Сьюзен Мейер - Сердце, полное любви

Когда Дариусу позвонил водитель и сообщил, что он встретил в аэропорту Ника и через пятнадцать минут они подъедут к поместью, Уитни радостно сообщила:

— Все готово!

Дариус покачал головой и устало опустился на диван:

— По-моему, я слишком сильно волнуюсь из-за приезда братьев. Они не настолько сложные личности, чтобы так переживать из-за того, смогу ли я с ними поладить. Кейд — любитель пива, а Ник — такой обаятельный льстец, что, даже если ты предложишь ему на обед жареную подошву, он с любезной улыбкой сообщит, что ты потрясающий повар, а потом хитрым образом отмажется от необходимости попробовать этот кулинарный шедевр.

— Что ж, посмотрим, так ли это, — рассмеялась Уитни. — Но мне почему-то кажется, что ты почти ничего не знаешь о своих братьях. Надеюсь, за выходные ситуация изменится.

Едва она произнесла эти слова, как открылась дверь и в комнату вошел Ник.

Дариус нахмурился и скрестил руки на груди.

В глазах Ника появилась настороженность.

Глядя на него, Уитни с трудом сдержала печальный вздох. Она бы все отдала за то, чтобы иметь сестру или брата. Наверное, именно из-за того, что она была единственным ребенком в семье, она так сблизилась с Мисси. И она не собиралась позволить Дариусу потерять шанс сблизиться со своими братьями.

— Знаете, я не слишком надеялась на семейные объятия, но вы можете пожать друг другу руки, — осторожно намекнула она.

Дариус сделал шаг навстречу брату и протянул ему раскрытую ладонь. Уголки губ Уитни неумолимо поползли вверх, ей было очень приятно, что Дариус не только слушает ее советы, но и следует им.

Они пожали друг другу руки.

— Но не забывай, что это не объявление перемирия.

Уитни изумленно смотрела на смеющегося Дариуса, не совсем понимая, что происходит.

— Как всегда, расставляешь точки над «i»?

— Единственный правильный способ вести переговоры.

— Правило отца номер тридцать шесть?

— Которое отменяет действие правила номер семнадцать: «Никогда не позволяй своему оппоненту понять, чего ты хочешь на самом деле».

— А я думал, я один обратил внимание на то, что некоторые правила отца противоречат друг другу. Как насчет пива?

Он кивнул в сторону бара.

Уитни вздохнула и, поймав руку Ника, попыталась обратить на себя его внимание:

— Или, может быть, вы хотите пообедать?

Ник повернулся к ней. Его темные глаза скользнули по ее телу, а губы расползлись в обаятельнейшей улыбке.

— Мисс Росс, если я не ошибаюсь?

— Простите, я должна была сначала представиться.

Его улыбка стала еще шире.

— Не беспокойтесь об этом. Мы уже встречались в офисе вашего отца, а я никогда не забываю имен хорошеньких девушек.

— Подожди, ты еще не видел Лиз, — рассмеялся Дариус.

— А кто такая Лиз? — заинтересовался Ник.

— Няня Джино.

Уитни с удивлением смотрела на Дариуса. А куда же делось его желание защитить Лиз и не подпускать к ней его распутных братцев? Кроме того, Дариус опять предложил Нику выпить пива, хотя по утвержденному им же самим плану сейчас они должны были вместе пойти обедать.

— Дариус, ты помнишь об обеде? — спросила она его. — Когда мы закончим, как раз проснется Джино, и Ник сможет познакомиться с ним.

— Она адвокат, да? — громким шепотом уточнил Ник у Дариуса.

— К сожалению.

— И хочет, чтобы все ей подчинялись?

— Беспрекословно. Например, пригласить вас в гости — это ее идея, — развел руками Дариус, следуя за Уитни вместе с братом в столовую.

— Посмотрим, что будет, когда приедет Кейд. Определенно, это будут незабываемые выходные.

В течение всего обеда Дариус отвечал на вопросы брата, адресованные Уитни. Никогда в своей жизни он не испытывал такой ревности. Дариус предположил, что дело в неудачном моменте, выбранном братьями, чтобы посетить его, — они с Уитни уже готовы сделать решающий шаг в их отношениях, но приезд Ника и Кейда может все разрушить. Уитни очень чувствительная женщина, она только недавно начала оправляться от удара, нанесенного ей судьбой, и любая неосторожно брошенная фраза может ранить ее.

И Дариус не собирался позволить этому случиться.

Когда они вошли в детскую, Лиз как раз заканчивала переодевать Джино в чистые ползунки. Чувствуя себя виноватым за то, что, желая оградить Уитни от повышенного интереса брата, он предложил Нику присмотреться к Лиз, Дариус отпустил девушку, заверив ее, что накормить Джино он сможет и без ее помощи.

Проследив взглядом за Лиз, Ник переключил свое внимание на Джино.

— Какой он хорошенький, — улыбнулся он.

— Очень, — кивнул Дариус. — Когда я закончу кормить его, ты сможешь взять его на руки.

— Хорошо. — Ник вдруг нахмурился, словно внутри его шел спор, но затем, решившись, он спросил: — Ты знаешь о жене Кейда?

— Да. Мы приготовили дополнительную комнату на случай, если она приедет с ним.

— Не приедет, — покачал головой Ник. — Она умерла.

— Что?

По лицу Дариуса было видно, насколько он шокирован.

— Пару лет назад она тяжело заболела и, несмотря на всю ее страсть к жизни, не смогла выкарабкаться. — Он отвернулся и смотрел, как за окном разбиваются о берег стальные волны. — А я просто не хочу, чтобы ты сказал Кейду что-то, о чем впоследствии пожалеешь.

Дариус почувствовал, что должен поблагодарить Ника, но не стал делать этого. Во-первых, было странно благодарить его за подобную новость, а во-вторых, он знал, что его брат ничего не делает просто так. Если он рассказал ему о смерти жены Кейда, значит, ему это зачем-то нужно. Его братья, как и он сам, были хладнокровными и расчетливыми, и если он хотел быть лидером, то не имел права демонстрировать им свою слабость.

Вместо этого он поставил опустевшую бутылочку на комод и, поднявшись, передал Джино Нику.

Было видно, что Ник не в первый раз держит на руках ребенка. Дариус вспомнил, что у матери Ника небольшой детский сад. Он подождал, пока брат вдоволь наиграется с Джино, а потом попросил миссис Такер показать ему его комнату.

Как только за Ником закрылась дверь детской, Дариус поймал стоящую рядом Уитни за руку и привлек ее к себе.

— Что ты делаешь?

Радость смешалась на ее лице с удивлением.

— Я мечтал об этом весь день, — прошептал он, находя губами ее губы, радуясь ее смеху, позволяя своим рукам скользить по манящим изгибам ее тела.

Но через мгновение он понял, что влечение, которое он испытывает к ней, имеет не только физический, но и эмоциональный характер. Ему нравилось слышать ее смех, превращающий ее в юную, веселую, шаловливую девушку, какой она была когда-то, которую он так старался вернуть в мир живых из плена воспоминаний.

Он не успел зайти дальше в своих размышлениях, потому что дверь распахнулась и в комнату вошла миссис Такер. Уитни тут же отпрянула от Дариуса, словно они были подростками, пойманными с поличным.