Арлин Хейл - Когда сбываются мечты

— Я помню, что ты сказала прошлой ночью о папе, но ты должна дать ему время привыкнуть к тебе.

— Дело не только в твоем отце. Мэвис я тоже не понравилась.

Тай поднял брови, и Рошель пришлось прикусить язык. Зачем она вообще это сказала? Не надо было быть гением, чтобы понять — именно с ним Мэвис провела прошлый вечер. Она вошла в дом как раз перед тем, как Рошель спустилась за стаканом воды, а несколькими минутами позже появился Тай. У них явно было свидание, и, вероятно, они уже давно встречаются.

— Мэвис — настоящая женщина, — заметил он с усмешкой. — У нее есть коготки. Но ты ведь тоже женщина — царапайся в ответ.

— Может, я так и сделаю, — задумчиво ответила Рошель и перевела взгляд на реку, блестевшую в просветах листвы и лениво катившую волны в своем русле. Как тиха и спокойна природа этим утром!

— Мы можем покататься на лодке, — предложил Тай.

Рошель быстро повернулась к нему. Ей показалось, что он читает ее мысли и чувствует ее желание быть ближе к прохладе зеленой травы и покою реки.

— Сегодня должен приехать доктор Бушнелл — он хочет проинструктировать меня по поводу твоего отца.

— Доктор Бушнелл обычно наносит визиты вечером, если в его услугах нет особой необходимости. К тому же он любит оставаться на ужин, старый обжора. — В голосе Тая звучала симпатия.

— Ты любишь его, да? — спросила Рошель.

— Хенка? Он замечательный. Один из старинных папиных друзей. Я с детства привык ему доверять. Думаю, нам ничто не помешает отправиться на реку или прокатиться на машине куда-нибудь. Часам к четырем или к пяти мы вполне успеем вернуться.

— Кстати, о моих часах дежурств здесь, Тай. Думаю, нам следует установить честные правила.

— Давай поговорим об этом позже, хорошо? — Он накрыл ее руку своей, и девушка вздрогнула от этого неожиданного прикосновения.

— Но, Тай, есть вещи, которые я хотела бы прояснить с самого начала. Я так привыкла.

— Ты живешь по заведенному порядку? — спросил он с усмешкой. — Я — нет. Как только я получаю шанс, тут же придумываю собственные правила.

— Вполне могу в это поверить, — заметила Рошель, не в состоянии сдержать улыбку.

— Тогда, значит, с этим разобрались. Мы пока побездельничаем здесь, а потом отправимся куда-нибудь на ленч. Согласна?

Он действовал стремительно, но ей это нравилось.

— А ты уверен… я хочу сказать…

Он наклонился к ней, сводя с ума ямочками на щеках.

— Я никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни.

Никто из них не слышал шагов Мэвис, и она внезапно появилась рядом. Даже не взглянув на Рошель, прошла прямо к Таю и отрывисто заявила:

— Я хотела бы поговорить с тобой. Удели мне минутку.

— Давай начинай.

— Наедине!

В ее голосе звучали стальные нотки, и Рошель быстро вскочила, собираясь уйти, но Тай остановил ее:

— Останься здесь. Мы пройдем в дом. Ну что такое, Мэвис? Это не может немного подождать?

— Нет, не может!

Тай пожал плечами, поднялся и последовал за Мэвис в дом. Рошель растянулась рядом с бассейном, позволив солнечным лучам скользить по коже с ласковой теплотой. Ей до сих пор не верилось, что она все-таки здесь, в «Белых дубах». Но Мэвис Доналд может все испортить. Рошель сжала кулаки. Это был ее шанс, и она не собиралась позволить кому-то встать у себя на пути.

Послышались легкие шаги. Открыв глаза, Рошель увидела рядом с собой Тая. Он смотрел на нее с явным удовольствием.

— Ты великолепно смотришься в униформе, но гораздо лучше — в купальнике.

Она перехватила его взгляд, размышляя, можно ли ему верить или он говорит это каждой девушке? Ей еще не доводилось встречаться с такими мужчинами, она не знала, как себя вести. Но ей очень хотелось думать, что он говорит правду, и что-то подсказывало ей, что в его голосе звучат искренние нотки.

— Какие-то проблемы с моим пациентом? — озабоченно спросила Рошель.

Тай покачал головой:

— Нет. Ничего подобного. Кроме того, я тебя предупредил — никаких дел, пока ты со мной. Давай заключим соглашение, хорошо?

— Это звучит, как будто…

Он поднял бровь, ожидая продолжения.

— Как будто ты часто собираешься проводить со мной время.

Тай засмеялся и вновь прикоснулся к руке девушки.

— Это тоже пришло мне в голову. Если мы поладим, почему бы не проводить время вместе?

— Почему бы и нет? — пробормотала Рошель.

Они еще целый час пробездельничали, окунаясь время от времени в бассейн и поджариваясь на солнце. Тай попросил Нетти принести холодного чая со льдом, и они с удовольствием освежились терпкой ароматной жидкостью. Нетти выразительно взглянула на Рошель в купальнике, и та прочла осуждение в глазах пожилой женщины.

— Не обращай внимания на Нетти, — сказал ей Тай, когда кухарка ушла. — Она ревнует меня ко всем девушкам.

— А их так много?

— Не счесть! — беспечно ответил он.

— И ни одна из них еще не ухитрилась связать тебя семейными узами?

— Нет. А как дела обстоят у тебя, Рошель?

— Свободна, как ветер.

— Удачный расклад, — весело заметил Тай. — Ладно, давай оденемся и отправимся в путь. Полчаса тебе хватит?

— Вполне.

Рошель поднялась по лестнице черного хода. Таким образом ей не пришлось проходить мимо комнаты своего пациента — у нее не было желания встречаться с Мэвис Доналд.

Быстро приняв душ, она надела легкое зеленое платье и причесалась. Взглянув на себя в зеркало, внезапно вспомнила о Билле Лансее. Она еще ни разу не ходила на свидание ни с кем, кроме него. Но Билл не звонил и вообще никак не давал о себе знать с того самого последнего вечера в ее квартире.

Это не было похоже на Билла — он никогда так не злился. Рошель показалось, будто он боится того, что может случиться с ней в «Белых дубах». И вот, у нее свидание с Таем Митчелом Третьим через несколько минут. С того самого мгновения, как Рошель увидела его на пороге своей квартиры, она страстно желала, чтобы это произошло. «О, Билл, — подумала она, — прости меня. Это не значит, что я стала любить тебя меньше, просто я никогда не любила тебя достаточно сильно!»

Быстро спустившись по лестнице, она поспешила в патио. Тай уже был там, одетый в джинсы и спортивную рубашку.

— Вот это да! — воскликнул он, увидев Рошель.

Они покинули дом в белом автомобиле с откидным верхом. Ветер раздувал волосы и весело бил им в лица. Изредка Тай смотрел на девушку, потом протянул ей руку, и она вложила в нее свою ладошку.

— Я предчувствовал нечто подобное с самого начала, — сказал он. — Я начинаю думать, что буду вечно благодарен доктору Бушнеллу за то, что он порекомендовал мне тебя.

Тай привез Рошель в «Колониальную гостиницу». Она много слышала о ней, но никогда еще здесь не бывала. Это уединенное местечко находилось в прелестной сельской местности. Ленч им подали в уютном зале, оформленном в старинном стиле колониальной эпохи, и Рошель наслаждалась каждой минутой, проведенной там. Видимо, это было написано у нее на лбу, так как она изредка ловила на себе насмешливые взгляды Тая.