Чарлин Сэндс - Берегись, наследница!

Джейн, удивленная, пошла за ним к кассе.

— Ты еще не поел?

— Не-а, — он покачал головой, и Джейн была так потрясена, что не сразу поняла: он купил книгу, которую она читала. Она недоуменно заморгала, когда Мэк вручил ей ее, на мгновение приподняв уголки губ.

— А почему?

Шериф пожал плечами, направляясь к выходу.

— У меня сегодня был поздний вызов. А потом сразу поехал забирать тебя.

Джейн все же взглянула на книгу у себя в руках. И пусть она велела себе не искать в простых проявлениях доброты ничего большего, такие поступки со стороны резкого и упрямого шерифа приводили ее в замешательство.

На горизонт уже спускались сумерки, и Джейн поняла, почему Мэк счел своим долгом встретить ее вечером. Ей ненавистна была мысль о том, что она создает ему сложности, но в то же время она чувствовала, что за действиями шерифа стоит нечто большее. И эта мысль согревала ей душу.

Он стоял, расправив плечи — видно было, что он с гордостью носит светло-коричневую форму, — и смотрел на Джейн, а она, прикусив нижнюю губу, разглядывала свое отражение в его серебряной звезде.

— Я приготовлю ужин, когда мы приедем… домой. — Когда девушка произнесла последнее слово, у нее закружилась голова. Она начинала считать дом на по Кресент-Драйв своим домом, и у нее был красавец Мэк Риггс, который ждал ее к ужину.

— Не нужно. Мы поедим в кафе, это лучшее место в городе.

Джейн взглянула на свою одежду. Она знала, что на работе в книжном магазине ей придется расставлять книги на полках, открывать коробки и садиться на пол, чтобы помочь маленьким выбирать книжки, и поэтому надела свои старые джинсы и кофточку.

— Может, мне сходить домой переодеться?

Мэк усмехнулся и, обняв ее за талию, подтолкнул к машине.

— Не стоит, Джейн. Ты одета как раз так, как надо.

— И все-таки ты малоежка, Джейн.

Она, свесив ноги, сидела на багажнике внедорожника на автостоянке «Колорадо Чак» и ела аспенский гамбургер с маринованными овощами и томатом. Мэк заказал себе «Пик Пайка» — напоминающий гору сэндвич с чили, сыром, луком и еще бог знает чем.

— Не малоежка, просто разумная. — Она указала на «Пик Пайка». — Надеюсь, у тебя дома есть активированный уголь.

— У меня стальной желудок, — ответил шериф, откусив громадный кусок.

Джейн не могла с этим не согласиться. Она видела его обнаженную грудь, бугристые мышцы и крепко накачанный пресс. Картинка оставалась перед глазами, пока Джейн не стряхнула видение.

— Если тебя не убьет гамбургер, это сделает картошка.

— Ну, до этого еще далеко, — Мэк с хрустом прожевал кусочек картошки фри.

Джейн улыбнулась и откусила кусочек своего гамбургера, глядя, как Мэк наслаждается своим.

— А ты хорошо умеешь угостить леди, — поддразнила она.

— Невозможно попять Уинчестер, пока не попробуешь «Пик Пайка» из «Колорадо Чак», — парировал он, нисколько не обидевшись на ее высказывание.

— Может быть, в другой раз. То есть… если я… когда-нибудь… еще приеду сюда.

Несколько секунд Мэк смотрел ей в глаза; его рука с гамбургером остановилась на полпути ко рту. Потом он испустил тяжкий вздох. Мысль о том, что Джейн может рано или поздно покинуть Уинчестер, разделяла их, подобно целому морю сомнений.

— Знаешь, сколько маленьких городков и деревень в Италии? — спросил Мэк. Покончив с едой, он теребил салфетку. — Сотни.

— Ого! — воскликнула Джейн, довольная тем, что Мэк сменил тему. Она и думать не хотела о том, чтобы в ближайшее время покинуть Уинчестер и Мэка, хотя ей не терпелось вновь обрести память и выяснить все о себе. — Думаю, что когда-то я это знала. Значит, нет надежды отыскать нашего друга — итальянского сапожника?

— Не будем сдаваться, — ответил Мэк, покачав головой. — Хотя его имя могло бы нам помочь. Больше ничего не пришло в голову?

Джейн доела гамбургер, не притронувшись к картошке фри, и запила его клубничным коктейлем.

— К сожалению, нет…

Джейн схватила обе картонные коробочки, соскочила с багажника и направилась к урне, чтобы выбросить их. Вернувшись, она обнаружила, что Мэк разговаривает с женщиной. Это была хорошенькая молодая брюнетка с привлекательными формами; она по-хозяйски положила ладонь на руку шерифа.

Подумав несколько секунд, Джейн решительным шагом направилась к ним.

— Привет! Я Джейн. — Девушка протянула руку.

Незнакомка с насмешливым видом пожала ее:

— Лола. Я… подруга Мэка. Мы с Мэком пуд соли съели, — рассказывала Лола, улыбаясь ему. — Правда, шериф?

Мэк пожал плечами, продолжая потягивать свой коктейль.

— Думаю, да. Мы оба родились и выросли в Уинчестере.

— Значит, вы однокашники? — уточнила Джейн, хотя ей было неприятно участвовать в этой беседе. Ее сердце сильно забилось, но чувство глубокого ужаса пересилило все остальные. Одна половина Джейн вопила от ревности, другая чувствовала себя тяжелой свинцовой гирей, повисшей у Мэка на шее и оттягивающей ее. С тех пор, как он обнаружил Джейн у Оленьего каньона, она связала его по рукам и ногам, лишив какой бы то ни было личной жизни. Джейн ни разу не подумала о том, как ее появление в Уинчестере отразится на жизни шерифа!

Женщина захихикала:

— Однокашники, и потом еще кое-кто, правда, Мэк? — Она запрокинула голову так, что ее длинные блестящие каштановые локоны упали ему на плечо.

— Это давняя история, Лола. — Мэк подошел к багажнику машины и открыл его.

— Вообще-то я не хотела вам мешать, — сказала Лола, обратив на него пристальный, заинтересованный взгляд сияющих глаз. Джейн понимала, что значит этот взгляд, ведь любая женщина всегда определит, что другая кокетничает с мужчиной. — Буду рада снова повидаться, Мэк. Не пропадай.

Мэк кивнул и направился к водительской дверце.

— Счастливо, Лола.

Джейн тихо села на свое место и закрыла глаза; ее поразила собственная догадка.

— Я и вправду мешаю тебе общаться с людьми, — сказала она.

Мэк вырулил с парковки «Колорадо Чак». Всю недолгую дорогу до дома они молчали, пока он не припарковался у гаража.

Джейн попыталась выйти из машины.

— Послушай, Джейн.

Она повернулась к нему; ее глаза блестели от невыплаканных слез.

— Мэк, не пытайся доказать мне, что мое пребывание здесь не изменило твоей жизни.

— Черт побери, Джейн, ты ничем мне не мешаешь.

— Ты просто скромничаешь, — тихо сказала Джейн.

Мэк, хлопнув дверцей, выскочил из машины.

— Я не скромничаю, — выдавил он из себя.

Джейн тоже выбралась из машины, и они вместе зашагали к входной двери.

— Ладно, значит, ты не такой уж лапочка. А я никогда так и не думала. Теперь тебе легче? — улыбаясь, спросила она.

Мэк остановился, недоуменно скривив губы и хлопая глазами.

— Никогда так не думала?