Джоанна Беррингтон - Герой-романтик

Смотреть на кольцо было так грустно, что молодая женщина сняла его и убрала в шкатулку, где хранила драгоценности. Что еще оставалось с ним делать? Что вообще делают с такими кольцами, если свадьба отменяется? Может, возвращают несостоявшимся женихам?

Взгляд упал на дверцу бара. Хм, не лучший выход из ситуации, но все же…

Мелисса открыла его и вынула бутылку виски. Налила в стакан, разбавила содовой, бросила два кубика льда. Да, кажется, это называется, “топить горе в выпивке”. Впрочем, какая разница? Ей необходимо расслабиться. И когда других вариантов нет, сойдет и этот.

Она вернулась в гостиную, прихватив стакан с собой, и уселась на диван. Взяла с журнального столика пульт управления телевизором и начала переключать каналы.

Тупое занятие, пронеслось в голове. Но хоть что-то…

На экране появилось лицо мужчины в очках. Старомодная роговая оправа придавала ему строгий вид. Он говорил, а присутствующие в студии зрители время от времени аплодировали. Мелисса прибавила звук.

— Нельзя поддаваться тоске и унынию, — вещал мужчина. — Нам кажется, что нас не любят окружающие, но проблема в том, что мы сами не любим себя. Возьмем распространенную ситуацию — вам грустно и одиноко…

Молодая женщина на диване заинтересовалась. Она вспомнила лицо выступающего — это был известный психоаналитик, известный консультациями в прямом эфире.

— И вы считаете, что вы самый несчастный человек на земле, — продолжал тот. — Но давайте взглянем на проблему иначе. Кто заставляет вас страдать? Кто виноват в том, что вы сейчас, возможно, сидите перед телевизором со стаканом виски в руке, вместо того чтобы наслаждаться жизнью?

Мелисса испуганно посмотрела на свою руку, в которой действительно был стакан. Он что, не только психоаналитик, но еще и ясновидящий?!

Мужчина развел руками:

— Посмотрите правде в глаза. Единственный, кто заставляет вас страдать, — это вы сами! Если вас устраивает такое положение вещей, то принимайте его таким. А если не устраивает, то вперед! Поднимайтесь с дивана! Встречайтесь с друзьями! Общайтесь! Веселитесь!

В студии раздались аплодисменты, и психоаналитика тут же сменила стройная девушка, которая обворожительно улыбнулась и доверительно сообщила:

— Спонсор нашей программы — соки и нектары торговой марки…

Мелисса убавила звук телевизора. Реклама была ей совершенно не интересна. А вот то, что сказал психоаналитик… В его словах, конечно же, была правда. Мы сами заставляем себя страдать. Но разве можно просто взять и приказать сердцу не болеть? Это казалось маловероятным. По крайней мере, молодая женщина не слишком в это верила.

Она сделала еще один глоток виски. В голове появился туман. А грусть словно отступила — совсем немного, на полшага, но все равно стало полегче…

Мелисса догадывалась, в чем причина ее печали. Случилось так, что весь ее мир заполнился одним лишь Питером. Она просыпалась и засыпала, думая о нем. Она помнила о нем каждую минуту. Даже когда она покупала себе какие-то обновки, то пыталась угадать — а понравятся ли эти вещи ее любимому? Разумеется, молодая женщина считала, что венцом этой безграничной любви должна стать свадьба — как же иначе? А когда торжество, в силу обстоятельств, пришлось отменить, то Мелисса почувствовала себя так, словно лишилась смысла жизни.

Может, попробовать поступить, как рекомендует этот психоаналитик? — подумала она. Сходить куда-нибудь, отвлечься?

Габриэла, к сожалению, была занята этим вечером, так что рассчитывать на нее не приходилось. Мелисса залпом выпила оставшийся виски, поморщилась и поставила стакан на журнальный столик. Взяла сумочку, порылась в ней и извлекла визитку Филиппа.

Он, кажется, предлагал звонить, когда будет желание. Ну что ж…

Она набрала номер, написанный от руки, и попросила соединить с мистером Коллинзом.

— Я вас слушаю, — произнес приятный баритон.

— Добрый вечер, это Мелисса, — представилась она. — Понимаю, ты очень удивлен, что я звоню, ведь мы виделись только сегодня днем…

— Я не столько удивлен, сколько рад, — признался мужчина.

На самом деле он и мечтать не мог, что услышат голос этой удивительной молодой женщины так скоро! Да, этот день оказался богат на сюрпризы.

— Возможно, ты сочтешь меня немного сумасшедшей… — сказала Мелисса и подумала, что это действительно странно выглядит — она звонит малознакомому мужчине, чтобы предложить вместе провести вечер.

Ее охватили сомнения — правильно ли она поступает? Может, стоит, пока не поздно, извиниться, попрощаться и положить трубку?

— Ну отчего же, — успокоил ее Филипп. — Я не часто видел сумасшедших, однако почему-то уверен, что ты к их числу не относишься.

Молодая женщина улыбнулась… и решилась перейти к сути, вспомнив мудрый совет Габриэлы: “если не знаешь как сказать, говори напрямик!”.

— В общем, я подумала… Может, ты хочешь сходить куда-нибудь этим вечером? То есть, на самом деле, сходить куда-нибудь хочу я. Ну а ты, может быть, согласишься составить мне компанию?..

И замолчала, ожидая ответа. Впрочем, он последовал незамедлительно.

— Конечно, с радостью! — воскликнул Филипп. — Я как раз размышлял, как скоротать вечер! И куда же мы пойдем?

Мелисса вздохнула с облегчением. Кажется, спутник на сегодня найден. Этот мужчина внушал ей доверие, хотя она видела его всего пару раз.

— Знаешь, я целую вечность не была в кино, — сказала она. — Может, посмотрим какой-нибудь фильм? Только пусть это будет не боевик.

— Я согласен, — ответил Филипп. — Сейчас изучу афишу в сегодняшней газете и выберу что-нибудь наименее кровавое. Хочешь, я заеду за тобой?

Честно говоря, он был согласен идти с Мелиссой не только в кино, а вообще куда угодно. Хоть просто бесцельно гулять по улицам! Главное — чтобы она была рядом.

Филипп заехал за Мелиссой в половине девятого вечера, на шикарном лимузине. И улыбнулся, увидев удивление в ее глазах. Да, он взял этот автомобиль на прокат — вместе с шофером и напитками во встроенном баре. Да, это довольно дорого. Да, он может позволить себе такие траты. Особенно, если речь идет о свидании с самой удивительной женщиной на свете.

Конечно, это не совсем свидание. Или, вернее, совсем не свидание. Просто дружеский поход в кино. Но мысль, что этот вечер он проведет с Мелиссой, настолько взбудоражила воображение Филиппа, что он решил — пусть все будет по высшему классу.

Она вышла из дома, одетая в маленькое черное платье и классические черные туфли. Волосы — слегка завиты, макияжа — минимум, только румяна и блеск для губ. Этим теплым майским вечером Мелисса выглядела свежо и обворожительно.

Филипп галантно распахнул дверцу лимузина. Молодая женщина удобно расположилась в салоне.