Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака

Все в комнате зааплодировали. Мэллори увидела, как Алекс кивнул и беззвучно хлопнул в ладоши. Макс наклонился к Алексу и что-то сказал. Мэллори почувствовала, что напряжение в комнате резко возросло. Она глотнула воды.

— Не родственник Санта-Клаусу, а? — спросила она у Алекса.

У него насмешливо дрогнули губы, он погладил ее по спине.

— Не совсем. Он известен под парочкой иных прозвищ. Например, Терминатор. Или Выкидной Нож. Так его называют здесь.

Мэллори повернулась и обнаружила, что Дамиан Медичи внимательно изучает их четверых. Особенно Алекса и Макса.

Медичи подошел и протянул руку.

— Много слышал о вас. Макс. Алекс, — он потряс обе руки. — У нас больше общего, чем вы думаете. Предвижу, что мы будем работать вместе. — Дамиан повернулся к Лили и осведомился с улыбкой: — Миссис де Люка? Макс сделал хороший выбор, — потом перевел взгляд на Мэллори. — Как и Алекс. Миссис Мегалос.

Мэллори машинально пожала протянутую руку:

— Рада знакомству, мистер Медичи.

— Я скоро встречусь с каждым из вас. По отдельности, — пообещал Дамиан Максу и Алексу.

— Добро пожаловать в «Мегалос — де Люка ресортс», — как всегда, приветливо сказал Алекс, но Мэллори не упустила, что ударение было сделано именно на фамилиях, фигурировавших в названии фирмы.

Дамиан кивнул и отошел. Алекс с Максом обменялись взглядами. Потом Алекс вытащил из кармана ежедневник и нахмурился.

— Нам пора, — сказал он Мэллори.

Алекс молчал всю дорогу до дома. И это было бы хорошо, но Мэллори почему-то никак не могла успокоиться. Она чувствовала, что появление Дамиана Медичи беспокоит Алекса, но почему так помрачнело его лицо? Неужели есть что-то еще? Или это связано с делами в Западной Виргинии?

Он рассеянно пожелал ей спокойной ночи, и Мэллори отправилась в постель, но спала плохо. Девушка поднялась рано, хотя и не выспалась, приняла душ и оделась. Войдя в кухню, она удивилась, обнаружив, что за столом сидит Алекс и разговаривает по телефону.

Увидев ее, он сразу оборвал разговор, встал и подвинул стул для нее:

— Сядь, пожалуйста.

Мэллори чуть-чуть встревожилась. Она видела тени под глазами мужа, но он выглядел очень спокойным. Слишком спокойным.

Алекс глубоко вздохнул и сказал:

— Я дам тебе развод, если ты этого хочешь.

Слова ввергли ее в такой шок, словно в нее попало пушечное ядро. Скорее всего, она ослышалась.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что дам тебе развод, — так же спокойно повторил он.

Теперь потрясение сменилось смущением.

— Я не понимаю.

Алекс сунул руки в карманы. Ах, значит, все-таки он не так спокоен, как хочет казаться.

— Я и не думал, что ты меня понимаешь. Потому и согласен на развод. Хлоя… — начал он.

Она перебила:

— Твоя экс-подружка?

Мэллори с трудом припомнила стройную блондинку, появлявшуюся на острове и на свадебной церемонии.

— Наша связь — крупная ошибка с моей стороны — длилась очень недолго, но я не могу позволить тебе пострадать из-за этого промаха, — хрипло и холодно ответил он.

Мэлори покачала головой.

— Не понимаю. Не мог бы ты сесть? Разговор странный, а мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх.

Алекс неохотно сел.

— Хлоя угрожает обратиться к прессе с заявлением, что у нее будет от меня ребенок. Она утверждает, что забеременела как раз перед нашей с тобой встречей.

Сердце Мэллори остановилось. Она прошептала:

— О господи! Она ждет от тебя ребенка?

Он покачал головой.

— Нет, не ждет.

— Почему ты так уверен?

— Я всегда пользовался предохранительными средствами, да и вместе мы были только два раза.

— Но презервативы не гарантируют стопроцентной защиты, — сообщила Мэллори не столько Алексу, сколько самой себе. От услышанной новости у нее голова пошла кругом. Ее мучили обида и ревность. Надо же, Хлоя носит ребенка Алекса!

— Эта женщина — патологическая лгунья, — продолжал Алекс. — Я не удивился бы, если бы выяснилось, что она и вовсе не беременна.

— Вы с ней встречались с тех пор, как мы с тобой…

— Конечно, нет. Клянусь. Я порвал с ней еще до того, как увлекся тобой. — Он взял Мэллори за руку. — Как только появилась ты, больше никого не существовало.

Он сказал это так искренне, что Мэллори почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она беспомощно смотрела на него.

— Если она лжет, то почему ты хочешь со мной развестись?

— Не могу втягивать тебя в такой скандал. Ты этого не заслуживаешь. Развод — единственный способ тебя защитить. Я позабочусь, чтобы все прошло быстро и тихо. Мне нужно на несколько дней уехать из города. По делу. Пока меня не будет, ты можешь выбрать, куда тебе переехать. Я думаю, лучше всего было бы уехать из Вегаса. По крайней мере, на некоторое время. Чтобы тебе не задавали вопросов, — он помолчал. — Прости. Вот уж чего я не хочу, так это развода, но сейчас он — единственный шанс. Хлоя обещает долгую, затяжную войну. Она — моя ошибка, не твоя. Ты заслуживаешь, чтобы я дал тебе возможность все начать сначала.

Через пятнадцать минут девушка смотрела, как он выходит из жилого комплекса. У Мэлорри было ощущение, что ее затягивает убийственное торнадо. Словно контуженая, она бесцельно бродила по квартире.

Ведь можно же быть счастливой, разве нет? Именно этого она хотела — нет, требовала — от Алекса. А теперь она свободна и может делать, что хочет. Свобода, о которой мечталось годами.

Почему же так хочется плакать? Прикусив губу, Мэллори пошла в свою новую комнату, чувствуя, как глаза наливаются слезами.

Распластавшись на кровати, она попыталась примириться с тем, что рассказал ей Алекс, и его решением. Коты вскочили на кровать и начали ластиться к хозяйке. Она подняла над собой Годжеса. Тот сочувственно мяукнул.

Мэллори взглянула на комод, на сложенные там учебники. В последнее время ей почти не удавалось позаниматься. Что-то будет теперь?

Девушка попыталась составить план на будущее. Пакуя пожитки, она прикидывала в уме, куда же ей переехать. В Калифорнию? Эту идею она отвергла немедленно. Куда-нибудь в другое место, где ее никто не знает. На Восточное побережье? Во Флориду? На какой-нибудь уединенный, солнечный остров?..

На нее нахлынули воспоминания о том, как они с Алексом проводили время на Кабу. Такие яркие и приятные воспоминания, что даже стало больно.

Мэллори достала из шкафа чемодан и начала укладывать в него вещи. Она оказалась в тупике. Почти всю жизнь она кому-то подчинялась и делала то, что велели. И вот, всего месяц назад, ее обманом вовлекли в брак с человеком, о котором она мечтала. А теперь получила развод. Мэллори не хотела выходить замуж. Но… она не хочет и развода.

Хм, однако! Просто удивительно!

Девушка выдвинула следующий ящик и выкинула вещи из него прямо в чемодан. Один вопрос все время крутился в голове. Чего же она хочет?