Ким Лоренс - Истинные мотивы

Ева была тронута визитом Ника и Кэти Бек тем же вечером.

Заглянув в сумку, которую принесла Кэти, она обнаружила там белье и одежду гораздо лучшего качества, чем то, которое она потеряла в огне. Ева могла позволить себе только рассматривать витрины тех магазинов, которые постоянно посещала Кэти.

Она без сожаления отказалась бы от этой роскоши, если бы отказ помог вернуть всю ее собственность. Все, что у нее было, все воспоминания, неразрывно связанные с дорогими ей вещами, не смогла бы возместить ни одна страховая компания. И теперь она лишилась всего. В это было трудно поверить.

Бормоча сочувственным голосом «ваши бедные руки», Кэти разложила на кровати несколько вещей, чтобы Ева могла их получше рассмотреть.

— Надеюсь, я не ошиблась в размере. Я подбирала размер со слов Дрю. — Казалось, Кэти совсем не удивляло то, что ее брат знал размер бюстгальтера Евы.

— Я отдам вам деньги, как только мне их выплатит страховая компания.

Кэти отрицательно замахала руками.

— Посмотрите, может быть, я что-то забыла? Тогда Дрю привезет это утром.

— Утром? — подозрительно воскликнула Ева. Сестра Дрю как-то странно посмотрела на нее.

«По всей вероятности, она ожидает следующего взрыва эмоций, — смущенно подумала Ева. — Я вела себя не очень разумно, когда мы встречались раньше. С другой стороны, она, наверное, привыкла к тому, что ее брата окружают глупые женщины».

— Он сказал, что заберет вас завтра.

— Правда? — тихо ответила Ева.

Она не собиралась встречаться с Дрю и выслушивать несомненно хорошо спланированный отказ.

Тем временем Ник, отходивший к автомату с напитками, вернулся, и, к облегчению Евы, больше никто не упоминал имя Дрю.

Когда Ник и Кэти уже направлялись к двери, Ева окликнула брата.

— У тебя есть деньги?

— Прости, мне следовало бы подумать об этом, — ответил Ник, вываливая содержимое своих карманов на кровать.

— Этого достаточно на такси, на такси до тети Эмили, — развивала она свою идею, пока Ник пересчитывал монетки.

Он ошарашено уставился на сестру.

— До тети Эмили? Должно быть, ты шутишь! — воскликнул он полным ужаса голосом.

— Ник, теперь мне потребуется несколько часов, чтобы одеться самостоятельно, — напомнила она ему, показывая свои руки. — Куда же еще мне ехать? — Они оба знали, что выбора не было.

— Но я думал, дядя Дрю организовал…

— Он тебе не дядя и не брат, Ник. Он нам вообще не родственник, и у меня нет абсолютно никакого желания рассчитывать на него! — возбужденно заявила она.

Ева не знала, была ли ее вина в том, что Ник так сильно привязался к этому мужчине. Размышляя над тем, что же в Дрю могло так привлекать ее брата, она вдруг поняла, насколько сильно изменилось ее мнение о нем с момента их первой встречи. Теперь она знала, что Дрю не был фривольным, избалованным плейбоем.

Вероятно, Нику много лет не хватало общения с мужчиной, а Дрю с легкостью удалось создать впечатление того, что эта серьезная проблема всего лишь второстепенное, вполне преодолимое препятствие.

Ник взглянул на покрасневшее лицо сестры и молча достал бумажник. Он выложил его содержимое на тумбочку у кровати.

— Как я буду навещать тебя, если ты уедешь к этому монстру? — пожаловался он, когда Ева поцеловала его в подставленную щеку. — Когда мы встретились на Рождество, она сказала, что я становлюсь похож на папу, и ты прекрасно знаешь, что это был не комплимент.

— Вообще-то я согласна с ней, и это — комплимент. Ты же знаешь, что зачастую ее лай хуже, чем укус. Но сейчас я не в состоянии улаживать ваши конфликты, поэтому приезжай как можно реже. Это продлится недолго, — нарисовала она смутную перспективу. — Считай, что я потрепала тебя по волосам, — шепотом добавила она.

Тетя Эмили могла на законных основаниях обвинить в пожаре электрика — естественно, мужчину, который проводил электричество в доме. Это привело Еву в веселое расположение духа.

Учитывая то, что проводку в доме не меняли с тех пор, как ее дедушка и бабушка въехали туда в начале пятидесятых, это обвинение было не совсем корректным, но Ева не пыталась разубедить пожилую леди.

От избытка благодушия тетя Эмили даже сказала, что рада приезду Евы, хотя и ожидала увидеть ее здоровой. Наверное, Ева почувствовала бы себя виноватой, если бы у тети не было экономки, всегда готовой освободить свою хозяйку от сложностей, связанных с уходом за больной.

Хорошее настроение тети резко изменилось, когда приехал мужчина.

— Ты, конечно, хочешь, чтобы я его впустила, Ева, — сказала она, злобно посмеиваясь.

Ева заснула в оранжерее, наблюдая, как снежинки медленно опускаются на землю. Проснувшись, она заметила, что неожиданное столкновение с мужчиной взбодрило тетю, сделав ее лет на десять моложе. Ева была уверена, что она учуяла в этой встрече руку Ника. Бедняга Тео! Какую жестокую шутку с ним сыграли! Надо будет обязательно позвонить ему и извиниться.

— Он утверждал, что ты хочешь видеть его. Я его быстро поставила на место!

— Я в этом не сомневаюсь, тетя Эмили.

— Он попытался льстить, но я тут же разоблачила его. Я никогда не доверяла голубым глазам…

Сердце Евы на секунду остановилось, а потом забилось с бешеной скоростью. «Голубые глаза, — подумала она. — Значит, это был не Тео. Остается только одна кандидатура…»

— Тетя, у него были светлые волосы? И он был высокий, очень высокий?

— Да, верно. И с бегающими глазами.

— Как вы могли его выгнать? — Ева возбужденно вскочила на ноги, чуть не перевернув бокал хереса. Она не хотела терять его. Правда, он никогда и не принадлежал ей, но это не могло заглушить охватившее ее чувство потери. То, что Дрю был здесь, а она не встретилась с ним, в одну секунду разрушило и без того хрупкий барьер ее самообладания.

— Боже мой, деточка! Ты плачешь?

— Да, — послышался сердитый ответ. Ева не смогла взять себя в руки, и слезы покатились по гладкой коже ее щек.

— Из-за этого мужчины? — спросила пожилая леди, слегка постучав палкой с серебряным наконечником, которую она носила больше для важности, чем по необходимости, по деревянному полу.

— Да.

— Я считала тебя более благоразумной, детка.

— И я тоже! — закричала в ответ Ева. — Но благоразумие теряет всякий смысл, когда влюбляешься. Раньше я думала иначе, но теперь убедилась в этом на практике. Наверное, вы имели несчастье влюбиться в самого подлого мужчину на земле, но у меня все совсем по-другому. Дрю… — она сделала глубокий вдох, смакуя это имя на языке, — Дрю сердечный, забавный, восхитительный мужчина, — хрипло заявила она.

— Ну хорошо, я согласна. — Тетя Эмили с трудом узнавала свою благоразумную, практичную племянницу в этом пылком создании, сидящем напротив.