Мирна Маккензи - Грехи молодости

— Я бы не смог стоять и смотреть, как ты выходишь замуж.

— А я не смогла бы стоять и смотреть, как ты уезжаешь.

Улыбнувшись женщине, которую любил больше жизни, Джейк наклонился и осыпал ее поцелуями.

— Я хочу, чтоб ты стала самой счастливой на свете. Хочу, чтобы ты была окружена самыми прекрасными бабочками. Знаешь, ты слишком хороша для меня.

— Ошибаешься. Вместе мы оба очень хороши. — Она улыбалась и целовала его.

Да, сказал себе Джейк, вместе они составят превосходную пару.

* * *

На следующее утро Тесс сидела за столиком напротив Джейка в ресторане «Серебряная тарелка». Он отставил чашечку с кофе и накрыл ее руку своей ладонью жестом собственника, который не позволил бы себе днем раньше.

Тесс повернула ладонь, и пальцы их сплелись.

— Город просто бурлит от новостей о Грее. Честно говоря, мне трудно в это поверить.

Джейк погладил пальцем ее запястье.

— Во что? Что он отказался баллотироваться на пост мэра или, что разбил лагерь рядом с домом Кэсси и ночует в старом трейлере с протекающей крышей?

Пожав плечами, Тесс отдалась тихой радости от ощущения свободы: можно безбоязненно держаться за руки с любимым человеком.

— Мне трудно поверить в обе новости. Как ты думаешь, у них что-нибудь получится?

— Нет, Кэсси очень изменилась. С другой стороны, Робби — его сын. Она не может этого отрицать. Черт, в общем, не знаю, мой ангел. Возможно, они уладят свои отношения, но на это уйдут годы, и прольются реки слез. Кто знает, что может случиться?

Тесс кивнула и потупилась.

— А как же мы, Джейк? Поедем в Калифорнию?

Джейк вдруг отпустил ее руку и, приподняв ее голову за подбородок, запинаясь, начал объяснять:

— Ты любишь этот город, он — часть твоей жизни, и если даже тебе не нужен герой, я для тебя готов… И для себя тоже… Я хочу, чтобы ты научила меня любить Мизандерстуд. У тебя это получится.

Она взяла его руку и потерлась о нее щекой.

— Ты не должен делать этого ради меня.

— Знаю. Давай сделаем это ради нас обоих. Давай вселимся в наш большой дом, как только он будет готов, и обзаведемся кучей детишек, чтобы заполнить всю усадьбу. Я поработаю над собой, и они смогут гордиться своим папой.

Любовь, переполнявшая душу Тесс, рвалась наружу. Радостная слезинка выскользнула из-под опущенных ресниц и скатилась по щеке.

— Я люблю тебя, Джейк Уокер. Каждую частичку тебя, все, что знаю о тебе.

Джейк неуклюже гладил ее по волосам. Их разделял стол, а вокруг было множество людей.

— Ты не будешь возражать, Тесс, если я поцелую тебя прямо здесь, при всех?

— Я ждала твоего поцелуя одиннадцать лет, Джейк. Подожди секунду и ты.

Она улыбнулась, встала, подошла к нему вплотную и даже приглашающее приоткрыла рот.

Джейк весь отдался поцелую. Забыл о ресторане, о публике, не слышал и не чувствовал ничего, кроме близости любимого человека.

Грохот подноса с посудой, выпавшего из рук официантки, наконец привлек его внимание, и он поднял голову. Сначала он увидел любящие глаза Тесс. Потом, через пару столов, — улыбающегося ему Крейга Бикерсона. А преподобный Харпер поднял свою чашку с кофе как заздравную чашу.

На глазах развеселившейся публики Тесс обвила руками шею Джейка и прошептала:

— Этот поцелуй стоил всех лет ожидания. Я вошла во вкус, почаще бы так… Можно, на городской площади или в гамаке на моем дворе? А еще я знаю дюжину местечек с подходящими чуланами. Поцелуй меня еще.

Она стояла на цыпочках и прижималась к нему губами до тех пор, пока весь мир не закружился в водовороте.

— Тесс, ты безнравственная женщина, — прошептал он. И почувствовал, как она улыбнулась.

— Вот и хорошо, — ответила она тоже шепотом, — такой я нравлюсь своему будущему мужу.

В подтверждение ее слов Джейк еще раз поцеловал ее, а все посетители ресторана восторженно им зааплодировали…