Рут Дейл - Воля небес

— Не забудь, на чем мы остановились.

Коуди сполз на край кровати, пытаясь разобраться в огромной куче одежды, которую он покидал на пол. Наконец достал маленькую ювелирную коробочку из кармана рубашки и молча вручил ее Эмили.

Она смотрела на коробочку, будто это был паук или что-то еще более мерзкое.

— Что это?

— Открой и посмотри.

— Ты отдал за это много денег?

— Черт возьми, Эмили!

Он сам открыл коробочку.

— Это самое дешевое обручальное кольцо, которое я только смог найти!.. Видишь, здесь даже нет настоящих бриллиантов, только парочка маленьких крошек. — Достав кольцо, Коуди наклонился к Эмили. — И все же я подумал, что оно милое. Если ты позволишь, я подарю тебе что-нибудь получше. Но я же знаю, как ты…

Коуди остановился на полуслове. У Эмили был такой вид, как будто он опрокинул ушат холодной воды ей на голову.

— Оно тебе не нравится?

— Ты сказал, обручальное кольцо?.. Но… но… мы же не обручены!

— О… Я собирался сделать тебе предложение до того, как подарить этот подарок. Но я же не знал, что мы начнем вечер в постели. Нет, я не против, — быстро добавил он, увидев растерянность на ее лице. — Черт, я даже не предполагал, что мы займемся любовью. Санта-Клаус в этом году очень щедр.

К его удивлению, Эмили засмеялась.

— О, Коуди!

— Что?.. Что?

— Ты же знаешь, что я не хочу замуж.

— А ты знаешь, что я хочу.

— Сейчас все с легкостью женятся и выходят замуж.

— Правильно. И я намерен поменять твое мнение.

Она покачала головой.

— Коуди, многие выйдут за тебя, если тебе просто нужна жена.

— Эмили. — Он взял в руки ее лицо. Кольцо держалось на его мизинце. — Я не хочу многих. Я хочу тебя.

— Почему, Коуди? Почему ты так настаиваешь на этом?

Коуди глубоко вздохнул.

— Потому что я тебя люблю, — ответил он. — Я на самом деле люблю тебя. И мне кажется, ты меня тоже любишь.

Эмили отвернулась. Ее губы задрожали. Он осторожно повернул ее к себе.

— Ты любишь меня, Эмили?

Еле слышно она прошептала:

— Да.

Радость охватила Коуди. Она была его! Удовлетворенный, он спросил:

— Значит, ты выйдешь за меня?

И услышал тихий ответ:

— Нет.

Оттолкнув его, Эмили встала с кровати. В состоянии шока Коуди проводил взглядом точеную фигурку Эмили, скрывшейся в ванной.

В легком, аккуратно застегнутом розовом платье с поднятым воротником Эмили стояла у окна и наблюдала за многочисленными огоньками, сверкающими в темноте ночи перед Рождеством. Она услышала, как Коуди подошел к ней сзади, и повернулась.

Он был в джинсах, но грудь его оставалась голой. Нежно улыбаясь, он протягивал ей бокал шампанского.

Эмили приняла бокал и немного отхлебнула. Потом виновато сказала:

— Прости.

— Ты передумала?

— Нет. Ты, кажется, вообще не понимаешь.

— Не понимаю. Ты передумаешь.

— О-о-о… — Разочарование сковало Эмили. — Как ты можешь утверждать это?

— Ванда и Джордж были правы. Мы действительно предназначены друг для друга. Милая, почему ты не можешь просто согласиться с этим фактом?

— Потому… потому что я боюсь.

— Ах, малышка…

Ласково обняв Эмили, он старался защитить ее, будто она была самым ценным и хрупким существом в мире.

— Чего ты боишься, любимая?

— Всего. Тебя, себя, будущего.

— Ты боишься любить меня?

— О, нет!

Она подняла голову, чтобы видеть его лицо.

— Уже не боюсь. Но все же мне страшно заключать долговременное соглашение.

— Потому что… ты боишься, что встретишь кого-то лучше меня?

Она недоверчиво взглянула на него.

— Даже в самых диких снах я не смогу представить, что такое возможно.

— Чего же тогда ты боишься? Что я брошу тебя? Или что причиню тебе боль?

Эмили задумалась, прикусив губу.

— Нет. Я думаю, ты самый благородный человек из всех, кого я знаю.

— Ты веришь, что я люблю тебя?

Ее сердце начало таять. И она улыбнулась.

— Да, Коуди, я верю, что ты любишь меня.

— В таком случае осталась только свадьба. Что ты на это скажешь? Прими мой подарок. Мы объявим всем о помолвке, но подождем с датой назначения свадьбы.

— Правда? Ты действительно сделаешь это для меня?

— Любимая…

Он осторожно поцеловал ее.

— Я сделаю это, и многое другое. Я готов ради тебя на все, только не проси чего-нибудь совсем невыполнимого. Представь: ты, я, наш собственный дом, мы вместе каждый день и ночь…

— Звучит прекрасно… Но все же, Коуди, мы недостаточно хорошо знаем друг друга.

— Я знаю о тебе все, что меня интересует.

— Нет, не знаешь. Я совершила кое-что недостойное.

— Я тоже. И такое случается со всеми, с каждым мужчиной, женщиной, ребенком. Мы все несовершенны. А знаешь что… — он улыбнулся, при этом на щеках у него появились милые ямочки, — сегодня первый день. С этого момента моя жизнь будет для тебя открытой книгой, так же как и твоя для меня. Согласна?

— По-моему, это слишком идеально…

— Тогда ты принимаешь это незначительное маленькое колечко?

— Незначительное! — Эмили рассмеялась. — Я обожаю это колечко, потому что ты выбирал его.

— И деньги вовсе не имеют для тебя значения… Эмили, я уважаю твои чувства. Но в самих деньгах нет ничего плохого. Имеет значение то, как ты их тратишь.

Эмили улыбнулась.

— Нам с этой проблемой, я надеюсь, не придется столкнуться. Так могу я все-таки получить свое обручальное кольцо или…

— Твое кольцо? Это значит…

— Да! — Она кинулась в его объятия. — Да, Коуди, да! Я выйду за тебя… когда-нибудь!

На ночь Коуди остался у Эмили.

Она не могла позволить ему в канун Рождества проделать весь долгий путь на ранчо. Но Коуди оказалось нелегко уехать и на следующее утро. Каждый раз, когда он направлялся к двери, они снова оказывались в объятиях друг друга.

С запозданием Эмили поняла: она не вручила Коуди свой подарок. Конечно, он не мог сравниться с тем, что Коуди подарил ей. Это был ремень, на пряжке которого друг Лауры, ювелир, сделал надпись: «Летучий Джей». Коуди сказал, что настолько поражен таким подарком, что не может уехать сразу домой. Только занятие любовью с Эмили приведет его мысли в порядок.

Эмили чувствовала себя виноватой перед Беном, Элен и детьми. Ведь они, конечно, ждали его к столу. Но Коуди успокоил ее, сообщив, что они отмечают праздник с семьей Элен в Кингсвилле.

После ухода Коуди Эмили еще около часа бродила по квартире из угла в угол, пребывая в ошеломленном состоянии. Она смотрела на свое обручальное кольцо с бриллиантовой крошкой и думала, что сделала гигантский шаг, который теперь изменит всю ее жизнь. Однако Эмили доверяла Коуди Джеймсу и больше не испытывала страха перед будущим.

Теперь ей надо закончить еще одно дело.

Эмили набрала номер Терри. Как она и предполагала, его не было дома. Эмили оставила сообщение на автоответчике: «Произошло кое-что очень важное. Позвони мне сегодня, пожалуйста, хорошо? В любое время, мне очень надо поговорить с тобой сегодня».