Лора Мартин - Что нужно женщине

— Я… прошу прощения. Наверное, я вела себя так… так…

— Как? — Мэтью взглянул на нее. Его профиль был ясно виден в свете луны. — По-детски? Слушай, тебя что-то расстроило. Ты не хочешь мне говорить — я не настаиваю. Но не срывай на мне свою злость!

— Прости!

— Я уже говорил тебе, что очень устал сегодня утром. А сейчас — и того сильнее!

— Я не просила тащить меня на руках! И потом… я же извинилась!

— И что? Считай, что я не принимаю твоих извинений.

— Ты не имеешь права обращаться со мной, как будто я глупенькая маленькая девочка! — Джози снова начала заводиться.

— Не кричи мне в ухо! — Странно, но Мэтью сказал это как бы в шутку. Джози посмотрела ему в лицо.

— Тебе что, доставляет удовольствие так себя вести?

Мэтью лукаво улыбнулся.

— Почему ты так думаешь?

У ворот Мэтью отпустил Джози.

— Сможешь перебраться?

— Конечно.

— Осторожнее с одеждой. Наверху кое-где торчит проволока.

— Я же один раз уже через них перелезла.

Злиться было гораздо лучше, чем плакать и жалеть себя.

Поражение. Это слово оставляло во рту железный привкус и совсем ей не нравилось.

— Что ты делаешь? — Джози смотрела сквозь решетку, как Мэтью подошел к ее машине, открыл дверцу, вынул ключи зажигания, сумочку, а затем запер дверцу.

— Забираю твои вещи и запираю машину.

— Я и сама могла бы это сделать.

— Могла бы. Тебе помочь перебраться через ворота?

— Нет. — Джози перекинула ногу через верхнюю перекладину и после некоторого колебания мягко спрыгнула на землю. — Видишь? Не такая уж я беспомощная дурочка, за которую ты, по-видимому, меня принимаешь.

— Твоя сумка и ключи. Мы позвоним в гараж из моего отеля, чтобы забрали твою машину.

— Твоего… отеля?

— Да. — На мгновение он замолчал, давая Джози время подумать. — Мы можем вместе поужинать. Мне кажется, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. — Мэтью взглянул на часы. — Скоро восемь. Ты проголодалась?

Да, Джози умирала с голоду. Она только сейчас почувствовала это. Возбуждение от встречи с Мэтью, аукцион — все это не давало ей подумать о еде.

— Да, — призналась она. — Да, очень.

— Вот и хорошо. — Он взял ее за руку и повел к длинной низкой спортивной машине, припаркованной позади ее автомобильчика. — Ненавижу ужинать в одиночестве.

В одиночестве. Неужели он одинок? Джози уже давно ждала момента, когда Мэт упомянет кого-нибудь в разговоре. Чье-то имя. Женское. Причину, по которой он вернулся.

— Я тоже, — тихо пробормотала Джози, чувствуя пожатие его сильных пальцев, пока он вел ее к машине. — Я тоже.

— Если я скажу, что тебе уже хватит пить, ты, наверное, обидишься?

Джози подняла свой бокал с несколько преувеличенной аккуратностью и отпила еще глоток.

— Наверное, — ответила она радостно, отпила еще немного и посмотрела на красивое лицо своего собеседника. — Это ужасно вкусно.

— Слишком. Мне надо было выбрать что-нибудь горькое, — сухо ответил Мэтью. — Ты часто пьешь так много?

— Я? А, да! — Джози откинулась на спинку стула, держа свой бокал обеими руками, пока официант подавал кофе с ликером. — Часто! Вообще-то, почти каждый день! — Она улыбнулась. — Я тайный алкоголик. Ты не знал?

— Откуда мне знать? — спокойно ответил ей Мэтью. — Мы же не виделись десять лет.

«Как я могу это забыть?» — подумала Джози. Она поставила вино на стол. Мэтью был абсолютно прав. Она выпила слишком много. Не специально — она вовсе не имела привычки к спиртному. Просто… так вышло. Слишком велико было напряжение. Но сейчас Джози казалось, что голова у нее легкая, словно воздушный шарик, и ей почему-то трудно было связно говорить.

— Почему ты вернулся? — В ее теперешнем состоянии было только одно преимущество. Алкоголь делает всех более смелыми. В обычном состоянии девушка никогда не решилась бы задать этот вопрос. — Ты же сказал, что тебя здесь ничего не держало.

Мэтью долго молчал, видимо, решая, как ответить на этот вопрос и отвечать ли на него вообще.

— Я так сказал? — пробормотал он. Джози смотрела, как он поднимает со стола маленький молочник и наливает сливки в кофе.

— Да, именно так. Этим утром в лесу. Так что же?

Джози сама удивлялась собственной наглости. Весь вечер она сидела и ела, почти ничего не говоря, избегая вопросов о себе, с трудом поддерживая светский беспредметный разговор.

— О чем ты? — Мэтью нахмурился. Джози стало не по себе, но она решила не отступать.

— Почему ты… вернулся?

— Это место настолько же хорошо, как любое другое, чтобы… — Он замолк.

— Чтобы что? — спросила она беззаботно. Мэтью посмотрел на нее остановившимся, немигающим взглядом.

— Чтобы остаться здесь навсегда.

Джози замерла. Ее пальцы сжали чашку с кофе.

Она поднесла ее к губам. Здесь навсегда… Горячая темная жидкость обожгла ей горло, но девушка ничего не почувствовала.

— Тебе не верится, да? — Мэтью не улыбался. Значит, это была не шутка. — Я внезапно почувствовал необъяснимое желание вернуться к своим корням, — продолжал он. — Ты была права, — добавил он, взглянув на нее. — Я тогда сбежал.

— Ты приехал один? — выдохнула Джози. — То есть… Я имею в виду… — Она чувствовала себя довольно глупо, понимая, что сейчас Мэтью разобьет ее мечты раз и навсегда.

— Нет, — пробормотал он.

— О… — Джози с трудом выговорила это коротенькое слово. Этот день поистине стал для нее самым несчастливым в жизни. Все ее мечты и фантазии разбивались одна за другой. Джози почувствовала, как к глазам снова подступают слезы, и изо всех сил постаралась улыбнуться. — Хорошо! Просто здорово! — Голос ее дрожал. — Я и понятия не имела!

— Откуда тебе было знать? — Взгляд Мэтью стал загадочным. — Я думаю, ты никогда не представляла меня счастливым семьянином.

Семьянин. Какое странное слово. И полное смысла.

Джози почувствовала себя нехорошо, ее затошнило. Может быть, сказалось количество выпитого вина, может, неожиданное признание Мэтью, а может, то и другое вместе.

Джози отчаянно пыталась придумать, что сказать. Но в голове вертелись только вопросы. «Кто она?», «Где вы познакомились?», «Любишь ли ты ее?», «Почему ты не любишь меня?»

Какая чушь.

— Прости меня… — Джози поднялась, покачиваясь, словно деревце на ветру, и тут же схватилась за стол в поисках опоры. Прижав к губам салфетку и чувствуя головокружение и тошноту, она кинулась из зала.

Он никак не ожидал, что встретит ее снова и что эта встреча произведет на него такое впечатление. Как же неловко все вышло. Но, с другой стороны, а как должно было? Надежда играет с нами в странные игры. Все эти годы. Так долго и так далеко…

Он мог бы сказать, что пытался. Он делал все ради блага детей. Для их безопасности. Для их счастья. Он понимал, насколько все это для них важно. Он не мог подвести их… Просто не мог.