Памела Кент - Дворец мечты

Дженни никак не отреагировала на слова Макса, но тихо сказала:

— Я думала, что так рассердила вас сегодня утром, что вы уже никогда не приблизитесь ко мне!

— Вовсе нет, — заверил Макс Дженни в своей обычной насмешливой манере. — Я дал вам совет, но вы предпочитаете думать, что я преследую свои личные цели, поэтому лучше нам забыть о нашем разговоре, не так ли? — Он взял Дженни за локоть и повел ее к аллее. Она безропотно подчинилась. — В Англии ведь нет таких ночей? По крайней мере, насколько я помню, так как давно уже не был на моей родине. У меня, правда, меньше права называть Англию родиной, чем у вас, потому что моя мать была дочерью римлянина, хирурга по профессии, и поэтому я наполовину итальянец, так ведь? А так как я предпочел жить в Марокко, то я как бы стал выродком, по крайней мере, мне кажется, что вы думаете именно так.

— О нет! — поспешно воскликнула Дженни. Затем добавила: — Но это объясняет… — она замолчала.

— Что? — спросил Макс с интересом.

— Ничего, — ответила Дженни тихо. Теперь она понимала, откуда этот смуглый цвет его кожи и его глаза такого серого цвета, какого ей никогда не приходилось видеть прежде.

— Это означает, что вы предпочитаете промолчать?

— Мне просто нечего сказать.

— Понимаю, — произнес Макс и посмотрел на Дженни с изумлением. Он пощупал ее пелерину. — Вы уверены, что вам не холодно, или может вы хотите вернуться в дом?

— Нет, мне здесь нравится.

— Вы не простудитесь, если мы будем больше двигаться.

Дейнтри остановился около белой садовой скамейки и предложил Дженни сигарету.

— Справа с табаком Виргиния, слева с турецким, — объяснил Макс. — Вам лучше не брать турецкие сигареты — они слишком крепкие для такой маленькой девочки.

— Я бы хотела, чтобы вы не называли меня маленькой девочкой, — с раздражением ответила Дженни.

— Почему? — спросил Макс. — Вы действительно не очень большая, так ведь?

Дженни внимательно смотрела на Дейнтри, пока тот, поднося зажигалку к ее сигарете, дал ей прикурить. Его лицо было серьезным, но в глазах, как всегда, читалась насмешка. Он был очень высокого роста, с широким разворотом плеч, под его белым пиджаком угадывалось сильное тело.

— Графиня очень сердилась, когда вы опоздали на ленч? — спросил он, направляясь вместе с Дженни по аллее.

— Да. — Дженни посмотрела на Макса. — И кроме того, ей очень не понравилось, что я встретила вас.

— Бедняжка! — едва слышно произнес Макс. — Тогда ей тем более не понравится, что мы здесь гуляем вдвоем в такую чудесную ночь, как вы думаете?

Его слова испугали Дженни, и она на шаг отступила назад. Как он уверен в себе и абсолютно все предвидит!

— Почему все-таки вы советовали мне вернуться домой? Какова истинная причина вашего совета?

— Абсолютно никакой причины, — спокойно ответил Дейнтри, — и кроме того, мне вовсе не хочется, чтобы вы уехали. Давайте не будем обсуждать это снова, согласны? Просто забудем о нашем разговоре.

— Но вы же хотели, чтобы я уехала, — напомнила ему Дженни. — Вы просто настаивали на этом!

Макс Дейнтри пожал плечами, посмотрел в сторону дома.

— Давайте забудем об этом. Лучше бы вы мне рассказали, какие у вас взаимоотношения с Селестиной.

— О, очень хорошие.

— Я знаю Селестину давно, — сказал Макс. — Когда мы встретились впервые в Париже, она была манекенщицей, но с тех пор сильно изменилась. Ей удалось удачно выйти замуж, и я думаю, вы согласитесь со мной, что граф именно тот человек, о котором может мечтать женщина?

— Я едва знакома с ним, но он мне кажется приятом и самое главное добрым.

— По вашему мнению доброта — самое лучшее качество в муже?

Дженни внимательно посмотрела на Макса, ожидая подвоха.

— Вы действительно хотите знать мое мнение?

— Конечно. Потому что я уверен, что человек, за которого вы выйдете замуж, должен просто светиться от доброты, он должен быть также молодым и непорочным, ну прямо выпускник теологического колледжа. Он никогда не целовал женщин, даже в макушку, тем более замужних женщин!

Дженни чувствовала, что Дейнтри просто издевается над ней, и ускорила шаг, но он схватил ее за руку и заставил идти рядом. Посмотрев на маленькое личико Дженни, залитое лунным светом, Макс внезапно улыбнулся.

— Какой вы прекрасный ребенок!

Дженни нашла этот комплимент неуместным. Они приближались к дому. Вдруг Дейнтри спросил:

— Хотите узнать, как и почему я подружился с семьей де Сант-Але? — И так как Дженни не ответила, он продолжал: — Все дело в том, что я и граф коллекционируем картины и не только картины, но старинную мебель, книги и прочие произведения искусства со всех концов света. И конечно, время от времени мы продаем эти вещи с выгодой для себя. И кроме того, я занимать незаконным ввозом оружия, а также продажей наркотиков и тому подобными вещами. Все это дает мне большой доход. — Увидев ее раскрытые от ужаса глаза, Макс нервно рассмеялся. — Теперь вы меня считаете разбойником, не так ли?

Дженни чувствовала, что краснеет, и, взглянув на Макса, увидела, что сейчас в его взгляде появилось что-то жесткое.

— Почему вы составляете свое мнение о людях прежде, чем узнаете их получше?

Дженни покраснела еще сильнее.

— Не кажется ли вам, что все выглядит несколько странно, — пыталась оправдаться Дженни. — Вы целуете меня, прекрасный незнакомец! И вы даже не пытаетесь увидеть, кто перед вами. И кроме того…

— И кроме того, Селестина замужняя женщина, и все ваши симпатии на стороне графа, я прав? Давайте оставим этот разговор, согласны?

Прежде чем они вошли в дом, Дженни еще раз внимательно посмотрела на Макса, лицо которого было хорошо видно в ярком свете луны. Вне всякого сомнения, этот твердый подбородок и жесткая складка губ говорили о его непреклонной воле, и если его воля столкнется в неравной битве с другой — его одержит победу. Он был человеком, который не отведет взгляда ни при каких обстоятельствах, как это делала она всякий раз, когда ей было что-нибудь неприятно. Этот факт также подтверждал незаурядность его личности. Одно то, как он сегодня вечером твердо взял ее за руку и повел в сад, хотя утром покинул ее, даже не попрощавшись, говорило о его сильном характере.

Прежде чем они вошли в ярко освещенный дом, Макс взял девушку за руку и резко повернул к себе.

— Что это вы там говорили по поводу того, что Селестина рассердилась, когда узнала о нашей встрече?

Дженни посмотрела ему в глаза и ответила:

— Она сказала, что мне не следовало разговаривать с вами после столь короткого знакомства и что в будущем это не должно повториться!

Его черные брови сдвинулись, в глазах появилось что-то жесткое. Макс посмотрел на девушку изучающе и резко ответил: