Кейси Майклс - Трудный выбор

За какие-то пять минут мимо нее пробежали трусцой — она нарочно сосчитала — четырнадцать человек, вероятно, по направлению к океану. Все высокие, стройные, с чудесным загаром. Большинство из них — и мужчины, и женщины — были молодые, белокурые и, судя по виду, в прекрасной физической форме.

У всех женщин были длинные, стройные ноги.

Вот, значит, что видит Тед каждое утро, подумала Джиллиан, и остывающий кофе вдруг показался ей горьким. Красивые люди, калифорнийцы. И красивый калифорнийский стиль жизни…

Нечего удивляться, черт подери, что Тед в таком восторге от Калифорнии.

— Нечего удивляться также, что мне здесь неуютно, — я не вписываюсь в эту жизнь, — произнесла вслух Джиллиан и поднялась с подушки, чтобы вернуться в дом и посмотреть, есть ли яйца и бекон для завтрака.

Кухня была небольшая, с современным оборудованием, белыми кухонными столиками и навесными шкафчиками, а также со множеством приспособлений, включая посудомоечную машину — единственное, чему позавидовала Джил, тем более что, как признался ей накануне Тед, он никогда ею не пользовался.

В целом квартира ей понравилась, хотя дом был не такой уж новый, его построили лет пять-десять назад. В обстановке комнат не было ничего старомодного, они казались уютными и имели свое лицо.

В большой гостиной преобладали бежевые и золотистые тона, мягкая мебель выделялась на этом фоне синими и зелеными пятнами; в столовой сразу бросался в глаза стол со стеклянной столешницей и тремя плетеными креслами с синими подушками.

В доме было две спальни: одна — Теда, другая — Стива, и, хотя Джиллиан видела только одну из них, она была уверена, что спальня Стива обставлена так же, как и спальня Теда: белый туалетный столик с зеркалом, белый комод и широкая — два метра на полтора — кровать под полосатым — зеленое с синим — покрывалом.

Короче говоря, квартира была чудесная, и вид из нее — тоже. Стив показался ей очень симпатичным. Теду просто не могло быть тут плохо.

Но почему я хочу, чтобы квартира выглядела ужасно и чтобы Тед чувствовал себя здесь отвратительно и чтобы ждал не дождался возвращения в Аллентаун? — спрашивала себя Джиллиан, открывая холодильник и заглядывая внутрь. Лампочка не горела, и Джил пришлось засунуть голову поглубже, чтобы рассмотреть, что же имеется в холодильнике. Кроме пакета молока, коробки с маргарином и полудюжины банок с холодным чаем, здесь ничего не было.

Джил открыла отделение для мяса — и отшатнулась: в нос ударил запах протухшей колбасы. Она быстро закрыла дверцу. Тед не шутил, когда советовал ей не вникать в то, как он ведет хозяйство. Но тем не менее ей пришлось открыть морозилку снова и изучить ее содержимое. Она увидела ореховое мороженое, около дюжины обедов-полуфабрикатов, предназначенных для разогрева в микроволновой печи, и четыре ванночки для льда, причем одна из них была пустой. Не больше ей повезло, когда она заглянула и в кухонные шкафы. На полках стояло четыре коробки овсянки, сухая смесь для пюре и три консервные банки с тунцом.

Джиллиан покачала головой, удивляясь, как это Тед и Стив умудряются существовать без нормальной пищи. Ее муж, видимо, тратит половину жалованья на обеды в дорогих ресторанах. Она хотела было рассердиться на него и все ему высказать, когда он проснется, но тут на ее лице заиграла улыбка.

Вытащив из кошелька двадцать долларов, Джиллиан осмотрелась в поисках ключа от парадной двери и тихонько выскользнула из квартиры, решив найти ближайший продуктовый магазин и купить необходимое для завтрака, а может, и курицу с овощами, чтобы приготовить обед.

Пусть у Теда здесь есть солнце, и развлечения, и длинноногие девицы, однако Калифорния не может дать ему то, что есть лишь у нее, Джил: вкусную домашнюю еду.

Только Джиллиан достигла площадки второго этажа и повернулась, чтобы сбежать по последнему маршу на первый, как дверь квартиры, мимо которой она проходила, отворилась и вышедшая из нее женщина наклонилась, чтобы поднять с пола утренние газеты.

— Привет, — весело сказала она, выпрямляясь. — Вы, конечно, Джил. — Женщина улыбнулась. — В точности такая, как описывал Тед… а он описывал вас ad finitum note 2 Note2 Без конца (лат.). всем, кто был готов его слушать, должна я заметить. Прекрасный день, правда, даже для конца августа? Вы куда? Бегать? Между прочим, я — Ники Хантер.

Джиллиан с улыбкой протянула ей руку.

— А я — Джил Хэккет. Рада с вами познакомиться. Значит, вы знаете Теда? — Глупый вопрос, особенно если учесть, что Ники сама сказала об этом, но ничего другого Джил не пришло в голову: она целиком погрузилась в созерцание своей новой знакомой — от нее невозможно было отвести глаза…

Ростом повыше Джиллиан, с белым фарфоровым личиком, черными как смоль волосами и сияющими голубыми глазами… Для полноты картины прибавь сюда красные, как рубин, губы, едко заметила про себя Джиллиан. Да Ники Хантер только участвовать в конкурсе красавиц! И этакая богиня живет всего этажом ниже Теда, ее Теда. Ее мужа, за которого она вышла всего три месяца назад. Которого видела за эти три месяца в общей сложности пятнадцать дней.

— Вам нравится Сан-Франциско?..

О, разумеется. Конечно. Она просто в восторге.

А Ники не переставала болтать, поправляя изящной ручкой свои длинные, ниже плеч, волосы, открывая в широкой улыбке ряд прекрасных, ровных, белоснежных зубов…

— В этом доме многие жильцы — из компании «Ломбардские авиалинии», — сообщила она Джил. — Я думаю, нас здесь человек восемь… Пилоты, временно прикомандированные с других баз, бортмеханики, штурманы, обслуживающий персонал, стажеры. Разве Тед вам не говорил?

Говорил ли ей Тед? Вероятно, да, но информация вылетела у нее из головы. Ники, должно быть, входит в обслуживающий персонал, решила Джил, даже не подумав, что относит Ники к этому разряду только потому, что та женщина, и не поинтересовавшись, какая у нее профессия.

— Да… думаю, говорил, — произнесла Джил. — Очень рада познакомиться с вами. Мне неудобно, но, честное слово, я должна бежать в продуктовый магазин. У Теда на кухонных полках хоть шаром покати. Вы не знаете хорошего магазина здесь поблизости?

Ники громко рассмеялась — звонким и в то же время мягким, женственным, искренним смехом.

— Уж эти мне мальчики! — сказала она, покачав головой. — Парнишка, что доставляет пиццу на заказ, столько раз поднимался к ним, что, наверное, протер на ковре дорожку. Тут есть небольшой магазинчик в двух кварталах к востоку, но, может быть, я могу избавить вас от похода туда? У меня есть проросшая пшеница, киви, обезжиренное молоко и бесподобный черничный йогурт. Могу поделиться. Хотите?

Проросшая пшеница? Черничный йогурт? О да, подумала Джиллиан, я же в Калифорнии.