Люси Гордон - Вечный город, вечная любовь

Нет, не навсегда.

Его губы были так близко, что она чувствовала его дыхание.

— Ты ведь все это забыла, не так ли?

— Нет, — пробормотала она. Я никогда не забуду.

— Значит, ты решила, выбросить все из головы, а это хуже, чем забыть.

— Это не так. Мне многое надо объяснить.

— Нечего объяснять. Все предельно ясно.

— Ты думаешь обо мне самое плохое, но ты ошибаешься. Я хочу рассказать тебе все, но не здесь. Позволь мне уйти…. Ради Бога, позволь мне уйти.

— Сейчас начнется кабаре, — сказал Рико, — и мы уйдем.

Их уход вылился в такую же пышную церемонию, как и прибытие. Джулии не знала, как выдержала короткую поездку обратно в отель. Как только они подошли к двери ее номера, она повернулась к Рико.

— Почему ты притворялся, что не узнаешь меня?

— Потому что это устраивало меня в тот момент. Я ждал долго. Я мог позволить себе ждать дольше. Дай мне взглянуть на тебя.

Она попыталась отстраниться, но он схватил ее за плечи и не отпускал, внимательно рассматривая.

— Ты очень изменилась по сравнению с той девушкой, которую я помню. Но ведь ты, какой я тебя видел тогда, была только иллюзией, обманом.

— Нет, никогда. Я любила тебя. Это правда.

Он засмеялся и резко отпустил ее.

— Ты была превосходной обманщицей. Не много практики, и ты сможешь повторить эти слова с большим чувством, чтобы я поверил.

— Это не было обманом, — всхлипнула она. — Я любила тебя, Рико.

— Ты любила меня. Ты любила меня так сильно, что оставила, когда я рассказал о нас моей семье. Я все еще вспоминаю, как возвращался домой, бежал по ступенькам, выкрикивал твое имя, ждал, что ты сейчас откроешь дверь и обнимешь меня. Но тебя не было. Только пустота. И письмо. — Он сделал шаг ближе и мягко прошептал: — Напомнить тебе, что было в том письме?

— Не надо, — отчаянно взмолилась она.

— «Мы хорошо провели время вместе, но ничто не вечно, — цитировал он. — Я много размышляла, пока тебя не было, и теперь знаю, чего хочу от жизни». Помнишь?

— Да, — выдавила Джулии.

— Я был в шоке. Как ты могла все время обманывать? А медальон, который я выбирал для тебя с такой любовью, который говорил, что значит для меня мать моего ребенка? Отброшен в сторону, как ненужная безделушка.

— И ты специально вернул его мне сегодня вечером, — обвинила она.

На этот раз украшенным бриллиантами, которые ты можешь оценить. Тебе не нужно было то, что мог предложить бедный. Тебе требовались деньги, успех, поклонники. Я не должен был оставлять тебя одну ни на минуту, но я, как дурак, верил в твою любовь. А потом ты ушла. И мой ребенок. Но я не должен спрашивать, что случилось с моим ребенком, не так ли? Ты никогда не хотела ребенка.

— Это неправда, — вскрикнула Джулии.

Не лги мне. У меня хорошая память. Я помню, что ты говорила о проблемах, которые доставляют дети. Деньги, квартира.

Я просто пыталась быть практичной.

— О, ты весьма в этом преуспела. Каким я был дураком, когда думал, что ты бросишь карьеру, чтобы заняться ребенком.

— Ты обвиняешь меня во всем, Рико, но ты никогда не говорил мне. Что принадлежишь к богатой семье, которая никогда не примет меня. Я встретилась с твоим адвокатом неподготовленной.

— О чем ты, что ты говоришь?

— Пока тебя не было, пришел адвокат твоего деда и заставил меня бросить тебя.

— Я не верю. Мой дед обрадовался этой новости. Он хотел, чтобы я остепенился и завел семью.

— Может, это он тебе сказал, а на самом деле он только и думал, как бы разлучить нас. Твой дед послал ко мне человека по имени — ани, который сказал, что, если я не оставлю тебя, он воспрепятствует твоему возвращению в Англию. Я не могла рисковать.

— Я никогда не слышал о человеке с такой фамилией. Семейного адвоката зовут Писерре.

— Я знаю только то, что он сказал мне. Он заставил меня написать тебе…

— И заставил вернуть медальон? — в голосе Рико звучала угроза.

— Да.

— О, пожалуйста, не продолжай эту ложь. Если бы что-то из этого было правдой, ты могла бы найти меня. Я защитил бы тебя от кого угодно.

— Но это не мне они угрожали, а тебе. Я сделала это для тебя.

— Очень хорошо. — Он холодно усмехнулся. — Если бы у меня по-прежнему было сердце, оно растаяло бы от твоего самопожертвования. Но поскольку его нет, я советую тебе: не трать время понапрасну.

— Действительно, — медленно сказала она — У тебя нет сердца.

— Ты разбила его. Я должен быть благодарен тебе. Жизнь гораздо удобнее, когда у тебя нет сердца. Нет боли. Нет чувств… Однажды… — Он оборвал фразу. — Ты все прекрасно помнишь.

— Да, я даже боялась за тебя, потому что ты принимал все слишком близко к сердцу, — сказал она. — Я хотела защитить тебя от боли, которая есть в мире. Но не могла. Я не хотела бросать тебя, но у меня не было выбора. Это правда, Рико. Пожалуйста, поверь мне.

В его глазах не было и тени сожаления.

— Поверить тебе? Я больше не буду таким дураком, каким был раньше. Будь осторожна, когда лжешь мне, я опасный человек.

— Да, я вижу, как ты изменился, — сказала она. — Рико, которого я любила, никогда бы не поступил со мной так, как ты сегодня вечером. Чего ты хочешь? Почему ты навесил на меня столько драгоценностей?

— О, называй их символом своего успеха. Только я знаю, какую цену ты заплатила за успех. Скажи мне, синьорина, это стоило того?

Глядя в глаза незнакомцу, стоящему перед ней, Джулии не могла сказать ни слова. Он все равно не поймет ее.

Драгоценности, казалось, обжигали ее кожу. Она начала снимать их.

— Возьми! — крикнула она в ярости. — Забирай их все!

— Не говори мне, что ты больше ценишь роскошь, — откликнулся Рико, — особенно когда пришлось так много работать, чтобы добиться ее.

— Ты ни чего не знаешь обо мне теперь, Рико! Мы чужие люди, и чем скорее я уеду, тем лучше. Мы должны попытаться забыть об этой встрече.

— Если ты уедешь, весь мир узнает, как серьезно относится Джулии Хэллэм к заключению контрактам. С твоей карьерой будет покончено.

Его жестокость поразила ее. Это были не просто слова. Он действительно мог так поступить с ней.

— Но неужели ты не видишь, что я не могу здесь оставаться? Это невозможно!

— Ты подписала контракт.

— Нам трудно будет работать вместе…

— Ты ошибаешься, — хрипло сказал он. — Я ничего не чувствую к тебе. Ничего. Кроме, может. Гнева на женщину, которая не выполняет обещанного.

— Ты чудовище! Все это время ты планировал месть, как паук, плетущий паутину. Как долго ты следил за мной?

— Достаточно. Тебя было не легко найти. Пэтси Браун исчезла без следа. Но я продолжал поиски, потому что ты осталась кое-что мне должна. Следующие три месяца ты будешь принадлежать мне.

— Я принадлежала тебе раньше, — сказала она, едва дыша. — Но не теперь.