодные замашки. Похоже, ее предстоящее замужество их не изменит.

— Папа, у тебя усталый вид. Тебе надо отдохнуть перед ужином. Как всегда, в полвосьмого?

— Да. Проводи мистера Лэтема в западное крыло. Я потом пришлю Мелкера проверить, все ли в порядке.

Она поцеловала отца в морщинистую щеку и направилась к выходу. Джетро закрыл за ними дверь. Не глядя на него, она решительно прошагала в западное крыло. Багаж ее будущего мужа лежал перед одной из дверей на индийском шелковом коврике. Едва они вошли, Силия взорвалась:

— Как ты мог? Так обмануть меня, выставить дурой перед собственным отцом! Да еще в такой момент! Меня никогда в жизни так не унижали!

— Ты имеешь в виду деньги? — Его бровь слегка приподнялась.

— Вот именно. Твое состояние. Почему ты раньше не сказал, что богат?

— Ты не спрашивала.

— Хотя бы приблизительно — каково твое состояние?

— Раз в пятьдесят больше состояния твоего отца, — лениво отозвался Джетро. Но в глазах вовсе не было лени, они внимательно следили за ее лицом и ничего не пропускали. Силия принялась мерить шагами ковер, засунув руки в карманы.

— Очень смешно было? Женщина в сложной ситуации нанимает тебя для деликатной работы. Думая при этом, что делает выгодное предложение. Шестьдесят тысяч долларов, достаточная сумма для покупки корабля! — Она сорвала заколку с волос, которые роскошной волной рассыпались по плечам. — Да ты целый флот мог бы купить, причем позолоченный! А мои шестьдесят тысяч — все равно что расходы на булавки.

— В гневе ты обворожительна, — томно протянул Джетро.

— Кончай издеваться! Я просто в ярости, я могу... я сейчас...

— У тебя никак дар речи пропал. Что ж, так и должно быть.

— Ты просто издеваешься. Тебе это нравится, что ли?

— Да. — Казалось, он сделал открытие для себя. — Мне это и правда нравится.

— Очень рада за тебя. — Она снова принялась метаться взад-вперед. — Странно, что ты не оговорил в контракте расходы супругов. Когда мы поженимся, я могу стать величайшей мотовкой современности.

— Милая, я в состоянии купить тебе дюжину самолетов, — засмеялся Джетро.

— Бриллиантов, скаковых лошадей, яхт, особняков...

— Это не в твоем стиле. Кроме того, наш контракт — только временный документ, в постоянном я постараюсь защитить свои интересы.

— Я просто уверена, что ты... — Она опять запуталась. Известие о богатстве Джетро ставило перед ней самый главный, простой и очевидный вопрос. От злости он до сих пор даже не пришел ей в голову. Между тем его следовало задать в первую очередь. Сердце гулко колотилось о ребра.

— Почему же ты согласился жениться на мне? Если тебе не нужны деньги...

— Хотел посмотреть, как далеко ты зайдешь в своем безумии.

— А серьезно?

— Неужели ты не догадалась?

Он мягко подошел и прижал ее к себе всю — от губ до бедер и коленок. Они целовались, и недавняя злость становилась желанием, страстным и ярким. В романах, которые она читала, чувства всегда сравнивались с пламенем. Теперь с каждым мгновением она погружалась в самое сердце этого огня — в жаркую твердость упругого тела. Сопротивляться было невозможно, да и не хотелось. Одной рукой она обвила крепкую шею, другую пыталась просунуть под рубашку — почувствовать кожу.

— О! Простите, сэр, мисс... Я приду попозже.

Силия оглянулась через плечо — Мелкер, дворецкий, уже почти закрыл дверь. Шок явственно отражался у него на лице. Теперь весь дом будет знать, что они с Джетро любовники. Дверь захлопнулась.

— На самом деле он стучал, теперь я припоминаю. Ну что, Силия, наконец поняла?

— Что поняла? — Она еще не опомнилась.

— Почему я согласился жениться на тебе.

— Мы не собираемся в постель, Джетро! — Она вспыхнула и оттолкнула его от себя. — Ни теперь, ни после свадьбы! Не собираемся!

— Интересно, кого ты так яростно убеждаешь — меня или себя?

— Ты богат, как Крёз, симпатичен и романтичен, как двадцать голливудских актеров. Ну и что, что мой отец Эллис Скотт III? Неужели тебе до такой степени все надоело, что ты берешь в жены оператора береговой охраны, только чтобы отправиться с кем-то в постель! Да еще с такой идиоткой, которая даже не может понять, кто ты на самом деле. Ты же можешь в любой момент заполучить самую роскошную женщину! Какого черта ты хочешь жениться?

— Самую роскошную — да, но это будешь не ты, милая Силия. Ты исключение. Обычно женщины бросаются на меня, как волны на риф. Ты не такая.

Она скрестила руки на груди. Если чувства можно сравнить с пламенем, то это холодный душ. До костей пробирает.

— Значит, ты хочешь именно меня только потому, что я этого не хочу?

— Я не Дэррил! Сколько раз повторять!

— Тогда прекрати себя вести как он!

Джетро провел по волосам пятерней.

— Может быть, хватит спорить? Ты спасла мне жизнь тогда ночью, Силия. Теперь я хочу отплатить тебе добром за добро. Твой отец счастлив, что ты выходишь замуж. Остальное неважно.

— Хорошо, так и быть.

— Есть еще одна причина, по которой я не прочь на тебе жениться, — внезапно признался Джетро. — Жизнь превращалась в рутину... мне все надоело. Бессмысленность существования способна свести с ума. В таких случаях помогает купание в Северной Атлантике, однажды, правда, едва не завершившееся летальным исходом. Ты встряхиваешься и понимаешь, что нужна новая цель... новая вершина.

— Надоело, значит, — едко сказала Силия. — А я, видимо, и есть твоя новая цель, новая вершина... Почему бы тебе вместо этой комедии не забраться на действующий вулкан, Джетро? А потом сигануть в кратер.

— Не очень-то нынче невесты любезны.

— Какая еще любезность! Меня в жизни так не унижали.

— Если ты уже покорил К2 и проплыл в одиночку вокруг Южного полушария, новых целей для тебя на белом свете немного. Попробуй, найди!

— Неужели это комплимент? Ура, я лучше вулкана!

— О, вне всякого сомнения. Ты непредсказуема, как буран в Гималаях.

А иронию на эту тему она терпеть не могла.

— Слушай, я приду на свадьбу в черном. С тыквой на голове.

— Ты всегда великолепна, что бы ни напялила.

Что ей в этом разговоре действительно не нравилось — слишком много совпадений. Разве она сама не отказалась выйти за Пола потому, что ей было с ним скучно? И разве работу в береговой охране она оставила только из-за Эллиса? Нет, отчасти тоже из-за того, что наскучило. Джетро был для нее чем-то новым, непредсказуемым. Но она не собиралась ему об этом сообщать.

— Интересно, скоро я тебе надоем? — поинтересовалась она. — Три месяца хватит? Или три дня?