Кейт Уолкер - Непокорная невеста

— Думаю, ты мне подходишь, — сказал он наконец.

— Подхожу?

Алекса ушам своим не верила. Куда девался пылкий, нежный любовник? Когда он успел преобразиться с незнакомца с ледяными глазами?

— В каком смысле подхожу?

— Во всех смыслах. Я доказал свою правоту. Наш брак принесет нам не только взаимную выгоду, но и море удовольствия. Никогда не испытывал ничего подобного. Никогда.

— Предполагается, что это комплимент?

Поняв, что Сантос всего лишь провел небольшой тест, доказавший, что она не может устоять перед ним, Алекса пришла в ужас.

— Ты ждешь от меня благодарности?

— Ну почему сразу благодарности? Для начала ты можешь признать, что наш брак не окажется таким тяжким испытанием, как тебе представлялось прежде. Более того, ты можешь получить от него массу удовольствия.

— Так ты всего лишь…

Еще немного — и она утратила бы контроль над собой, вцепившись ногтями ему в лицо. Но тут в кармане его брюк громко зазвонил телефон.

— Минуточку…

С леденящим душу спокойствием Сантос взглянул на дисплей телефона и снова повернулся к Алексе.

— Прошу прощения… Мне надо ответить на звонок. Подожди здесь, я вернусь через минуту, и мы продолжим наше обсуждение.

Никакого обсуждения не будет, со злостью подумала Алекса. Черта с два после такого жуткого унижения она станет спокойно сидеть тут, дожидаясь неизвестно чего. Но, решив, что благоразумие — лучшее дополнение к отваге, она заставила себя кивнуть, избегая смотреть Сантосу в глаза. Не стоит возбуждать у него ненужные подозрения.

Алекса продолжала смирно лежать на постели. С колотящимся сердцем она ждала, пока Сантос уйдет. Хорошо, что он не оглянулся, иначе точно бы заметил, как напряглось ее тело, готовое к побегу.

Как только Сантос исчез за дверью, находящейся в дальнем углу комнаты, Алекса выпрыгнула из постели и поспешно натянула на себя белье и платье. Смотреть в зеркало не было никакого желания, но она заставила себя взглянуть на собственное отражение. Нельзя же появиться на людях, выглядя так, словно…

О черт! Словно она только, что закончила заниматься самым великолепным, самым безумным сексом в своей жизни.

Спутанные волосы, припухшие от поцелуев губы и горящие глаза — лучшее тому подтверждение. Несколько драгоценных мгновений пришлось потратить на устранение самых заметных дефектов. Все время она едва осмеливалась дышать, боясь, что дверь вот-вот распахнется и войдет Сантос.

Приведя себя в порядок, она выскользнула за дверь и сбежала по лестнице, на ходу размышляя о том, как бы раздобыть машину и поскорее добраться до гостиницы.

Это оказалось не так сложно. Алекса рискнула обратиться к первой попавшейся женщине из числа обслуги.

— Сеньор Кордеро просит подогнать машину к парадному подъезду.

Имя Сантоса подействовало мгновенно. Женщина просто кивнула и поспешно удалилась. Через несколько мгновений у крыльца возник гладкий черный лимузин, и шофер в форме открыл для нее дверь. Алекса поспешно забралась внутрь, надеясь, что Сантос все еще разговаривает по телефону и не отправился на ее поиски.

Только когда машина выехала на улицу и устремилась в сторону центра, она успокоилась. Расслабиться же ей удалось только тогда, когда машина достигла шоссе и повернула в направлении Севильи. Лишь тут Алекса поняла, что едет босиком.

Элегантные дизайнерские туфли, измучившие ее ноги, остались лежать под деревянной скамьей у бассейна. Они остались там, откуда Сантос унес ее в дом, и у нее не было намерения за ними возвращаться, несмотря на их баснословную цену. Помимо того, что они безбожно натерли ей ноги, с ними теперь были связаны воспоминания, переживать которые заново Алекса не была намерена.

Так что теперь она сидела в машине словно Золушка, возвращающаяся с бала, оставив не одну, а сразу обе туфельки во владениях принца. Только сделаны они были не из хрусталя, да и Прекрасный принц оказался далеко не так прекрасен, как могло показаться на первый взгляд. В ее случае не карета обратилась в тыкву, а Сантос, сбросив маску, превратился в отвратительного самодовольного Серого Волка.

Волшебство сегодняшней ночи рассеялось, оставив горький привкус во рту. Алекса про себя молилась, чтобы Серый Волк не пустился за ней в погоню.

Операция по возвращению с бала успешно удалась.

Открыв дверь, Алекса печально улыбнулась и вошла в коттедж. Контраст между роскошью дома Сантоса и ее крохотным домиком со скромной обстановкой был разительным. Зато это настоящий дом, наполненный уютом и теплом, а не безликий дворец, единственное предназначение которого — пустить пыль в глаза. При всем внешнем великолепии у дома Сантоса не было сердца.

Как и у его хозяина.

Ни за что она не променяла бы свой домик на мрачный дворец. Даже когда ее маленький коттедж кажется таким промерзшим и негостеприимным, как нынче. Похоже, система отопления опять барахлит.

Погода также сильно отличалась от испанской. И прогноз обещает еще большее похолодание. И ураган. Остается надеяться, что удастся включить отопление вручную.

Через несколько часов дом начал понемногу прогреваться. Алекса неспеша готовила ужин, когда в дверь позвонили.

Кто бы это мог быть? Она никого не ждала. Коттедж располагался достаточно далеко от деревни, чтобы не привлекать случайно забегающих соседок. Вытерев испачканные мукой пальцы, Алекса поспешила по коридору к двери.

Дверь была глухая, так что увидеть посетителя можно было, только распахнув ее. При виде открывшегося ей зрелища Алекса поперхнулась и сделала несколько поспешных шагов назад.

На пороге стоял Сантос Кордеро. Широкие плечи практически загораживали вид на ее немного запущенный садик, черные волосы растрепались от поднявшегося на улице ветра. Глаза — такие же холодные и неприветливые, как небо над головой.

— Сантос!

— Добрый день, синьорина.

Его взгляд, казалось, пронзил ее насквозь. Где та убийственная улыбка, действие которой она испытала на себе не слишком давно? Но даже сейчас, находясь не в лучшем расположении духа, Сантос оставался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось знать.

— Что ты тут делаешь?

Алекса знала, что ведет себя не слишком любезно, но ничего не могла с собой поделать. Она не ждала в гости Сантоса! Но сердце ее дрогнуло от сладкого предчувствия.

— Хочу вернуть твою собственность.

Сантос поднял руку, демонстрируя серебристый пластиковый пакет, который выглядел удивительно неуместно в его здоровенной мускулистой руке.

— Мою — что?

— Твои туфли.

— Ты приехал из Севильи, чтобы вернуть мне пару туфель? Даже не верится…

Алекса замолкла на полуслове, потому что Сантос открыл пакет, позволяя ей увидеть содержимое. Вид злополучных туфель вогнал ее в краску. А злорадно блеснувшие глаза собеседника усугубили смущение.