Ивонн Линдсей - Кто кого?

Заиграла музыка, и в центр зала вышли несколько пар.

— Не хочешь потанцевать? — прошептал Брент Амире на ухо.

Она немного напряглась, и он был уверен, что Амира откажется. Однако после некоторого колебания она все-таки кивнула.

— Я только сниму накидку, — сказала она, снимая ее с плеч.

— Мне отнести ее в гардероб?

— Не стоит, оставь на столике. Они не такие ценные.

Не ценные? Брент готов был поспорить, что накидка и сумочка, которую Амира тоже отдала ему, стоили по полсотни долларов каждая. Он подавил в себе раздражение.

— Я сейчас вернусь, — бросил Брент.

Запах ее духов, исходящий от накидки, уже начал обволакивать его, и Бренту пришлось спешно ретироваться, чтобы взять себя в руки. Ну почему он не может спокойно вдыхать эту смесь цветов и пряностей?!

Прогулка до столика и обратно дала Бренту возможность подавить разыгравшиеся было гормоны. Бизнес! Чистый бизнес! Он здесь находился только из деловых соображений. Плюс для претворения в жизнь плана своей мести.

Подойдя к Амире, Брент взял ее за руку и повел в центр зала. Она послушно последовала за ним. Вскоре они присоединились к танцующим парам и выглядели так естественно, как будто проводили так все вечера.

В былые времена так оно и было. Когда Амира навещала его, он обычно включал джаз… Музыка позволяла расслабиться после трудной работы в офисе. А еще лучше он себя чувствовал оттого, что в его руках была Амира.

Со временем Брент нашел другие способы восстановления сил. С женщинами он старался появляться на публике не больше двух раз, чтобы избежать слухов об отношениях с ними. Конечно, мысли о том, что рано или поздно придется жениться и создать семью, посещали его, однако сейчас Брент был полностью сосредоточен на проблемах бизнеса.

Для того, чтобы устроить себе разрядку, он обычно после работы плавал в бассейне. Иногда ему удавалось затащить Адама или Драко к себе, и тогда они устраивали теннисные турниры, для которых Брент специально оборудовал корт на своем участке.

Он прекрасно обходился без Амиры, хотя Бренту и трудно было отрицать, что его физически все еще влекло к ней. Выглядела она превосходно. Настоящая принцесса с головы до ног. Волосы убраны, и можно полюбоваться красивым изгибом шеи и изящными ушами с бриллиантовыми сережками. Тонкие, украшенные камнями бретельки платья привлекали внимание к ее открытым плечам.

Однако хотя Амира была в его руках, Брент не мог ни поцеловать ее в шею, ни прикоснуться к плечам. От этого ему с каждой минутой становилось труднее находиться в непосредственной близости от нее, и в какой-то момент Брент даже несколько отстранился от Амиры, боясь потерять над собой контроль. Ему не хотелось показать ей, какую власть она имеет над ним, как и попасть в неловкую ситуацию, учитывая присутствие папарацци, дежуривших внизу у входа в отель.

«Бизнес. Только бизнес», — сказал себе Брент. И почему ему приходится постоянно напоминать себе об этом!

— Мне кажется, что руководители клуба что-то обсуждают в углу. Надеюсь — твое членство, — зашептала Амира и тем самым прервала его размышления.

Ему было приятно почувствовать ее дыхание на своей шее. Брент еще раз отругал себя и осторожно посмотрел туда, куда был направлен взгляд Амиры. Действительно, он увидел группу влиятельных бизнесменов за угловым столиком. Один из мужчин рассмеялся и указал рукой в их с Амирой сторону. Брент поспешил отвернуться, но прежде отметил про себя, что все бизнесмены за столом согласно закивали.

— Все это выглядит обнадеживающим, если они действительно обсуждают мою кандидатуру, — проговорил Брент тихо.

— Я думаю, что дядя Дон тебя поддержит. А остальные не будут ему перечить.

— Дядя Дон? Я думал, у тебя не осталось родственников.

Брент почувствовал, как ее ногти впились в его плечо, и с раскаянием подумал о том, что его последний комментарий был крайне бестактным.

— Он мой крестный. Дядя Дон и мой отец вместе учились в школе. После того, как мои родители поженились, они почти не общались. Но это дает нам преимущество. Думаю, дядя Дон постарается сделать мне приятное и поэтому будет горячо поддерживать твою кандидатуру на вступление в клуб.

Музыка затихла, и ведущий вечера попросил всех занять свои места.

Брент почувствовал разочарование, когда Амира выскользнула из его объятий и направилась к их столику. Ему сразу же стало не хватать тепла ее тела. С ними за столом сидело несколько человек, с которыми он был знаком. С одним из них он был бы не против обсудить возможность делового сотрудничества. В какой-то момент у Брента промелькнула мысль, что об этом наверняка позаботилась Амира. Она ведь участвовала в организации вечера и могла заниматься рассаживанием гостей. Если Амира действительно занималась подготовкой, то она проделала колоссальную работу. Однако Брент сильно в этом сомневался. Ему было известно, что обычно вся работа выполняется помощниками, а потом заслуги приписываются таким, как Амира.

Пришла очередь Амиры выступать, и она грациозно поднялась со своего места. Брент смотрел ей вслед, любуясь элегантной спиной в глубоком вырезе на платье. Она наконец-то сняла перчатки, и Брент заметил, как сверкнуло кольцо на ее пальце, когда Амира поднялась на импровизированную сцену. Он довольно улыбнулся.

Все взгляды были направлены на нее. И Брент поймал себя на мысли, что ему неприятно то, как большинство мужчин разглядывали его невесту. С другой стороны, именно такая реакция и предполагалась, если бы их помолвка была основана на взаимном чувстве. Так что Брент позволил себе исподлобья посмотреть на одного из мужчин, когда их взгляды случайно пересеклись.

Хоть их соглашение и было деловым, но он ввязался в эту историю, чтобы поиграть, пощекотать себе нервы. И не только себе…

Он откинулся на спинку стула и принялся слушать Амиру. Она поблагодарила спонсоров вечера и пригласила подняться на сцену руководителей группы, проводившей какие-то исследования на деньги благотворительного фонда. Вышло несколько человек, и Амира, объявив собранную за вечер сумму пожертвований, вручила им чек.

Когда она вернулась за столик, Брент сразу же наклонился к ней.

— Отличная работа, — заметил он. — Даже я поверил, что тебе небезразличны их исследования.

— Конечно небезразличны! Я здесь не отбываю номер, а работаю. Не знаю, какие причины заставляли бабушку участвовать в благотворительных вечерах. Для меня благотворительность… очень важна.

— Любишь помогать тем, кому меньше повезло в жизни? — Брент даже не попытался скрыть сарказм в своем голосе.

— Да, как это ни странно. В любом случае тебя это не касается.

Амира сжала губы, и Брент наклонился еще ближе. Со стороны могло показаться, что он соскучился по своей подруге и решил сделать ей комплимент.