Коллин Коллинз - Шесть шагов к счастью

Она расстегнула пиджак так, чтобы лучше была видна ее новая блузка, которую она купила на прошлой неделе. Это была незапланированная покупка. В последнее время что-то часто она стала поступать импульсивно. А блузка ей понравилась своим рисунком — танцующие туфли и шляпы. Кимберли подумала, что в таком наряде она будет выглядеть менее чопорной. Она прикоснулась к жемчужным серьгам в виде капелек, вспоминая, как Найджел проверил, что она надела обе сережки, прежде чем они вышли из ее квартиры.

Он также как-то странно посмотрел на ее губы, бормоча что-то о том, что ее помада слишком безупречна.

— Сейчас десять двадцать девять, — сказал Морис.

— Я сказала, что буду в десять тридцать, — ответила она, — и вот я здесь. — Конечно, она не стала указывать Морису, что сегодня он волнуется совершенно зря. Эта встреча была его детищем и чертовски большой удачей, потому что реклама на телевидении очень важна для агентства Кимберли. И она просто сказала: — Прости меня.

— Извинение принято, — ответил он. Он быстро окинул взглядом Кимберли. — Ты сегодня выглядишь по-новому, дорогая.

— Ты и прежде видел этот костюм.

— Да, и туфли, и прическу, и жемчужные сережки, но что-то в тебе появилось новое.

В этот момент распахнулась дверь и вошел Найджел.

— Он, хм, подвез меня сюда, — сбивчиво объяснила Кимберли.

Морис посмотрел на нее понимающим взглядом, будто хотел сказать: «Так вот почему сегодня ты другая», и обратился к Найджелу:

— Доброе утро, мистер Дюран. Приятно видеть вас снова. — Тут он запнулся и уставился на красное пятно на голове Найджела.

— Жаль, что совсем не было времени позавтракать, — отметил Найджел. — Поскольку сегодня мой пикник с Остином, а ты сказала, что хотела бы присоединиться к нам, я заеду за тобой в полдень. Потом высажу тебя у твоей машины.

Остин! Она совсем забыла про него.

— Я не знаю, как долго эта встреча будет…

Дверь распахнулась, и вошла женщина чуть старше тридцати лет, в прекрасном костюме, с дорогим портфелем.

Увидев Кимберли, вошедшая помчалась к ней.

— Я — Энджи Канавесио, — сказала она и улыбнулась, показав сверкающие, как жемчуг, зубы. — Рада познакомиться с вами. — Простите, я задержала начало встречи, но для сегодняшней презентации обязательно нужен компьютер.

Ее взгляд уплыл к Найджелу, и глаза цвета орешника слегка округлились.

— Это Найджел Дюран, — сказала Кимберли.

— Да, я узнала вас, — ответила Энджи, и в ее крайне деловом тоне стало слышно небольшое придыхание.

— Давайте начинать, — заторопилась Кимберли, борясь с поднимающимся в ней зеленоглазым огнедышащим чудовищем по имени Ревность.

— Да, пора, — сказал Морис, перекладывая бумаги. — На полдень у мисс Логан намечен деловой ланч.

Через час и двадцать минут Энджи завершила презентацию, проходившую у стола в углу кабинета Кимберли. На экране компьютеру была картинка, изображающая экран телевизора с мигающей ярко-красной надписью — номером телефона и адресом сайта в Интернете.

Энджи скрестила руки на груди и широко улыбнулась Кимберли.

— Мы ожидаем рост числа ваших клиентов от пятнадцати до двадцати пяти процентов в течение месяца.

Если бы это случилось, то Кимберли могла бы предложить Морису стать партнером, пригласить нового помощника и переехать в помещение большего размера.

— Хорошо. — Кимберли помолчала. — Но я думаю, что одиноким жителям Лас-Вегаса хочется более ярких образов, а ваши идеи, к сожалению…

Энджи кивнула.

— Скучные.

Кимберли снова помолчала. Ей понравилось сугубо деловое замечание Энджи.

— Ну, в общем, да.

Энджи наклонилась вперед, и ее легкомысленное настроение сменилось серьезным.

— У меня есть сногсшибательная идея. — Она оглядела собравшихся. — У нас не было шанса обсудить ее, но поверьте мне, это — динамит.

— Так какая идея?

— А вот какая. — Глаза Энджи сверкнули. — Появление в рекламе кого-нибудь очень известного человека привлекло бы внимание зрителей. Когда я вошла в ваш холл и увидела Фантома… — Она посмотрела на своих сотрудников. — Я вспомнила, в какой рекламе он участвовал несколько лет назад.

— «Пикапы любви», — пробормотала Кимберли.

Энджи направила на нее свой ноготь персикового цвета.

— Я сама тогда купила такой пикап. Те пикапы больше не выпускаются, и поэтому рекламные ролики пылятся где-то на полках. Я обращусь к нашим адвокатам, чтобы они получили разрешение использовать отдельные кадры, а возможно, и короткий клип. Женщины будут пускать слюни по Фантому, мужчины захотят быть похожими на него, и клиенты обоих полов будут толпиться у ваших дверей. Ваши дела пойдут лучше, чем вы могли бы мечтать.

Успех и деньги — все, к чему стремилась Кимберли.

Но Найджел ненавидит эту рекламу. Он сам сказал, что крайне сожалеет о ней.

— Я не знаю. Разве мы не сможем пригласить другую знаменитость?

— Конечно, сможем. Но будет ли он — или она подходить нам? Фантом совершенен. — Энджи сделала паузу. — Если люди увидят рекламу, в которой выступаете вы и нанявший вас красавец — простите, но люди ничего другого и не увидят, что реклама приобретет душок непристойности. Конечно, Город Греха потрясен не будет, но вы должны представлять себе, какого рода клиентуру приобретете.

Опять все упирается в ее репутацию! Столько лет было затрачено, чтобы достичь высокого положения в обществе, создать успешный бизнес — и все рухнет в одночасье. На нее будут смотреть, как на шарлатанку.

Она прочистила горло и надела маску деловой леди.

— Он только клиент. Не более и не менее, чем множество других.

— Превосходно, — подвела итог Энджи, закрывая свой компьютер. — Как только я вернусь в офис, то поручу адвокатам изучить возможность использования той пленки.

— Позвольте мне сначала обсудить это с Найджелом, — внезапно сказала Кимберли.

Она поговорит с ним. Объяснит ему, как его старая реклама поможет ей осуществить свою многолетнюю мечту об успехе. Пусть и немного, но это уменьшит ее вину.

Но проблема-то вовсе не в использовании старой пленки. На самом деле Найджелу предстоит решить, держать ли их отношения в тайне.

— Мне, конечно, следовало бы спросить, хочешь ли ты сэндвич с индейкой, — сказал Найджел, выкладывая еду на стол в парке Дулитл. Легкий ветерок, дующий из пустыни, приносил запахи нагретой солнцем земли. На детской площадке раздавались веселые голоса малышей.

Найджел раскладывал салфетки и пластмассовые вилки. Кимберли видела, что он взволнован. Одет он был в шорты и желтую майку, на которую пошло так мало ткани, что как часть одежды она была совершенно бесполезна.

Ниже края майки она видела рельефные мышцы его живота. А выше, где была видна его грудь, взору Кимберли открывались темные волосы на хорошо развитых мускулах.