Лора Брантуэйт - С судьбой не играют в прятки

Генри позвонил не вовремя. С ним это часто случалось. Но милосердная природа наделила его необходимым при таком положении вещей качеством — он совершенно не понимал, когда его рады слышать, а когда не очень. Поэтому он никогда не мучился неловкостью.

Алан как раз рассказывал Иви про Саймона, и почему ему не хочется завтра идти на работу, и что он уже не надеется, что шеф сменит гнев на милость. Не то чтобы это был очень важный разговор, но Алан чувствовал себя так, будто к грузу, что лежит у него на плечах, один за другим привязывают воздушные шарики, и груз делается легче, легче… Ив, как никто другой, умела слушать. Алан видел, что она не просто кивает в такт его словам, думая о чем-то своем. Она пыталась его понять. Когда-то давно он слышал теорию о том, что человек в принципе не может до конца понять другого человека, потому что у всех нас разный жизненный опыт и одни и те же слова вызывают не одинаковые ассоциации, эмоции. Но Иви — пыталась. Он был небезразличен ей, и от этого было так хорошо…

И вот эту гармонию беззастенчиво прервал звонок телефона! Алан вспомнил, что не отключил сотовый только тогда, когда услышал навязшую в зубах мелодию. А зря, надо было выключить, забыть в машине, бросить с моста в реку…

— Алло! — рявкнул Алан в трубку. Только подсознательный страх за Генри, который попал в переплет и теперь бог знает в каком состоянии находится, помешал Алану проигнорировать звонок.

— Привет, дружище!

Ну как можно сердиться на человека, который настолько рад тебя слышать?!

— Привет. Как ты?

— Я в порядке. Я пьян и весел. А ты?

— Почти трезв и спокоен.

— Слушай, мне стыдно набираться тут без тебя. Может, все-таки состыкуемся?

— Прости, друг, я не могу.

— Ну вот… Опять ты предпочел мне женщину?! Диана — корень всех бед, запомни это…

— Слушай, Генри, давай я позже тебе перезвоню? Сейчас не лучший момент для этого разговора. — С Генри можно только так, в лоб. Намеков он не замечает с упорством трехлетнего малыша.

— Да. Конечно. Ухожу. То есть умолкаю. Не забывай обо мне…

— Что ты, не забуду ни за что на свете. Ни одна китайская пытка не заставит меня забыть о тебе, Принс.

— Счастливо. — Генри нажал «отбой», не дожидаясь «до свидания». Он был не сторонник светских условностей.

Алан только покачал головой.

— Все в порядке? — спросила Иви, которая на протяжении всего разговора наблюдала за его лицом со сдерживаемой улыбкой.

— Да. Это мой лучший друг. Немного не в себе на почве потери работы.

— А-а… Знаешь эту медитацию: «Ты — это не твоя работа. Ты — это не твоя машина. Ты — это не твой дом. Ты — это не твой счет в банке»?

— О, повторишь потом, я отправлю ему сообщение. Когда он будет достаточно пьян, чтобы начать медитировать…

Телефон снова разразился первыми нотами «The Final Countdown».

— Слушай, я занят! — повторил Алан в трубку.

— Интересно, что это за занятие ты себе нашел?! Хам! — сказала Диана.

— Ди!

Но она уже повесила трубку.

Алан бессильно застонал. Правильно, хорошего понемножку. Отдохнул от проблем — и вперед, снова в бой.

Иви больше не улыбалась. По тому, как она замолчала и с каким энтузиазмом принялась рассматривать содержимое тарелки, Алан понял, что ей не по себе, что в общем-то естественно.

— Прости.

— Нет, что ты… Ничего страшного. Слушай, ты не знаешь, как называются эти зеленые росточки?

На экзамене по актерскому мастерству ей бы поставили «хорошо». На «отлично» ее беззаботность и интерес к гастрономии не тянули.

— Вот, смотри, я отключаю телефон.

— Да брось, Алан, я же и правда все понимаю! Или ты думаешь, что я совсем наивная девочка из провинции, у которой голова забита фантастическими сюжетами из глянцевых журналов и сентиментальных романов? И решила, что вот она я, такая вся из себя прекрасная, появилась на горизонте — и вся твоя жизнь должна перемениться? Земля остановилась? Я не дура, Алан. У тебя выдался тяжелый день, ты поссорился со своей девушкой, ведь поссорился, да? Тебе не хотелось сидеть одному в пустой квартире, и ты был так любезен, что пригласил меня на ужин… мне это приятно, потому что ты интересный человек и, в конце-то концов, не пришлось бы весь вечер сидеть в номере и от нечего делать ложиться спать в десять. Я не строю иллюзий. И к тому же… у нас очень официальные отношения, разве нет?

Алан понял, что последняя реплика была шуткой только потому, что Иви вымученно улыбнулась.

— Давай не будем усложнять, — закончила она.

— Да. Конечно. А что ты подразумеваешь под «усложнять»?

— Придумывать то, чего нет, и прятаться под масками.

— Согласен. Не будем. — Алан прочистил горло. — Что ты хочешь на десерт?

— Давай посмотрим…

Волна напряжения, прокатившаяся между ними, схлынула. Чувство легкости, увы, не вернулось к Алану, но он на это и не рассчитывал.

Прощаясь, Иви подала ему руку, и Алан поймал себя на том, что ему хочется поцеловать теплую ладошку, а не пожать. Иви вызывала у него такую искреннюю симпатию, что обычных жестов, чье значение уже почти стерлось, ему казалось недостаточно. Но… она же просила не усложнять. Отогнав крамольную мысль, он запечатал себе путь к отступлению крепким рукопожатием.

— Рада была провести этот вечер с тобой, Алан. Похоже, мне повезло, что ты оказался первым, кого я встретила в Чикаго. Ну… фигурально выражаясь — первым.

— Тогда и мне повезло, Иви. — Он улыбнулся.

— Если бы мы стояли у подъезда моего дома, я бы предложила тебе подняться и чего-нибудь выпить. — Иви немного виновато пожала плечами. — А так…

— Ну если ты настаиваешь, мы можем подняться и заказать в номер по чашке кофе. — Алан лукаво прищурился.

— Но… ты же понимаешь, что это будет только кофе? — Иви приоткрыла дверцу автомобиля.

— Да, разумеется, мы же все обговорили. — Алан вслед за ней вышел из машины.

— Кстати, я забыла попросить: сможешь посмотреть со мной квартиры завтра вечером? Мне на работу к половине восьмого, и я не представляю, когда освобожусь. — Иви вздохнула. — Неловко заставлять тебя работать сверхурочно, но выбора у меня нет.

— Все нормально, я же риелтор низшего звена, у меня ненормированный рабочий день! — Алан засмеялся.

— Ну а так как я теперь официантка, то мы с тобой примерно на одной ступеньке социальной лестницы, — хмыкнула Иви.

— Еще один повод порадоваться…

В лифте было светло. Казалось, он целиком сделан из зеркал, и от этого создавалось впечатление нереальности. «И дались им эти зеркала…» — с тоской подумал Алан, имея в виду современное поколение дизайнеров интерьера.

Иви отчего-то вздумала смущаться: взгляд вниз, закушенная губа, пальцы нервно теребят замок сумочки. Алан подумал, что хорошо было бы сейчас разрядить атмосферу, как-нибудь эдак пошутить… Но шутки выветрились из головы все до единой, и потому он — не иначе, его коснулся отголосок ее смущения — рассматривал в зеркале свое усталое лицо с лихорадочно блестящими глазами. Еще ему виделось обнаженное плечо Иви и ее волосы. Волосы у нее были по-настоящему красивые, на редкость густые и длинные. А линия плеча…