Алисон Эшли - Странное знакомство

— Конечно, мистер Гарольд. Охотно поделюсь, если только мистер Векслер захочет выслушать их. Хотя мне почему-то кажется, что он не из тех людей, которые пользуются чьими-либо советами. Не правда ли, мистер Векслер? — ослепительно улыбнувшись, спросила она.

Ее улыбка сбивала с толку. В какой-то момент Дейву даже показалось, что перед ним прежняя Сандра и то, что произошло вчера, лишь страшный сон. Но, едва взглянув в ее глаза, он понял, что ослепительная улыбка всего-навсего маска, за которой она прячет свою боль. Если бы он только мог остаться с ней наедине!

— Ошибаетесь, мисс Шелл. Я охотно воспользуюсь вашими советами, при условии, конечно, что вы захотите дать их мне.

Сделав вид, что не расслышала его последних слов, Сандра села за стол переговоров и словно забыла о его существовании. Когда же совещание закончилось, она была первой, кто вышел из зала заседаний, а когда он смог наконец выбежать вслед за ней, двери лифта уже захлопнулись за ее спиной.

Чистейшая, высшей пробы злость наполнила ее всю до краев, вернув блеск потухшим было глазам. Смех и слезы перемешались в ее голосе, и в какой-то момент Сандра вдруг отчетливо поняла, что уже никогда не сможет стать прежней. Это было странно, но она больше не ощущала себя живым мертвецом. Жизнь с необычайной силой бурлила в ней, и, не в силах усидеть на месте, она то и дело вскакивала со стула и, наверное уже в пятый раз, в лицах пересказывала Дженни события последних тридцати часов своей жизни. — Успокойся, Сандра! — не желая еще раз слушать то, что знала уже наизусть, воскликнула Дженни. — Я все давно поняла, кроме одного — почему ты вдруг решила обвинить во всем Дейва, а не Элизабет?! Неужели непонятно, что она это все подстроила?!

— Это ты ничего не поняла, Дженни! Я видела! Понимаешь, видела, как он целовался с ней! Только представь, каким нужно быть циником — назначить свидание мне, а целоваться с ней!

— Вот именно! Ни один мужчина в здравом уме не пойдет на такое! А Дейв Векслер один из самых нормальных мужчин Америки!

— Да почему, черт возьми, ты так решила?!

— Потому, что читала его книгу, от которой ты, кстати говоря, также была в восторге!

— Не передергивай, Дженни! Векслер-писатель и Векслер-мужчина — это абсолютно разные вещи! И вообще, хватит об этом! В конце концов, это моя жизнь и мне решать, вычеркивать из нее или нет этого самого Дейва Векслера!

— Ну да, твое! Дай волю, так ты и себя из нее вычеркнешь! — раздался вдруг голос неизвестно откуда взявшейся Норы.

Ворвавшись в дом словно ураган, она едва не сбила с ног миниатюрную Дженни и одним только взглядом заставила умолкнуть захотевшую было возмутиться Сандру.

— Ты только представь, Дженни! Наша Сандра решила поставить крест не только на своей жизни, но и на карьере! Она написала заявление об увольнении и уже отдала его в кадровый департамент!

— Сандра?!

— Ну да, Сандра! А что мне оставалось делать! Работать под началом Дейва Векслера?! Да после того, что произошло, я смотреть на него спокойно не могу! И меня давно уже приглашали в «South News», причем именно главным редактором!

— Ты совершаешь сейчас страшную ошибку, Сандра, — грустным, лишенным всяких красок голосом произнесла Нора. — Но, когда ты поймешь это, боюсь, будет уже поздно. Дейв… В общем, узнав о твоем решении, он решил уехать. Нэнси позвонила и попросила передать это тебе.

Никогда еще Нора не разговаривала с ней таким тоном, и Сандра порядком растерялась. Более того, она вдруг почувствовала, как некая пелена спадает с ее глаз и увиденное вчера начинает вырисовываться в ином свете.

Господи! Что же я натворила?! Почему сразу же, не принимая ничего в расчет, решила, что во всем виноват именно Дейв?! Почему забыла о том, что представляет собой Элизабет! Ведь знала же, что та готова пойти на все, лишь бы только насолить мне! Дейв! Нужно срочно увидеть Дейва! Сказать, что я люблю его больше всего на свете и что никогда уже не смогу жить без него!

Все эти чувства словно в зеркале отразились на ее лице, и, безошибочно угадав настроение подруги, Нора сделала Дженни знак выйти из комнаты.

Перебирая в памяти последние события, Сандра удивлялась, почему так безоговорочно поверила в виновность Дейва.

Почему, ну почему я не захотела понять самого главного? Неужели мои глаза увидели совсем не то, что было на самом деле? — в растерянности спрашивала себя она.

Память словно превратилась в замедленное кино, и, закрыв глаза, Сандра увидела то, чему не придала значения вчера. Никогда еще она не чувствовала себя столь беспомощной. Человек, которого она любит больше всего на свете, мог быть сейчас где угодно, а она возможно никогда больше не увидит его! Нужно во что бы то ни стало найти его! Найти прямо сейчас и сказать…

Вскочив, Сандра бросилась вон из комнаты и… очутилась в объятиях того, кого собиралась искать даже на краю земли. Все оказалось так просто. Глядя в глаза любимого, она находила ответы на все свои вопросы, а отвечая на поцелуи, чувствовала, как душа ее обретает вторую жизнь. Никакие слова не смогли бы передать то, что чувствовали они оба. Случай с Элизабет помог им обоим понять всю хрупкость счастья, и ничто уже не могло разрушить их одобренный небесами союз.

— Ты великолепна, Сандра, — оглядев подругу со всех сторон, удовлетворенно сказала Нора. — Самая красивая невеста в Сан-Франциско. Мы с Дженни тоже неплохо выглядели, но у нас не было туалетов от самого Готье.

— Вы же знаете, это подарок Гарольдов. Нэнси настояла на нем, а я не смогла устоять.

— Увидев тебя в этом платье, Дейв окончательно потеряет голову, — счастливо смеясь, добавила Дженни. — И кстати, Сандра, как насчет твоей мечты о прекрасном принце? Надеюсь, ты наконец выбросила ее из головы?

— Ничего подобного! Она всегда со мной, просто я поняла кое-что очень важное для себя. Иногда этот самый принц оказывается под колесами твоего автомобиля, или переворачивает твою тележку в супермаркете или… застревает с тобой в лифте! Нужно только узнать его в странном незнакомце, а все остальное — это уже так просто!