Триция Бреснон - Любовные цепи

— Тейви! — рявкнул Скотт. — Ты не можешь обойтись без этого?

Он то сжимал пальцы в кулаки, то разжимал их. Когда он снова заговорил, хрипота в голосе исчезла.

— Если это и есть твое деловое предложение, то я его не принимаю, а тебе лучше уйти.

Скрыв разочарование, Тейви сняла с кресла стопку бумаг и положила ее на пол. Стараясь двигаться как можно грациознее, она опустилась на сиденье.

— У меня действительно деловое предложение, Скотт, — заявила она, пытаясь говорить спокойно. — Я даже не представляла, что ты нуждаешься в помощи.

Скотт уже успокоился, но вид у него был рассерженный.

— Не помогут тебе твои уловки, Тейви.

— Ты еще ничего не видел. О каких уловках ты толкуешь?

— О тебе и обо мне, — сказал он. — Посмотри на себя. — Он махнул рукой в ее сторону. — Посмотри, как ты одета.

Тейви провела рукой по животу.

— Тебе не нравится костюм? — спросила она, встретившись с его взглядом. — Или то, что находится под ним? Ведь я ничуть не изменилась, Скотт. — Она поднялась и сделала шаг ему навстречу. — Костюм — только оболочка.

Скотт отступил назад и уперся спиной в стену.

— Если ты снова подойдешь ко мне непозволительно близко, Принцесса, я не ограничусь поцелуем.

Волна желания окатила ее с ног до головы, словно он словами прикоснулся к ней.

— Обещаешь?

— Оставь свои шуточки, — проворчал Скотт, опираясь кулаком на край стола. — Мы же до сих пор этим не занимались. Но если ты намерена иметь первую близость с мужчиной здесь, на полу офиса, тогда валяй. Поверь, у меня не будет возражений. Это будет замечательная замена ланча. Готов наслаждаться этой плотской пищей хоть каждый день.

— Ты специально грубишь мне, стараешься отпугнуть, — сказала Тейви. — Это по меньшей мере эгоистично, но на меня твои выходки не действуют. — Она остановилась, повернувшись к нему вполоборота.

— А как ты ведешь себя? Разве это не эгоистично?

— Может быть, совсем чуть-чуть. — Чтобы как-то успокоить Скотта, она протянула ладонь вперед. — Ну, прости. Остынь, пожалуйста. — Она взяла портфель и вернулась в кресло. — Вот, взгляни на эти рисунки. — Скотт не пошевелился. — Обещаю, что не дотронусь до тебя.

Скотт улыбнулся своей естественной, теплой улыбкой, которая сразу же изменила суровое выражение его лица.

— Создается впечатление, что мы даем обратный ход.

— Я это заметила, — сухо сказала Тейви. — Мне еще не встречались мужчины, которые с такой свирепостью защищают свое целомудрие.

Скотт оторвался от стены и уселся в кресло напротив. Отодвинув какие-то пакеты, бутылки с водой, связки бечевки, он взял портфель и положил на стол, а потом заключил в ладони руку, державшую его.

— Я вовсе не собираюсь защищать свое целомудрие, — сказал он, поглаживая ей руку. — Я даже не могу думать о чем-то другом, только о любви. О любви к тебе. Готов любить тебя здесь или где угодно. Чего я действительно не хочу, так это мимолетной связи, которая оставит нам обоим лишь болезненное воспоминание. А этого я не исключаю.

— Позволь, но ты даже не попытался меня отыскать, позвонить, на худой конец.

— Мне казалось, что наша встреча ничего путного не принесет.

— Я не Элинор. — Она посмотрела на него глазами, полными слез. — Я не собираюсь жить в Нью-Йорке.

Что-то промелькнуло во взгляде Скотта.

— Ну и трепач этот Андре! — Его рука продолжала поглаживать ее ладонь. — А где ты собираешься жить? В палатке?

— Летом там прекрасно, но только в том случае, если ты будешь рядом. — Ей захотелось как следует его встряхнуть.

— А как насчет детей? Ты хочешь иметь детей?

— Конечно, — заявила Тейви. — А ты? Их можно будет брать с собой в лагерь. Детишки любят вырываться на волю. Но ты уклоняешься от темы, Скотт.

— Вот как? И от какой же темы я уклоняюсь?

— Ты боишься признаться в том, что существует между нами. Ты не хочешь открыто проявить свои чувства. — Она в раздражении отняла руку. — Ты просто трус!

— Черт возьми, — буркнул Скотт. — По правде говоря, я уже пытался объясняться прежде, но женщины всегда рассматривают мужчину не как равного себе партнера, а как некую опору. — Он покачал головой. — Я не гожусь на эту роль.

— Не знаю, но мне подобная роль нравится.

— А мне нет! — воскликнул Скотт. — Кроме того, я никогда не буду соответствовать тому укладу жизни, который нравится тебе. Ты думаешь, что палатка — это романтично. Но когда летом она станет твоим домом, ты сразу же начнешь предъявлять претензии и постараешься навязать мне свою точку зрения.

— Ты самый упрямый, самонадеянный… — Тейви прикусила язык. Ей не хотелось называть Скотта так, как она думала о нем в этот момент.

С тех пор, как она переступила порог его офиса, ее эмоции претерпели самые раз тачные стадии — от нерешительности, смущения, восторга до паники, охватившей ее сейчас. Ей показалось, что она совершила непоправимую глупость, постаравшись воспользоваться последним шансом, чтобы восстановить их отношения. И все же после всего пережитого появилась слабая надежда, что и она и он испытали одно и то же. Дай они волю своим чувствам, их любовь могла бы стать необыкновенно сильной.

— Скотт, — неожиданно для самой себя сказала Тейви, — я должна быть на обеде в доме моих родителей. — Она намеревалась добавить, что обед дается в честь Ричарда, но решила промолчать. — Не составишь ли мне компанию?

— Должно быть, ты шутишь?

— Вовсе нет. Если ты действительно уверен, что для тебя неприемлем мой мир, попробуй хотя бы познакомиться с ним. Если он тебе не подходит, ты сделаешь свои выводы. Все можно понять за один вечер.

Скотт помрачнел и машинально несколько раз провел пальцем по ее щеке.

— Я по глазам вижу, что тебя все же что-то тревожит. Думаешь, я стесню тебя?

— В твоем присутствии, Скотт, я никогда не буду чувствовать себя стесненно. — И, не останавливаясь, выпалила то, что ее мучало: — Зачем ты прятался от меня целых две недели?

— Я реалист, Тейви. И никогда не страдал мазохизмом.

Она скривила губы.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, Скотт.

— В этом ты плохая помощница.

Тейви долго смотрела на него.

— А что, если ты ошибаешься? Подумай, в твоих силах все изменить.

Губы Скотта сложились в ухмылку.

— Никогда не думал, что есть такие упрямые женщины, как ты.

— Без упрямства я бы не выдержала поход до конца.

— Возможно. — Скотт взъерошил волосы. — Хорошо, я согласен пойти с тобой на обед. Но обещай мне, Принцесса, если ты почувствуешь, что мы не совместимы друг с другом, мы немедленно прекратим наши встречи.

— Договорились! — воскликнула Тейви. — Все будет замечательно. Сам убедишься!

— То же самое я говорил тебе перед тем, как ты рискнула лезть на скалу. Помнишь? — Скотт подмигнул ей.