Ивонн Линдсей - Кто кого?

Когда они начали встречаться, статьи об их романе не сходили с полос газет неделями. Им было все равно, поскольку они были счастливы друг с другом, и, казалось, ничто не могло омрачить их отношения.

Ему с трудом верилось в свою удачу, но потом все же Брент пришел к выводу, что он самый счастливый человек на свете. Амира любила его, по крайней мере, он так думал.

Брент скривился, вспоминая, каким трудным был для него тот период жизни, когда она его бросила. Бизнес рушился, любимая предала его. Только друзья помогли ему собраться с силами. Они правы: ему повезло, что он узнал об отношении Амиры к себе до того, как стал ее мужем. Однако сердце его все равно было разбито, а гордость уязвлена. Амира была ему слишком дорога, чтобы разрыв с ней и ее предательство легко забылись. Удар, нанесенный ею, был даже сильнее, чем Брент мог признать.

Он никогда не считал себя мстительным человеком, но сейчас у него в голове внезапно появлялись мысли о мщении. Амира сама предоставила ему шанс отплатить ей за предательство. Соблазн слишком велик, и устоять перед ним сложно.

Пульс Брента участился, когда он принялся продумывать план мести. Амира дала понять, что не ищет физической близости с ним и хочет, чтобы отношения между ними оставались чисто деловыми. Однако Брент сомневался, что она сможет долго ему отказывать. Соблазнить ее снова, без сомнений, было нетрудной задачей для него. Брент чувствовал, что между ними до сих пор сохранилось взаимное влечение. А именно это и сделает его месть особенно сладкой. Теперь на краю пропасти находилась Амира, и он сделает все, чтобы она потеряла и свое влияние, и свой авторитет, и — самое главное! — состояние семьи Форсайт.

Развернувшись к столу, Брент поднял телефонную трубку и набрал номер Амиры.

— Амира Форсайт, слушаю. — Ее голос заставил сердце Брента невольно сжаться.

— Я женюсь на тебе.

— Брент? — В голосе у нее слышались нотки сомнения.

— Ты рассчитывала на кого-то другого?

— Нет. Просто я не надеялась, что ты так быстро примешь решение.

— Боишься, что теряешь свою неотразимую привлекательность, Амира?

— Нет… Я… только удивлена. Вот и все. Но приятно удивлена. В таком случае нам с тобой обязательно нужно встретиться, чтобы обговорить некоторые детали. Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Может быть, мы можем поужинать вместе? Скажем, в восемь тридцать?

И она назвала ресторан на набережной, в который они частенько заходили, когда встречались.

— Если ты не боишься слухов. Наше появление вместе на публике вызовет массу вопросов. Ты готова на них отвечать?

— Рано или поздно все равно придется. Какая разница? Ты не согласен? — спокойно возразила Амира. — Во сколько ты можешь за мной заехать? Будет лучше, если мы приедем в ресторан вместе.

Брент рассчитал время, которое позволило бы им к половине девятого быть в ресторане.

— Тогда в восемь десять.

— Отлично. До встречи. И, Брент… Спасибо, что ты согласился. Ты не пожалеешь о своем решении.

В ее голосе читалось явное облегчение, что заставило Брента напрячься. Теперь он был абсолютно уверен, что за ее предложением стоит что-то, о чем Амира умолчала. Попрощавшись и повесив трубку, Брент мрачно улыбнулся.

Сожалеют только дураки, а его дураком никто никогда не считал.

Амире удалось закончить все дела в офисе своей благотворительной организации «Исполнение мечты» немного раньше, чем она предполагала. Это подняло ей дух, поскольку теперь у нее появилась возможность собраться с мыслями перед предстоящим ужином с Брентом.

По привычке она зашла к себе домой через черный ход. Раньше Амира пользовалась им, когда хотела выйти или вернуться тайком от бабушки. Это позволяло ей сохранять хоть какое-то личное пространство и избегать критического взгляда Исобель Форсайт. Однако обычно Исобель Форсайт не выпускала внучку из дома, не оценив внешний вид Амиры. И никогда, как бы тщательно она ни продумывала каждую деталь, Амира не могла угодить бабушке, та всегда находила недостатки и строго отчитывала внучку за небрежное отношение к своей внешности.

Большинство людей не выдержали бы такого отношения к себе, но Амира всегда помнила, что должна быть благодарна бабушке за то, что у нее есть дом и будущее. Когда ее родители погибли в результате крушения на скалах их яхты, бабушка взяла на себя заботу об Амире, хотя девочка была больше похожа на свою мать, чем на отца, сына Исобель. Несмотря на то, что училась внучка не блестяще, чем расстраивала ее, Исобель дала Амире возможность проявить себя в ведении дел благотворительных фондов. И Амира с удовольствием занималась благотворительностью под началом Исобель Форсайт, вкладывая в работу всю душу. Она чувствовала отдачу и верила, что занимается нужным делом.

После смерти Исобель, Амира редко пользовалась главным входом уже по другой причине. С дороги дом был больше похож на музей и всегда поражал визитеров своим видом. И хотя Амира прожила в нем большую часть жизни, глубоко в душе она к нему и относилась как к музею. Первое впечатление, когда Амира десятилетней девочкой была привезена в этот дом после окончания судебных разбирательств, осталось неизгладимым, и она чувствовала себя уютно только у себя в комнате.

Исобель держала все дела семьи в своих руках, и только в последние шесть месяцев жизни ее хватка ослабла. После нескольких инсультов она слегла и потеряла дар речи, но все равно взгляд ее постоянно был критическим, будто она обвиняла Амиру, то в неорганизованности, то в беспечности. Для Амиры это был тяжелый период, поскольку ей приходилось разрываться между умирающей бабушкой и своими обязательствами перед благотворительными фондами Форсайтов.

Снимая туфли, Амира увидела, что мигает лампочка на телефоне, и включила запись автоответчика. Раздавшийся мужской голос заставил ее похолодеть.

«Амира, прелесть моя! Я только что получил письменное подтверждение условий завещания дорогой тети Иззи. Так что звоню сказать, с какой радостью я жду того момента, когда смогу переехать к тебе в семейное гнездышко. Надеюсь, что мы придем к устраивающему всех соглашению, кто и где будет жить. Жаль, что моего новоселья еще придется подождать. Ладно, дождусь. Всего каких-то восемнадцать месяцев».

Амира мгновенно стерла запись и тяжело вздохнула. «Жаль, что из памяти нельзя так же легко выкидывать неприятные воспоминания», — вздохнула она. Роланд Дуглас был ее троюродным братом, сыном сестры Исобель. Он был надоедливым и навязчивым человеком, который у многих с первого взгляда вызывал неприязнь. Долгое время Исобель не поддерживала с ним никаких отношений. Однако по каким-то причинам незадолго до своего инсульта, после которого она потеряла дар речи, Исобель внесла его имя в завещание. В завещании было отмечено, что, если Амира не выйдет замуж к своему тридцатилетию, все наследство отходило Роланду Дугласу.