Джил Тэтерсол - Любовное озарение

— Жидкость, — закричала Сара, поворачиваясь к подруге, — о Господи, я поняла!

Она помчалась по лестнице. Конни по привычке бросилась за ней, цокая каблуками.

— Сара, — взвыла она, — что ты поняла?

Но Сара не слышала ее. Она видела перед собой только Алекса, выходящего из здания на улицу, такого целеустремленного и ничего не подозревающего.

Сара побежала еще быстрее, путаясь в подоле платья. В вестибюле им встретился Рэндолф. При виде Сары его глаза расширились. Он отступил в сторону, пропуская ее, и долго смотрел ей вслед. Сара не замечала людей, расступавшихся перед ней, у нее была одна цель — догнать Алекса.

Раскаленный воздух опалил Саре лицо, когда она выбежала на улицу. Горячий асфальт жег ее босые ноги. Сара увидела синюю с металлическим отливом машину и помчалась к ней.

— Алекс!

Он уже готовился сесть за руль, но крик остановил его.

— Сара?

— Алекс, вылезайте из машины!

— Что?

Конни выскочила на улицу вслед за Сарой и крикнула:

— Уйди с асфальта, Сара! Иди сюда.

— Отойдите от машины, — настаивала Сара, переступая с ноги на ногу, — пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.

— Сара, — воскликнул Алекс, увидев наконец, в каком она виде, — вы обожжетесь! — Идите сюда, на траву.

— Алекс, пожалуйста, пойдемте с нами! — крикнула Конни, изо всех сил стараясь увести Сару с асфальта.

Алекс захлопнул дверцу и направился к женщинам.

— Есть у вас в машине какая-нибудь жидкость? — спросила Сара, когда все они очутились на траве.

Алекс непонимающе нахмурился:

— Жидкость?

Сара не отрывала взгляда от машины, как будто пыталась понять что-то ей неподвластное.

— Я ничего не понимаю в механике. А вы?

— Думаю, что разбираюсь, — ответил Алекс, проследив за ее взглядом.

Сара повернулась к нему и заметила смущение на его лице.

— А какая жидкость есть в машине?

Ничего не понимая, Алекс пожал плечами:

— Тормозная жидкость, вода для радиатора, бензин. Жидкость для мытья стекол.

И тут Сару осенило:

— Тормозная жидкость, — она вздохнула с облегчением, — вот оно.

Алекс уставился на нее:

— Что "оно"?

Сара не ответила. Ее затошнило, накатила дурнота, как бывало всегда после подобных озарений. Она не смотрела на Алекса: ей было страшно даже представить то, чего Алекс избежал. Тяжелое, неровное дыхание выдавало ее состояние.

— Я чуть не потеряла тебя, — прошептала она, и кровь отлила от ее лица.

— Сара? Сара, что случилось?

Она почувствовала, что его рука обнимает ее за плечи и нежно поддерживает.

— Ты думаешь, кто-то выпустил тормозную жидкость из его машины? — спросила Конни.

Сара прижалась к Алексу. Его широкая грудь была такой надежной, такой крепкой. Прогнав ужасную мысль, что Алекс был на краю бездны, Сара опустила голову ему на плечо.

— Да, я думаю, именно так, — чуть слышно ответила она, — если заглянете под машину, наверняка увидите там лужу.

Она инстинктивно почувствовала, что он не верит ей, представила, как морщится его лоб, и с трудом подавила улыбку.

— С тобой все в порядке, дорогая? — спросила Конни, подходя ближе.

Неожиданно Сара осознала, что впервые за несколько лет кто-то другой, а не Конни помогает ей прийти в себя. И хотя казалось, что она должна чувствовать неловкость, Сара впервые ощущала себя в полной безопасности.

— Я в порядке, Конни, — сказала она, поднимая голову с плеча Алекса, — мне только очень жарко.

— Тогда пойдем в офис, — настаивала Конни.

Алекс неуверенно выпустил Сару из объятий, и все трое направились к входу.

— Хочешь, чтобы я вызвала полицию? — спросила Конни.

— Не знаю, — ответила Сара.

— Сара, — окликнул ее Алекс.

Сара и Конни обернулись.

— Я вернусь через минуту, — сказал он, — хочу все проверить.

Сердце у Сары упало.

— Не делайте глупостей! Не садитесь в машину.

— Я не собираюсь никуда ехать, — Алекс взял ее за руку, — просто хочу проверить тормоза.

— Мы вернемся в офис, — сказала Конни.

Алекс кивнул, и Конни повела Сару внутрь.

Рэндолф приготовил чай и дал двоим сотрудникам задание: одному заняться нетерпеливым мистером Уиллсби, а другому — следить за Алексом. Когда Алекс вернулся с только что прибывшей полицией, Рэндолф провел всех к Саре в кабинет.

— О, мисс Делани, — с широкой улыбкой приветствовал Сару сержант Вальдес, — доброе утро.

Сара отвлеклась от дел, дружелюбно улыбнулась сержанту и поднялась на ноги. Неожиданно лицо ее исказила гримаса: ковер больно колол обожженные ноги.

Конни увидела ее лицо, бросила взгляд вниз и покачала головой.

— Я ведь сказала, чтобы ты надела туфли. — Ее лицо вдруг приняло смущенное выражение. — Господи, я говорю совсем как моя мать.

— Как ваши ноги? — поинтересовался Алекс.

— Немного лучше, — ответила Сара и, пригласив всех сесть, спросила Рэндолфа: — Рэндолф, как насчет чая со льдом? Я оказалась права? — обратилась она к Алексу.

Устроившись в кресле напротив нее, Алекс кивнул.

— Я бы и не заметил лужу.

— Мистер Торн говорит, вы думаете, что кто-то хочет причинить ему вред. Сержант Вальдес решил приступить к делу. Он единственный из всех остался стоять, но Сара знала, что так ему удобнее. Она была хорошо знакома с сержантом. Невысокий, плотный, черноволосый, он стоял с записной книжкой в руке, весь внимание.

— Не знаю, связано ли это… — пробормотала она, опустив глаза и теребя пальцами подол своего платья, — мистер Торн работает в нашей компании: он аудитор. Когда сегодня он направлялся в архив, я заметила лужу под его машиной… ну и подумала, что, может, это хуже, чем просто утечка масла.

— Почему вы так решили? — спросил Вальдес.

— Я… понимаю кое-что в механике, — храбро солгала Сара.

— Ох, мисс Делани… Не обижайтесь, — в голосе сержанта послышалось сомнение.

— В механике, — вступила в разговор Конни, — а не в электронике. Сара заметила эту проклятую лужу, когда вышла вслед за мистером Торном… кое-что ему напомнить. Возможно, кто-то слишком нервничает из-за аудита, которым занимается мистер Торн.

— Вы думаете, там есть что-то незаконное? — Взгляд сонных глаз сержанта стал неожиданно острым.

Сара улыбнулась, отчаянно надеясь, что на ее лице не отражается пережитый ужас. Конни ответила за нее:

— Надеюсь, что нет. А мистер Торн помогает нам обрести уверенность.

Разочарованно вздохнув, Вальдес закрыл свой блокнот.

— Никаких конкретных подозрений?

— Нет, — Конни покачала головой.

— Боюсь, что я ничего не смогу поделать. Тормоза действительно могли повредить, но это трудно доказать. Никаких подозрений нет, определенный мотив преступления неясен. Я могу только собрать всю информацию об этом и попросить вас быть осторожнее. Я проверю, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного на стоянке.