Эллен Сандерс - Гадание на любовь

— А как же твоя шея? — Джудит заставила себя приподнять уголки губ.

Жалкая улыбка умилила Аманду настолько, что она сама едва сдержала давно подступившие к глазам слезы.

— Ничего, — махнула она рукой. — Попрошу Уилла сделать мне массаж. Кроме того, у меня появился один обожатель… — Она интригующе замолчала.

— Кто он?

— Если я скажу, то ты тут же обвинишь меня в меркантильности.

— Очередной богач на крутой машине, — сделала вывод Джудит.

— Ну пока мне не довелось покататься на его автомобиле, — призналась Аманда.

— Неужели? — усомнилась Джудит. — Только не говори, что вы гуляли по городскому парку, держась за руки, как благовоспитанные мальчик и девочка. Я все равно не поверю.

— Нет, не гуляли.

— Ты меня окончательно сбила с толку. Вы не гуляли, не катались на машине… В чем тогда заключается ваше общение?

— Мы разговариваем.

— Что?! Аманда, ты ведь не успеваешь переброситься с мужчиной и парой фраз, прежде чем перейти к более «тесному общению».

— Я, между прочим, могу и обидеться, — предупредила Аманда.

— Особенно если ухажер в состоянии удовлетворить твои финансовые запросы, — проигнорировав предупреждение, продолжила Джудит.

— На этот раз все иначе. Мой новый бойфренд богат и… мы с ним общаемся на духовном уровне. Во всяком случае, пока.

— И сколько длится ваше «пока»?

— Почти неделю.

— О! Бьешь все рекорды. Поздравляю.

— А тебе должно быть стыдно.

— Это еще почему? — Джудит в недоумении уставилась на подругу.

— Со своей свадьбой совершенно забыла обо мне. У меня уже неделю как новый мужчина, а ты только что об этом узнала.

— Представляю, как тебе не терпелось поделиться с кем-нибудь своими «достижениями». — Джудит искренне улыбнулась.

— Я рада, что тебя так порадовал мой маленький рекорд. Если бы знала, что ты так развеселишься, то рассказала бы сразу, как только открыла тебе дверь.

— Хорошо, что хоть у кого-то из нас жизнь налаживается, — с претензией на философскую глубину мысли сказала Джудит.

— А теперь давай поднимай свою очаровательную попку с дивана и марш в ванную. Я пока постелю тебе. Нам, между прочим, завтра на работу.

— Что-то я раньше не замечала у тебя особого трудового рвения. Кстати, а почему ты идешь в первую смену?.. Так-так-так. Попробую угадать. — Джудит лукаво улыбнулась. — Уж не связан ли твой рабочий энтузиазм с новым кавалером? Только не говори, что это Уилл.

— Не болтай ерунды. Уилл до сих пор сохнет по тебе. Кстати, завтра можешь его обрадовать. У него снова появился шанс завоевать твое расположение. Вот уж кто никак не может смириться со своим поражением и оглядеться вокруг. Все медсестры сходят по нему с ума, а он ноль эмоций. Пойми этих мужчин.

Аманда встала и подала руку Джудит.

— Через пять минут — отбой. Уже и так за полночь. Ты меня совсем заболтала.

— Прости, прости. Мне, честное слово, стало намного легче, — призналась Джудит. — Хоть мы и остались каждая при своем мнении.

Нет, дорогая моя, подумала Аманда, у меня на твой счет появилось уже новое мнение. Решение пришло в голову Аманде спонтанно, но она сразу пообещала себе, что выполнит задуманное завтра же. Придется только покопаться в сумочке Джудит, когда она уснет. Чего ни сделаешь ради счастья лучшей подруги?..

— Извини, я немного опоздала. Никак не могла отделаться от Джудит. Она сегодня во что бы то ни стало хотела поехать домой вместе со мной.

Пол нахмурился.

— Как она?

Аманда пожала плечами.

— Страдает. Старается не подавать виду, но я ее отлично знаю. Вчера она заявилась ко мне без предупреждения, поздно вечером, и рассказала такое…

— Ты ведь знаешь, что она бросила меня, верно?

Аманда кивнула.

— Давай пройдемся немного, я хочу с тобой поговорить.

— О Джудит?

— Да.

— Ладно, пойдем. Но если ты устала, можем посидеть в кафе.

— Я стараюсь не есть после шести, — со смущенной улыбкой ответила Аманда.

Пол усмехнулся.

— Очередная жертва на алтарь красоты?

— Ну не всем же так повезло с фигурой, как твоей Джудит.

— Она уже не моя, — мрачно сказал Пол.

— Джудит любит тебя.

— Любила, — поправил он Аманду.

— А я говорю, что любит до сих пор. Эта дурочка возомнила, будто сделает тебя счастливым, если оставит одного и откажется от собственной любви.

— Аманда, ты…

— Пол, выслушай меня, — попросила она. Впрочем, в ее тоне прозвучала скорее не просьба, а приказ, не терпящий возражений и обсуждений.

— Хорошо. Раз ты позвонила мне и попросила о встрече, то смею надеяться, что дело действительно важное. У меня сейчас не так уж много времени.

— Прекрати жаловаться на свою занятость. Я, между прочим, тоже с раннего утра на ногах. Не присела ни на минуту за весь рабочий день! — вспылила Аманда. — Я стараюсь не для себя, а ради вас с Джудит. Так что, будь любезен, прояви хоть немного терпения и благодарности.

— Извини. Я не хотел тебя обидеть. Я сейчас как натянутая струна.

— Я понимаю, Пол. Поступок Джудит кого угодно выбил бы из колеи.

— Все произошло так неожиданно… Я был уверен в ее чувствах. Я считал дни и часы до нашей свадьбы. Даже когда моя мать буквально похитила мою невесту, я молчал, так как надеялся, что вскоре ничто уже не помешает нашему счастью. И вдруг Джудит заявляет, что отказывается выходить за меня замуж! При этом ни она, ни моя мать не считают нужным объяснить мне причину.

Аманда вздохнула.

— Ясно.

— Может быть, ты прольешь свет на всю эту историю? — с надеждой в голосе произнес Пол.

— Постараюсь. Только вот что, Пол Спеллинг… — Аманда помолчала, не решаясь выдвинуть свои условия. После затянувшейся паузы она продолжила: — Обещай, что не обвинишь меня во лжи и клевете. Пойми, мне по большому счету наплевать, какие у тебя отношения с твоей мамочкой. Она ведь не подарок, верно?

Пол кивнул.

— Я вовсе не собираюсь разрушать вашу семейную гармонию, но…

— Аманда, не томи. Говори уже скорее, что ты знаешь. То, что моя мать способна испортить жизнь кому угодно, далеко не секрет. Ты не представляешь мое удивление, когда она приняла Джудит как родную дочь. Она носилась с ней по всем магазинам и салонам. У Джудит не оставалось времени даже на то, чтобы погулять со мной.

— Пол, это твоя мать подстроила так, чтобы Джудит оставила тебя. — Аманда выжидательно посмотрела на Пола.

— В каком смысле?

— Нет-нет, миссис Спеллинг слишком умна, чтобы действовать напролом. Подумай сам: чего бы она добилась, если бы выдвинула ультиматум или выставила Джудит из своего дома в тот же вечер, когда ты привел ее знакомиться?

— Я бы этого не допустил! — твердо ответил Пол.

— Вот именно. Твоя мама прекрасно знала это.

— Но… мама так хорошо отнеслась к Джудит. Сразу же предложила ей свою дружбу и помощь в свадебных приготовлениях, — без прежней уверенности и твердости заметил Пол.