Лора Мартин - Что нужно женщине

Джози не хотелось думать ни о встрече с Катрин, ни о том, что та сказала ей по телефону. Катрин владели раздражение и ревность, а эти чувства способны сломить даже сильный характер. Катрин же пришлось много страдать. Джози надеялась, что теперь-то она сможет примириться со всеми сложностями обстановки в Харкомб-холле.

Высокие железные ворота были распахнуты настежь. Джози свернула с главной дороги и медленно проехала по аллее. Солнце ярко светило сквозь голые ветки деревьев. Гравий шуршал под шинами, холодный свежий воздух бодрил. Слева от дороги склон был покрыт снегом. Пройдет пара месяцев, и подснежники закроют его сплошным ковром.

Показался дом. Джози глубоко вздохнула. У нее было чувство, что она возвращается домой. Так много надежд было связано для нее с этим местом. «Успокойся! — приказала себе Джози. — Не надо сейчас думать об этом». Она поставила машину поблизости от «ягуара» Мэтью и на секунду прикрыла глаза, глубоко вдыхая прохладный воздух.

Раздавшийся совсем рядом стук заставил Джози подскочить от неожиданности. Она прижала руку к груди и открыла глаза. Эбби, радостная, разрумянившаяся, в красной шерстяной шапочке, улыбалась ей в окно машины.

— Привет, шалунья! — Джози опустила стекло, холодный воздух ворвался в машину. — Ты слишком рано встала!

— Папочка сказал, что ты приедешь утром. Я ждала и ждала. Ты поиграешь с нами?

— Конечно! — Джози вылезла из машины, улыбаясь Эбби. — Во что ты хочешь поиграть?

— Все равно! — Эбби ухватилась маленькой ручкой за палец Джози. — Ты можешь научить нас новым играм?

— Хочешь в прятки? — Джози вытащила из машины кожаную сумку. — Это хоть и не новая игра, зато веселая. Пойдем позовем Джоша и… папочку. И Катрин, если она захочет, — добавила Джози.

— Привет! — Мэтью в джинсах и плотном свитере цвета слоновой кости шел им навстречу, улыбаясь Джози так радостно и сердечно, что сердце ее забилось в два раза быстрее. — Ты рано, но выглядишь прекрасно, — произнес он, нежно целуя ее. — Я рад.

— Мне не спалось. Тебе еще повезло, что я не явилась сюда в три утра!

— Думаю, я бы это пережил, — голос Мэтью звучал чуть хрипловато, — и ты это знаешь.

— Да… — Девушка отчаянно боролась с собой, стараясь оторвать взгляд от губ Мэтью. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее еще раз. И еще, и еще… Когда он был так близко и смотрел на нее глазами, полными желания и страсти…

— Джози хочет поиграть с нами в прятки! — Тонкий голосок Эбби напомнил им, что они не одни.

— Что, прямо сейчас? — Мэтью подхватил Эбби на руки. — Вот будет весело! Эбби уже около получаса не отходила от окна, — добавил он.

— Отпусти меня, папа, — вырывалась Эбби. — Пойду скажу Джошу, что Джози приехала!

— Ну и непоседа! — Джози с улыбкой смотрела, как Эбби вприпрыжку побежала к дому. — Должно быть, к вечеру ты ужасно с ними устаешь?

— Не настолько, чтобы ты это заметила. Я уж поберегу силы! Вечер я обычно провожу со взрослыми. Только со взрослыми!

Низкие бархатные нотки в его голосе вызвали сладкую дрожь во всем теле Джози. Мэтью поцеловал ее.

— Этот день, по-моему, будет очень длинным и полным соблазнов. Ты готова?

— К чему? К длинному дню или к соблазнам?

— И к тому, и к другому. — Он пробежал пальцами по контурам ее дубленки. — Я никогда не умел бороться с соблазнами, а ты?

Внезапно Джози потрясла очень простая мысль:

Мэтью, сильный, привлекательный мужчина, — один. Катрин красивая, одинокая и очень нуждается в ласке и заботе. И она хочет его. Какой мужчина смог бы устоять? Он только что сказал, что не может сопротивляться соблазнам… Джози знала, что теперь эта мысль не даст ей покоя…

— Что случилось? — Темные брови Мэтью слегка нахмурились.

— Я подумала… о Катрин. Ей ведь неприятно, что я здесь? — быстро проговорила Джози. — Это может быть… неловко.

— Не бойся, милая. Она совсем не чудовище. Просто очень несчастная женщина. К тому же я готов защитить тебя от любого чудовища!

— Знаешь, несмотря на весь твой светский лоск, ты просто сумасшедший! — сказала Джози сквозь смех.

— Это правда. — Мэтью улыбнулся, и сердце Джози замерло. — Я уже думал, что мое сумасшествие прошло, но когда ты рядом, оно возвращается!

— Ну, спасибо!

— Ты знаешь, что я имею в виду. Ведь знаешь? — И он поцеловал ее. Его губы двигались медленно, исследуя ее податливый приоткрытый рот, все усиливая желание, которое разгоралось в теле девушки. Язык Мэтью то нежно касался губ Джози, то проникал глубже. Все крепче прижимая девушку к себе, Мэтью одной рукой поглаживал ее волосы, а другой гладил тело. — Соблазн, — шептал он, уткнувшись лицом в шею Джози, — самая сладкая и жестокая вещь. Я не могу перестать целовать тебя. Ужасно, правда?

Джози обняла его за шею.

— Преступно, — кивнула она, совершенно счастливая. — Просто преступно!

— Ох, как я с тобой согласна!

Сердце Джози упало. Она быстро обернулась и увидела Катрин, которая внезапно появилась в нескольких футах от них.

— Ты о чем? — холодно спросил Мэтью, казалось ничуть не смущенный ее появлением. Джози заметила, что его глаза внимательно следят за Катрин.

— Прекрасный день, вы не находите? — Катрин улыбалась, но Джози была рада, что Мэтью держит ее в своих объятиях. — Я приготовила кофе, — добавила Катрин. В выражении ее лица была чуть заметна некоторая напряженность. — Хотела спросить, не выпьете ли и вы по чашечке?

— Спасибо. — Мэтью улыбнулся. — Как это мило с твоей стороны. Мы как раз собирались идти в дом.

Они пошли все вместе. Катрин не выказывала неудовольствия от присутствия Джози, и та подумала, что, возможно, все будет не так трудно, как ей представлялось. Ее живое воображение нередко подводило ее.

Джози улыбнулась Катрин, когда та посторонилась, пропуская ее в дом первой. Ей показалось, что радушие Катрин искренне. Возможно, прошлой ночью Катрин разозлилась, что Мэтью уехал с вечеринки, не предупредив ее.

Джози почувствовала большое облегчение. Похоже, все начинало налаживаться.

— Сегодня я как раз расчищал двор. — Мэтью помогал Эбби снимать ботинки. — Похоже, сейчас это единственное место, где не работают строители или декораторы. И еще я распилил на чурбаки старое дерево. Осталось только собрать их и привезти сюда.

— Папа купил нам тачки, чтобы мы могли помогать ему! — провозгласила Эбби, сползая с рук Мэтью. — Джош сказал, что может увезти больше, чем я, но он наложил слишком много дров, и все вывалилось!

— И вы мне покажете ваши тачки? Может, и я смогу чем-нибудь помочь. Вообще-то мне не очень хочется кофе. Лучше я останусь во дворе, подышу свежим воздухом.

— Джози не пьет кофе, — сказал Мэтью Катрин. — Ты не могла бы заварить ей чай?