Джулианна Морис - Больше чем друзья

Узкая юбка мешала ей влезть в грузовик, так что Дилану в конце концов пришлось подсадить ее. Ее сердце заколотилось, когда она почувствовала его сильные руки на своей талии. Кейт подумала, что бы он сказал, если б она предложила ему опустить руки немного ниже и проверить самому, надето ли у нее что-нибудь под бархатным платьем.

Настроение Дилана не улучшалось, так что, когда они прибыли в банкетный зал, она уже сомневалась, стоит ли разыгрывать роль счастливой молодой супруги. Если она переусердствует, то потеряет то немногое, чего удалось достичь.

— Я принесу нам что-нибудь выпить, — пробормотал он, исчезая раньше, чем она на что-либо решилась.

— Приятно тебя здесь видеть, Катрина, — раздался возле нее томный голос, как только она оказалась одна.

Кейт раздраженно обернулась.

— Привет, Тили.

Платиновая блондинка одарила ее искусственной улыбкой. Честное слово, как только Дилан мог подумать, что она дружит с кем-то вроде Тили Хэвиланд? Это же настоящий энергетический вампир, высасывающий жизненные силы из всякого, кто окажется с ней рядом.

— Только представь, не успела оглянуться, а ты уже замужем! Не удивительно, что у тебя не было времени кого-либо пригласить.

Кейт прищурила глаза. Она слишком хорошо знала, что Тили хотела этим сказать.

— Вообще-то у нас была тихая домашняя свадьба в кругу самых близких друзей. И мне не кажется произошедшее поспешным, поскольку я уже давно люблю Дилана.

Тили от удивления раскрыла рот.

— Но, дорогая, его с трудом можно назвать твоим типом.

— Видишь ли, на самом деле он как раз мой тип. Трудолюбивый, честный, надежный и верный.

Это было ударом ниже пояса, так как тот слизняк, что приходился мужем Тили, был чем угодно, только не верным; впрочем, сама Тили заводила романы направо и налево, так что они друг друга заслуживали.

— Я так счастлива, — блаженно продолжала Кейт. — Дилан — человек, на которого всегда можно положиться. О, я понимаю твою зависть, он ведь невероятно сексуален.

Ее собеседница прикусила губу.

— Может, слегка грубоват. Лично я предпочитаю более изысканных мужчин.

Ну, все! Никто не имеет права критиковать Дилана, он самый лучший мужчина на свете, даже если своим поведением сводил ее с ума.

— Тили, ты такая…

— Я принес твой напиток, дорогая, — произнес Дилан, протягивая ей бокал.

Тили натянуто улыбнулась и поспешно удалилась. Кейт сжала бокал, борясь с искушением догнать Тили и вылить содержимое на ее силиконовый бюст.

— Что произошло? — спросил Дилан.

— Так, глупость. Думаю, что перекись, которой она травит свои волосы, разъедает клетки ее мозга, — ответила Кейт.

Дилан рассмеялся. Он слышал, с каким жаром Кети защищала его, и это согревало ему сердце.

— Ты не можешь объявить ей войну только потому, что она считает, что ты вышла замуж за человека ниже себя.

Кейт повернулась к нему с выражением изумления на лице.

— Ты не понимаешь. Тили просто завидует. Она недовольна своей жизнью и хочет, чтобы другие чувствовали то же самое. Мне ее жалко.

Кейт бесцельно покрутила ножку бокала в пальцах и сделала небольшой глоток. Ее бровь приподнялась.

— Это же лимонад, а не шампанское!

— Я думал, ты предпочитаешь безалкогольные напитки.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что я не доросла до взрослых напитков? На следующей неделе мне исполняется двадцать семь, а не семнадцать. Когда до тебя наконец дойдет, что я больше не ребенок!

Дилан от неожиданности дернулся. Она попала в самое яблочко своим вопросом. Разумом он понимал, что Кейт выросла, но в его сердце она по-прежнему оставалась маленькой девочкой, какой он ее впервые увидел — красивой и беззащитной.

— Но тебе же не нравится алкоголь, разве нет?

— Просто… Ладно, забудь.

Кейт вдруг расплылась в улыбке, обвила свободной рукой его шею и страстно поцеловала. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя, после чего он посмотрел вокруг. Интересно, для кого она устроила этот спектакль?

— Кого-то ищешь? — прошептала она.

— Ричарда Картера или кого-то из его коллег.

— Я их сегодня не видела. — Она потянула его за воротник, и он наклонился. Но вместо объяснения она опять поцеловала его. На этот раз он позволил себе расслабиться и насладиться вкусом клубники из напитка Кейт и ее собственным сладким ароматом. Его кровь ускорила бег, устремляясь вниз, желание вонзило в него свои когти. Очевидно, во всем было виновато платье. Оно просто создано, чтобы мужчина потерял равновесие. Кейт, должно быть, потратила на наряд целое состояние, чтобы позлить его, он просто уверен, что она расплатилась собственной кредиткой. Но все, о чем он мог сейчас думать, — это желание узнать, действительно ли на ней не было нижнего белья. Чем бы прикрыть ее, чтобы обнаженное тело и невинная чувственность не искушали его? И других мужчин.

— Ммм… — Кейт отстранилась и улыбнулась. Ну просто настоящая невеста с блестящими глазами, как с картинки. — Ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она, когда он не отреагировал на ее улыбку.

— Да. — Он себя чувствовал нормально, если не считать желания целовать ее снова и снова.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Вместо большого куска стейка им пришлось довольствоваться дорогим шведским столом с маленькими закусками. Единственным удовольствием было наблюдать, как Кейт ела клубнику, опуская ее в черный шоколад, а потом облизывала губы изящным движением языка.

Ее словно приклеили к Дилану. Она постоянно прижималась к нему, гладила его лицо кончиками пальцев, стирала с его губ малозаметные следы помады после каждого поцелуя, которых было множество. Его тело пронзали чувственные ощущения, и ему приходилось напоминать себе, что все это было только игрой.

— Какая жалость, что Кейн и Бет не смогли прийти, — произнесла она после того, как они поздоровались с директором детской больницы, которому она пообещала организовать пантомиму, чтобы развлечь детишек.

— Какое-то время им придется посидеть дома, — тихо произнес Дилан. — Бет не оставит малышку одну, а Кейну не хочется оставлять Бет.

Улыбка Кейт отчего-то померкла. Она снова поцеловала краешек его рта, и его кровь в очередной раз закипела.

— Ей очень повезло.

— Может, тебе стоит вести себя немного более сдержанно?

Ее зеленые глаза блеснули.

— Но если я не буду ласковой с тобой, люди решат, что с нашим браком что-то не так, — заметила она. — По крайней мере те, кто меня знает.

Она была права, к тому же от природы любящая и нежная Кети именно так вела себя со всеми, кто ее принимал. Для нее должно было быть настоящим кошмаром расти в семье Дуглас. Они были самыми черствыми людьми, каких он когда-либо встречал.

Дилан оглядел большой зал, чувствуя себя зверем, загнанным в ловушку, и увидел человека, которого меньше всего хотел бы встретить,