Изабель Ричардс - Открой душу

— Да, но вы знаете, зачем мы… э-э?..

— Не беспокойтесь, — заверил Григ. — Я наделен всеми полномочиями действовать от лица «Мартни и Холэдж». Кстати, вы знакомы с мисс Конуэй?

Тут мистер Томпсон наконец узнал Эми и слегка вздрогнул.

— Да, конечно, — неловко произнес он. — По-моему…

— Много лет прошло, мистер Томпсон, — спокойно заметила Эми, уже полностью овладевшая собой.

— Вы стали еще красивее, — вежливо сказал мистер Томпсон.

— О-о, кто нас навестил!

Рядом с Эми возникла сухопарая дама — миссис Томпсон. Уж она-то узнала девушку сразу. Холодным, циничным взглядом она окинула гостью: дорогое платье, роскошные драгоценности. Взгляды двух женщин скрестились — старая вражда не умерла и не уменьшилась.

— Похоже, вы процветаете, мисс Конуэй! Не сомневаюсь, вам пришлось много трудиться, чтобы достичь своего нынешнего положения — каким бы оно ни было.

Слова были довольно оскорбительными, но Эми не так-то просто было выбить из седла. Она встретила старого врага с высоко поднятой головой.

— В свое время вы тоже приложили немало усилий, чтобы достичь своей цели, миссис Томпсон. Искренне надеюсь, что ваши старания того стоили. — Она мило улыбнулась.

Лицо миссис Томпсон внезапно покрылось красными пятнами, и Эми поняла, что попала в больное место. Однако пожилая дама не сдалась.

— Господь уберег моего сына от опрометчивого шага, милочка. Он услышал мои молитвы.

— По-моему, я не имел удовольствия знать вашего сына, — вмешался Григ. — Не могли бы вы меня представить?

— Вэнс! — скомандовала миссис Томпсон, и сын покорно подошел с дежурной улыбкой на лице. За ним по пятам следовала молоденькая худенькая женщина, похожая на мышку. — Познакомься с мистером… простите, не расслышала вашего имени?

— А я его и не называл, — заявил Григ. — Хэнкс. Меня зовут Григ Хэнкс.

Как только он назвал свое имя, Вэнс и его отец тревожно переглянулись. Эми почувствовала их беспокойство, но не поняла, в чем дело. Прежде чем они успели вымолвить хоть слово, Григ потряс руку Вэнса и с иронией произнес:

— Вы, наверное, чувствуете себя победителем? Круто вы все провернули. Мартни говорил, что до последней минуты рассчитывал, что вы уступите, но вы твердо стояли на своем.

— Я предлагал не больше того, сколько, по моему мнению, стоила фирма, — отозвался Вэнс. — А вы, мистер Хэнкс?..

— Сколько она стоила, и ни пенни больше, — перебил Григ. — Только так и надо поступать. Восхищаюсь людьми, которые умеют твердо стоять на своем.

Миссис Томпсон самодовольно улыбнулась.

— Мой сын славится своим умением жестко вести дела.

Вид у Вэнса был такой, словно ему хотелось провалиться сквозь землю, но его робкое «Пожалуйста, мама…» потонуло во взрыве хохота, раздавшегося у них за спиной. Это какой-то краснолицый мужлан неуклюже повернулся и налетел на миссис Томпсон.

— Прошу прощения, миссис Ти! — жизнерадостно завопил он. — Похоже, я малость перебрал.

— Я так и поняла, — ядовито отозвалась миссис Томпсон.

Спутница Вэнса, похожая на серую мышку, принялась теребить того за рукав.

— Позвольте представить вам мою супругу Лору, — торопливо проговорил он.

Дама приветствовала Эми жеманным голосом:

— Всякий друг моего благоверного супруга — мне тоже друг, — протянула она.

Вэнс поморщился и прошипел:

— Сколько раз тебе говорить — не называй меня благоверным.

— Ой, да не будь ты таким занудой. Принес бы лучше женушке бокальчик шампанского.

— По-моему, ты уже достаточно выпила.

— Еще чего! Сегодня же праздник.

Краснолицый мужлан радостно протрубил:

— И про остальных членов семейства не забудь, ха-ха-ха! — Его раскатистый гогот прокатился по всему залу, и гости невольно повернули головы в его сторону. Миссис Томпсон обреченно закрыла глаза.

Лора бессмысленно захихикала:

— Это мой братец Эбнер, а это — мой братец Алджер, а вон там, у колонны, мой братец Хьюго.

Все «братцы» показались Эми на одно лицо. Все — краснолицые жизнерадостные здоровяки — горлопаны. Как только кто-то из них открывал рот, миссис Томпсон бросало в дрожь. Когда они называли ее «миссис Ти», она снова вздрагивала.

Мистер Томпсон взял инициативу в свои руки:

— Не пора ли нам приступить к… нашей маленькой церемонии? Гости ждут… сюда, пожалуйста.

Все направились в противоположный конец зала, и в это время один из братьев сунул в руку Эми бокал с шампанским.

— Разрешите о вас позаботиться? — сказал он, качнувшись и обдавая девушку парами алкоголя. — Чего у этой семейки не отнимешь — спиртное на их вечеринках всегда отменное.

— Такое впечатление, что вам о своих родственниках больше нечего сказать.

— Да ну их, банда снобов, и все дела! Им, видите ли, померещилось, что они слишком благородные для нашей Лоры. Мамаша Томпсон приволокла целый список клиник, где делают аборты, говорит: «Все расходы мы возьмем на себя». Вот прямо так и сказала!

— Могу себе представить, — вежливо отозвалась Эми.

— Ладно, пойду-ка я присмотрю за папашей. А то он уже малость не в себе, если вы понимаете, о чем я.

Эми прекрасно все поняла. Услышанное сегодня вечером ее просто ошеломило. Девушка подняла глаза и встретила колючий взгляд миссис Томпсон. Пожилая дама явно догадалась, о чем только что шла речь. Порочный круг. Когда-то миссис Томпсон отвергла Эми как особу, недостойную ее сына, а в результате приобрела целое семейство вульгарных простолюдинов. В глазах старой дамы застыла неописуемая горечь. Если бы Эми жаждала мести, она могла бы наслаждаться ею сейчас в полной мере. Однако девушке все казалось бессмысленным. При мысли о том, что она могла бы сейчас быть замужем за бесхребетным и недалеким Вэнсом ей стало не по себе. Эми поняла, что миссис Томпсон, сама того не желая, оказала ей огромную услугу.

Эми подошла к своему бывшему жениху.

— Привет, Вэнс, — спокойно произнесла она.

— Привет.

Девушка лихорадочно искала тему для разговора.

— Как у тебя дела, хорошо?

— Очень хорошо, спасибо. А у тебя?

— Тоже хорошо, спасибо.

Последовало долгое молчание. Оба смотрели друг на друга, но сказать им было нечего. Они не заметили, как пристально следил за ними Григ.

— Ну, ладно, я, пожалуй, пойду, — наконец неловко произнес Вэнс.

— Да, конечно. Желаю тебе удачи.

— Могу я привлечь ваше внимание, господа? — воззвал к собравшимся мистер Томпсон. — Как вам всем известно, фирма «Томпсон и сын» была основана моим покойным отцом. Долгое время «сыном» был я, затем, после того как отец удалился от дел, я взял руководство фирмой на себя. И всегда мечтал о том дне, когда смогу сделать собственного сына полноправным партнером. Сегодня этот день настал, и мы приглашаем наших друзей разделить с нами эту радость. В течение некоторого времени Вэнс осуществляет руководство фирмой, он же занимается ее расширением. Мы привлекли другие виды бизнеса, объединились под блестящим — я бы даже сказал, вдохновенным — руководством Вэнса Томпсона. Для полного осуществления наших целей нам недоставало лишь своей транспортной компании, и вот теперь умение моего сына тонко вести переговоры предоставило нам эту возможность. Сегодня мы подписываем договор, согласно которому «Мартни и Холэдж» становится частью «Томпсон и сын». Прошу вас, поднимем тост за моего сына!