Морин Чайлд - Макс и Джулия

— Прошлой ночью в три часа мне позвонила какая-то крашеная блондинка и, стоя на пороге, посмотрела на меня, как если бы я была служанкой, которая должна была провести ее прямо в чертоги Короля Секса. Можете себе представить, но до нее меня уже два раза подняли. Очевидно, Трент не способен найти женщин, которые умели бы читать. Так что к тому времени мое терпение уже лопнуло.

— Ясное дело, — пробормотала Джулия.

— Так вот, — продолжала Кэрри, — блондинка сказала: «Привет, я Лорен Хантер», словно мне было до этого дело. — Сжав кулаки, Кэрри сделала глубокий вдох, как бы возвращаясь к событиям прошедшей ночи. — И тогда я взорвалась. Наорала на нее, сказала, что если уж ей приспичило перепихнуться с Трентом, то, по крайней мере, она могла бы убедиться, что попала туда, куда нужно. Черт возьми, неужели трудно еще раз проверить адрес, прежде чем звонить в чью-нибудь дверь посреди ночи?

— Хорошо, что ты хоть немного разрядилась, — сказала Аманда.

— Пожалуй. Нахалка выглядела ошеломленной. В следующий раз, если одна из этих красоток начнет ломиться ко мне в дверь, клянусь, я пойду прямо к Тренту и все ему выскажу.

— Наверно, так и следует сделать, — одобрила Джулия. — Возможно, он и не знает, что его женщины беспокоят тебя.

Кэрри с сомнением посмотрела на нее.

— Ты действительно думаешь, что Трента Тэнфорда есть дело до того, беспокоит он меня или нет? Вряд ли. Мужчина, заинтересованный только в одном…

Она не стала продолжать. Да и зачем? Все и так знали, что интересовало Трента.

Аманда сделала шаг к Кэрри и по-дружески обняла ее за плечи.

— Ты не хотела бы пойти с нами в «Парк-кафе» выпить по чашечке кофе? Я куплю тебе сладкую булочку.

Улыбнувшись, Кэрри нажала кнопку лифта.

— Спасибо, но единственное, что мне сейчас нужно, — несколько часов спокойного сна.

Когда они вышли из дома, Джулия с грустью подумала, что теперь у нее больше не будет этих случайных разговоров. Этих встреч у лифта. Этих вечерних посиделок с Амандой за кофе и пирожными.

Впрочем, жизнь с Максом даст ей многое из того, чего у нее не было сейчас.

К примеру, жизнь с любимым мужчиной. Правда, Джулия знала, что этот мужчина не любит ее.

Толкнув шкаф, Джулия сдвинула его на пару дюймов. Она перевела дыхание и посмотрела на него так, словно эта проклятая вещь нарочно проявляла свой несносный характер. Пожалуй, он мог бы легче скользить по полу, а не упрямиться, как если бы она пыталась вытолкать его вон из комнаты.

Девушка окинула взглядом спальню Макса, а теперь и ее спальню тоже. Она подумала, как это будет — спать с ним каждую ночь и просыпаться рядом каждое утро. Но, наверное, на такой широкой постели они могут даже и не заметить присутствие друг друга. Джулия тут же отвергла эту мысль. Она всегда остро чувствовала присутствие Макса, где бы они ни находились. Спать с ним рядом будет и приятно, и горько. Джулия никогда бы не согласилась выйти за него замуж, каким бы спасением для нее это ни было, если бы ничего к нему не чувствовала. Если бы не любила его…

Ей было трудно понять, как она умудрилась так быстро влюбиться, но шаг уже сделан, отступать поздно. Джулия посмотрела на темно-красное шелковое покрывало и, вздохнув, подумала: а что, если жизнь с Максом без его любви будет похожа на ежедневную пытку?

Единственным спасением для нее оставалось не дать ему увидеть, что она чувствует к нему. Вести себя так, словно он всегда с ней рядом. А когда-нибудь, возможно, он и полюбит ее…

— Что ты делаешь?

Подпрыгнув от неожиданности, Джулия обернулась. В дверях стоял Макс.

— Ты напугал меня!

— А ты — меня, — рявкнул Макс. Он схватил ее за руку, не обращая внимания на горячую волну, пробежавшую по его телу от одного только прикосновения к ней. Он не хотел сейчас, чтобы желание отвлекало его. — Я спросил, что ты делаешь?

Ее сердце ускорило ритм. Внутри нее сжался привычный комок ожидания. Но помня о решении держать при себе свои мысли и чувства, она, высвободив руку, смерила его только что отработанным перед зеркалом взглядом.

— Что я делаю? Операцию на мозге.

— Смешно, — сказал Макс без тени улыбки. Поднявшись в квартиру минуту назад, он сразу же заметил перемены. В гостиной — в креслах и на софе — появились яркие подушки. Раскрытый журнал мод лежал на кофейном столике, под которым валялась небрежно скинутая пара остроносых туфель.

Но ему не нужны были физические знаки ее присутствия. Только войдя в холл, Макс мгновенно почувствовал почти неуловимое изменение в самой атмосфере квартиры. До сегодняшнего дня, каждый вечер возвращаясь домой, он говорил себе, что именно этого и хотел. Уединения. Пространства. Времени спокойно подумать.

Но с приездом Джулии все изменилось. Дом наполнился жизнью. В воздухе ощущался слабый аромат ее духов. Комнаты казались теплее, вся квартира стала более приветливой. И он почувствовал, что ему нравится это. До тех пор, пока не увидел свою будущую жену, толкающую огромный шкаф!..

— Ты сошла с ума? — Он махнул рукой в сторону шкафа. — Эта штука весит пару сотен фунтов. Чего ты добиваешься, пытаясь сдвинуть его сама?

Джулия удивленно подняла брови и, проигнорировав его вспышку, повернулась и стала снова толкать шкаф. Макс не мог поверить своим глазам. Он не привык, чтобы на его слова не обращали внимания.

Он потянул ее за руку и, развернув к себе, обхватил за плечи.

— Господи, Джулия, ты же беременна. Зачем тебе нужно двигать этот тяжеленный шкаф?

Она сдула со лба волосы.

— Я не инвалид, и с ребенком ничего не случится.

— Ты не будешь делать этого. — Чтобы избежать дальнейшего спора, он подхватил ее на руки и, сделав шаг к постели, бросил на матрас. Покачнувшись на пружинах, она села и, прищурившись, посмотрела на него.

— Макс, я отлично могу справиться сама…

— Куда ты хотела передвинуть его? — прервал он ее, направляясь к шкафу.

Девушка вздохнула и показала рукой.

— Вон туда. На пару футов влево от тебя.

Что-то бормоча о женщинах, не способных оставить вещи там, где они есть, Макс уперся спиной в шкаф и одним толчком передвинул его туда, куда она хотела.

— Ну что, довольна?

— Безмерно.

Откинув полы пиджака, он уперся руками в бедра.

— Почему ты не попросила об этом грузчиков?

— Тогда я об этом не подумала. — Джулия перекатилась на край постели и быстро встала.

Макс подошел к ней и заглянул ей в глаза:

— Я не хочу, чтобы ты поднимала или двигала тяжелые вещи. Понятно?

Она наклонила голову в сторону, светлые волосы рассыпались по ее плечами.

— Тебя это действительно беспокоит, Макс?

Он нахмурился.

— Конечно, меня это беспокоит. Ты будешь моей женой. Ты носишь ребенка, который станет моим наследником.