Дафна Клэр - Рыцарь из моих снов

— Давай я посмотрю щиколотку, — сказала Кэтрин.

— Уходи!

— Я не могу. Я должна помочь тебе.

— Черт! — Он рукой закрыл глаза. — Тогда сначала сделай мне одно одолжение, ладно? Пойди надень что-нибудь на себя.

Она оделась, вернулась в его комнату и осмотрела ногу. Щиколотка сильно опухла, и Кэтрин настояла на том, чтобы отвезти его к врачу. Врач рекомендовал ему два дня не вставать с постели.

— В Сидней я не поеду, — объявила Кэтрин, когда они вернулись домой.

— Ты поедешь, черт возьми, — настаивал он. — Я справлюсь.

— Но я не могу…

— Да я просто подвернул ногу! — кричал Зак. — Из-за этого не стоит ломать карьеру. Не будь такой глупой!

Она хотела накричать на него в ответ, но он был прав.

— Я попрошу Миранду поухаживать за тобой, — решила Кэтрин. — Иначе я буду весь день дергаться.

— Ладно, если тебе так спокойнее…

Кэтрин уехала, когда еще не было и шести утра, и, вернувшись поздно вечером, застала такую картину: Зак лежал на диване с закрытыми глазами, весь в подушках, а на кофейном столике было разбросано с полдюжины кассет. На минуту показалось, что он ждал ее.

Зак поднял голову, и его лицо осветила улыбка, которая, правда, тут же погасла.

— Как прошел конкурс? — спросил он.

— Думаю, что все в порядке. — Она опустила на пол дорожную сумку. — А как ты?

Он пожал плечами. Потом с кривой усмешкой показал на кассеты:

— Я обманывал сам себя, думая, что смогу собрать эти сумбурные заметки в книгу.

— Так ты даже еще не напечатал их! Можно мне послушать? — Раньше она не осмеливалась спрашивать его об этом.

— Но ты же, наверное, устала.

— Это поможет мне расслабиться.

Первая кассета в основном была посвящена сборам экспедиции на Гималаи, там было много технических подробностей. Потом Зак описывал поездку в Непал и то, как они разбивали лагерь у подножия горы. Рассказ перемежался воспоминаниями о прошлых подъемах.

— Выключи, — попросил Зак. — Ни один издатель в здравом уме не напечатает это.

— Тебе надо найти помощника-писателя, — предложила Кэтрин.

— Но это же будет обман!

— Нет, если ты упомянешь его как соавтора. Могу предложить себя.

— Я не хочу от тебя больше никаких одолжений, Кэтрин.

— А как насчет того, чтобы сделать одолжение мне? Моделью долго не проработаешь. Мне, может быть, осталось каких-нибудь пять-десять лет. А тем временем я сделаю карьеру писателя.

Ей пришлось еще некоторое время поуговаривать Зака, прежде чем он согласился.

— Но я тебе, конечно, заплачу за это.

Она знала: он хотел, чтобы деньги от книги пошли Венди, и сейчас не время было говорить, что она согласна работать бесплатно.

— Давай я набросаю две-три главы, и мы покажем их издателю. А потом, если он заинтересуется, обсудим все детали.

Два последующих дня Кэтрин работала над пленками, перепечатала их и отредактировала. Все это дало ей возможность отвлечься от мыслей о Заке. Он же в это время читал, слушал музыку или смотрел телевизор. И старательно избегал Кэтрин.

Наконец она протянула ему несколько страниц с пометками.

— Вот набросок первой главы.

Пока он читал, Кэтрин поставила в микроволновую печь курицу, нарезала хлеб и приготовила салат.

Зак вошел в кухню, когда она раскладывала еду по тарелкам.

— Просто чудесно, — ворчливым голосом произнес он. А на что он рассчитывал? Думал, что у нее ничего не получится?

— Пока еще очень сыро, но я надеюсь, ты получил представление о том, как я собираюсь оформить все это? Есть некоторые технические моменты, которые я не поняла. И еще пропуски.

— Что ты имеешь в виду?

Кэтрин замялась.

— Например, ничего нет о том, как… как погиб Бен Стори.

Зак напрягся.

— Это не для широкой общественности.

— Я понимаю тебя, но издатель…

— Ничего ты не понимаешь! Я не собираюсь травмировать Венди подробным описанием последних минут Бена ради какого-то незнакомого читателя.

— А почему бы тебе не спросить об этом саму Венди?

— А ты сама как думала бы на ее месте?

— Но это случилось не со мной…

— И никогда не случится!

— И все-таки решение должна принимать она.

— Я не хочу даже спрашивать ее об этом. Венди решит, что должна согласиться.

— Я считала, что вы понимаете друг друга.

— Хорошо, я подумаю.

Кэтрин разбиралась со второй главой, когда Зак поставил рядом с ней на стол чашку кофе.

— Спасибо, — рассеянно кивнула она. Потом взглянула на его руки. — Зак, это же здорово!

Зак поправлялся. Она так хотела, чтобы он выздоровел!

Снова позвонила Венди, и Кэтрин в который раз позавидовала ей — такие теплые нотки звучали в его голосе! С ней самой Зак никогда так не разговаривал.

— Да, — говорил он, — за мной очень хорошо ухаживают. Но я не могу злоупотреблять гостеприимством Кэтрин.

Кэтрин вмешалась:

— Ты не…

— Да, давай их к телефону. — И она догадалась, что девочки Венди вырывают у нее трубку. — Привет, дорогая!.. Да, это дядя Зак… Конечно, я скоро приеду… Да, обещаю… Привет, малышка… Извини, конечно, ты уже большая. — Он нежно улыбался. — На твой день рождения? Может быть. Я постараюсь… Нет, папа со мной не приедет, дорогая. Не в этот раз. — Улыбка сползла с его лица.

Кэтрин почувствовала, что у нее наворачиваются слезы. Трехлетней девочке невозможно объяснить, что ее папа умер. Особенно папа, который отсутствовал дома неделями, а то и месяцами.

Зак положил трубку.

— Девочки скучают по отцу.

— И Венди тоже. — Да и ты, подумала Кэтрин.

— Да. У них с Беном была особенная любовь.

— Тогда почему он… — Кэтрин остановилась.

— Венди понимала его.

— Но не дети!

Тень легла на его лицо.

— Ты права. Ясмин хочет, чтобы я приехал на ее день рождения.

У нее сжалось сердце.

— Когда?

— В следующую субботу. Надо поехать. Ради Бена. Раз его нет, остался только я.

Она ничего не сможет сделать, чтобы остановить его! И потом, нельзя же быть такой эгоисткой.

— Да, я думаю, тебе надо ехать, — неохотно согласилась Кэтрин. — А ты вернешься?

— Сюда? — Он оглянулся вокруг, потом посмотрел на нее. — Не думаю.

Конечно, нет. Он и так неохотно остался после того первого вечера и делал все от него зависящее, чтобы скорее уехать.

— А как же книга?

— У тебя есть пленки. Ведь я тебе больше не нужен?

Но Кэтрин колебалась.

— А издатель? Может, тебе связаться с ним до отъезда?

— Хочу поблагодарить тебя за все, — сказал он накануне отъезда. — Я знаю, что был страшно неблагодарным.

— Я делала только то, что хотела сама, — пожала плечами Кэтрин.

— Даже вернула Кэллуму обручальное кольцо?

— Наша помолвка была ошибкой. Мне жаль, конечно, что пришлось обидеть его, но я рада, что это произошло сейчас, а не потом, когда было бы слишком поздно.