Фиона Харпер - Хочешь большой любви?

— Я и не знала, что ты с ним встречаешься.

— Уже не встречаюсь, вернее… — Она глубоко вздохнула и выпалила: — Он предложил мне стать его женой.

Наступило гробовое молчание.

— Дейзи, ты меня слышишь?

— Слышу. Черт побери, мам, а ты времени зря не тратишь!

— Это длинная история…

Грейс принялась посвящать Дейзи во все подробности развития своих отношений с Ноем.

— Мне все равно, кто он и чем занимается. Но я должна признать, что, прочтя несколько его книг, сочла его хорошим писателем… В любом случае дело не в этом. Ты любишь его?

Грейс прикусила нижнюю губу. Она уже начинала влюбляться в Ноя…

— Не так, как я любила твоего отца, но теперь я стала старше. Теперь мне нужны совсем иные отношения.

— Ты считаешь, что он сможет сделать тебя счастливой?

Грейс замерла и закрыла глаза, пытаясь представить свое совместное будущее с Ноем.

— Думаю, что сможет.

Представила она и решительное выражение лица Дейзи, когда та ответила ей:

— Тогда, я думаю, ты должна выйти за него замуж.

Ной настоял на том, что именно он оплатит перелет Дейзи из Греции в Англию и обратно. Грейс пришлось согласиться.

За несколько дней до свадьбы Грейс и Дейзи разбирали вещи в своей квартирке, часть из них должна была пойти в благотворительные фонды. Без умолку болтая, они делились друг с другом последними новостями. Грейс понимала, что прощается со своей прежней жизнью, но нисколько не грустила по этому поводу.

— Мама? — Дейзи посмотрела на Грейс, упаковывая коробку с вещами.

— Да, милая?

— У меня тоже есть для тебя кое-что важное.

Она схватила дочь за плечи:

— Боже правый, Дейзи! Неужели ты собралась замуж или беременна?

Дейзи удивленно округлила глаза.

— Мам! Не устраивай сцен. Все совсем не так.

Сердце Грейс учащенно билось.

— Тогда выкладывай поскорее, иначе у твоей бедной матери случится инфаркт!

Дейзи уставилась в пол:

— Находясь вдали от дома, я все думала, чего же хочу от этой жизни. Я решила, что не стану изучать историю в университете Дурхама.

— Ты хочешь учиться в Лондоне?

Дейзи покачала головой:

— Извини, мам, но история не является моей страстью, ты же знаешь. — Она посмотрела на мать так же серьезно, как в семилетнем возрасте, когда заявила Грейс, что сбежит из дома, если та не прекратит заставлять ее ходить в балетную школу, обучение в которой оплатила ее бабушка.

Грейс заговорила мягче:

— Так чему бы ты хотела учиться?

— Я очень скучала по кафе, мам, по готовке и запахам выпечки. Я хочу изготавливать кондитерские изделия, как ты, и дарить людям радость, пусть и на несколько минут, — она с надеждой посмотрела на Грейс. — Я хочу учиться на кондитера в том же колледже, где училась ты.

Грейс едва заметно улыбнулась.

— Иди сюда, негодница!

Дейзи бросилась в материнские объятия и крепко прижалась к Грейс, которая уткнулась носом в ее волосы.

— Если ты в самом деле этого хочешь, то я не против. Возможно, я сама решу вернуться в колледж, и тогда мы окончим его вместе!

Дейзи сделала шаг назад и наклонила голову набок.

— Поняла. Надеюсь, что в колледже ты не станешь меня по-матерински опекать. Однажды мы с тобой сможем открыть собственную кондитерскую. По-моему, когда-то ты этого хотела…

Грейс улыбнулась ей:

— Поживем — увидим.

Впервые за последние несколько недель она почувствовала, как в ее душе пробуждается надежда на счастливое будущее.

Грейс уложила все свои вещи, которые собиралась забрать из старой квартиры, накануне свадьбы. Последним, что она хотела уложить в коробку, была фотография Роба, держащего на руках свою маленькую дочь. Дейзи подошла и обняла мать сзади за плечи.

— Все хорошо, — прошептала она. — Папа был бы рад за тебя.

Грейс смотрела на улыбающегося Роба. Казалось, что он глядит прямо ей в глаза, и в его взгляде нет ни злости, ни ревности, ни обвинения в предательстве. Конечно, Дейзи права, но в глубине души Грейс ощущала, будто прощается с чем-то большим, нежели просто с воспоминанием о Робе.

Дейзи взяла фотографию из рук матери и положила ее в коробку.

— Все будет хорошо, мам, вот увидишь. Ной станет тебе отличным мужем. Кроме того, я предупредила его, что если он когда-нибудь обидит тебя, то двое моих друзей с Сицилии тут же разберутся с ним.

Грейс рассмеялась, повернулась и обняла дочь.

— Я люблю тебя, моя сумасбродная Дейзи, и я буду очень скучать по тебе, когда ты уедешь в Грецию к друзьям.

— Но сейчас я здесь, и все идет отлично.

— Верно, — произнесла Грейс и закрыла последнюю коробку со своими вещами.

Грейс и Ной поженились в мэрии в присутствии нескольких друзей и членов семей. Свадьба была достаточно скромной. Никто не обратил особого внимания на чрезмерную бледность невесты, когда та готовилась произнести слова согласия заключить брак, сочтя это обыкновенным волнением.

Ной поцеловал свою невесту, не заметив, какие при этом страсти бушевали в груди Грейс. Она не просто выходила замуж, а навсегда прощалась со своим прошлым.

После того как брак объявили официально заключенным, Ной сообщил, что медовый месяц они проведут в Париже. И уже спустя несколько часов молодожены оказались в наполненном огнями городе любви.

Ной и Грейс остановились в отеле, расположенном недалеко от Латинского квартала. Рядом с отелем располагались знаменитые кафе, в которые в свое время захаживали философы, политики и великие писатели прошлого.

— До сих пор не могу поверить в то, что нахожусь здесь, — сказала Грейс, когда они, держась за руки, прогуливались по бульвару Сен-Жермен. — Все эти кафе со старинными стульями, официанты в длинных белых передниках… Все именно так, как я и представляла.

Ной только улыбнулся и ввел ее в какой-то необычный ресторан.

— Каждый человек хотя бы раз жизни должен побывать в ресторане «Ле Прокоп», — произнес он, когда официант указал им их столик. — Еда здесь, как всегда, самая лучшая.

Грейс с благоговением и опаской оглядывалась вокруг. От волнения у нее внезапно пропал аппетит.

— Грейс, я понимаю, что все произошло слишком быстро, — сказал Ной. — Никто из нас не ожидал такого развития событий.

При этих словах она покраснела. Значит, Ной все же понимает ее чувства.

— Сегодня должна состояться наша традиционная… брачная ночь, но если ты не готова, я буду ждать. У нас вся жизнь впереди, так что торопиться незачем.

Грейс едва не расплакалась от признательности.

— Спасибо, Ной. Я на самом деле пока не пойму, что за эмоции меня переполняют. Произошло слишком многое…

Он взял ее за руку и погладил большим пальцем ее пальцы.

— Я знаю, но не беспокойся. Мы вместе все решим.

Когда они вернулись в отель, было уже поздно. Грейс сразу же отправилась в ванную комнату, уже жалея, что позволила Дейзи уговорить себя купить слишком откровенную ночную рубашку.