Элис Маккинли - Маски и чувства

– Я иду за ним. – Патрик вышел из машины. – Если повезет, выйдем на всю шайку. Ну и красотка! Держи связь. Встретимся в машине.

И он скрылся в переулке.

Эдмонд остался наблюдать за Элен. Вывод Патрика о последних событиях ошеломил его. Действительно, кто знает, из-за чего она плачет. Весь ее вид, эмоции подходили человеку, который очень торопился на какую-то важную встречу, а потом опоздал. Патрик, как всегда, оказался прав. Теперь и Эдмонд увидел, что проверка не была лишней.

Вот Элен встала и пошла. Она дрожала от холода и ночной сырости, вытирая глаза руками. Девушка шла медленно, слегка прихрамывая. Босая, озаренная светом фар и фонарей. Даже вымокшая под дождем, она была очаровательна. Эдмонду хотелось прижать ее к себе, обнять. Просто забрать с мерзкой улицы и прервать эту комедию, этот розыгрыш. Она несколько раз пересчитывала деньги, и Эдмонду стало не по себе. Неужели эти цветные бумажки так важны? Неужели он ошибся в ней? Но даже когда его воображение рисовало портрет самой чудовищной обманщицы, Эдмонд не мог представить себе, что бросит Элен. Возможно, она хотела обмануть его, но ведь у нее сестра, о которой нужно заботиться. Внезапно ему в голову пришла мысль, что если он уже принял такое решение, то зачем тогда все это: слежка, обман. Надо выйти из машины, подойти к ней и открыто объясниться. И только Эдмонд подумал об этом, как Элен вдруг метнулась в темный переулок и побежала. Он замешкался. Улицы безлюдны, на машине там не проедешь. Он выскочил из салона и бросился за ней. Ни одного фонаря, темные окна и нигде ни души. Только луна освещала ему дорогу. Элен уже куда-то свернула. Он слышал какие-то звуки, но не мог понять, откуда они доносятся. Внезапно где-то рядом раздался крик:

– Ненавижу! – закричала Элен. – Не хочу вас больше ни видеть, ни слышать!

Сердце в груди Эдмонда сильно забилось. Кровь застучала в висках. Элен! С ней что-то случилось. Эдмонд, подобно разъяренному тигру, выскочил на небольшую площадку между домами. Девушка лежала на асфальте.

– Элен! Элен!

Он упал рядом с ней на колени, руки его дрожали. Эдмонд принялся ощупывать ее тело, потом его пальцы нащупали артерию на шее. Жива.

Он сорвал с пояса телефон.

– Патрик, подгони машину, срочно, сейчас же.

– Где ты? Скажи точно, – откликнулся Патрик.

– Прямо, потом направо. Здесь темно. Не выключай телефон.

– Хорошо.

Через минуту Эдмонд услышал ворчание мотора.

– Правильно, я тебя слышу, – взволнованно произнес он.

– Куда дальше? Здесь поворот.

– Направо.

Площадку перед домами осветил свет фар. Машина выехала из переулка. Эдмонд вскочил и замахал другу.

– Сюда, сюда!

Патрик остановился рядом с Элен.

– Что случилось? Что с ней?

– Не знаю. Я не видел. Надо везти ее в больницу. – Эдмонд поднял девушку на руки и положил ее на заднее сиденье.

– Едем, я знаю одну недалеко отсюда. Там окажут первую помощь, а потом я перевезу ее к себе.

Патрик надавил на газ.

– Только не паникуй. Сейчас разберемся. Спокойно. Мы сделаем все, что в наших силах.

– Это ты виноват! Ты! Ты все придумал! – Эдмонд не ожидал от себя таких слов, но волна эмоций захлестнула его, он потерял контроль над собой. – Не надо было ничего проверять. Если она умрет, я тебе не прощу. Никогда.

– Остынь! – повысил голос Патрик. – Мы не знаем даже, что случилось, а ты уже бросаешь обвинения.

Эдмонд отвернулся. Ему было душно, плохо, его давило бездействие. Вот уже впереди фонари. Улица. Людей немного, все прячутся от дождя.

– Да гони же ты быстрей! – Эдмонд выдохнул эти слова почти Патрику в ухо. Он едва держался.

Патрик с опаской посмотрел на него.

– Спокойно. Все под контролем. Приди в себя.

Впереди показался белый козырек больницы.

– Я возьму ее. – Эдмонд выскочил из машины, едва та успела затормозить. Прежде чем Патрик открыл дверцу, чтобы выйти, Эдмонд с девушкой на руках уже бежал вверх по ступенькам к входу.

Она открыла глаза. Свет лампы разорвал тьму. Белые стены, люди в халатах… Куда она попала? Элен повернула голову, и от одного этого движения перед глазами все пошло кругом. Слышались незнакомые голоса, но, хотя люди говорили рядом, ей казалось, что звуки доносились откуда-то издали. Где она? Похоже на больницу. Так. Надо вспомнить, что произошло.

Эдмонд бросил ее. Эта новость всплыла в сознании сразу, без промедления и больно отозвалась в груди. Записка. Элен полезла в карман – бумажки. Она нащупала деньги. Ага, а вот и клочок бумаги. Значит, все случилось наяву, а не во сне, все правда. От этого из ее груди вырвался стон. Невольный, тихий, он все же привлек внимание врачей. К ней подошла медсестра.

– Вам уже лучше? – спросила она, улыбнувшись.

– Где я? – Элен не узнала свой голос, он был какой-то хриплый, словно чужой, и тоже доносился как будто издалека.

– В больнице, – спокойно ответила сестра и приветливо улыбнулась. – Как вы себя чувствуете?

– Голова… болит. – Элен закашлялась. – И тошнит сильно.

– Когда вы в последний раз ели?

Элен напрягла память, но не смогла восстановить последовательность событий.

– В обед, наверное, – неуверенно сказала она. – Не помню.

– Поспите, – посоветовала сестра. – Хотите, сделаю обезболивающий укол или дам таблетку?

– Не нужно, спасибо, – вежливо отказалась Элен. Говорить было тяжело. Хотелось спросить, в чем дело, что с ней случилось, но сил не было совсем. Тело обмякло и требовало лишь одного – отдыха.

Элен закрыла глаза. В голове мелькнула мысль об оплате лечения и его стоимости. Думать не хотелось. А точнее, не получалось. Мысли путались. Она все же напрягла сознание. Итак, записка… Потом она куда-то бежала… дождь… А потом… Машина. Да, теперь она вспомнила, машина вывернула прямо из-за угла. Так вот, что случилось. Ее сбила машина. Но, к счастью, серьезных повреждений, кажется, не было.

– Сестра, – позвала она тихо, и медсестра, стоявшая неподалеку у кровати другой женщины, обернулась и подошла к ней.

– Вы что-то хотели?

– Как я… попала сюда? – Элен почувствовала, как от каждого слова в голове разливается боль.

– Вас привез какой-то мужчина. На машине.

При слове «мужчина» у Элен забилось сердце. Она ощутила прилив сил, бодрости.

– Кто? Как его зовут? – вымолвила она шепотом, но не потому, что не могла говорить, а просто от волнения. – Как он выглядел?

Медсестра пожала плечами.

– Он сказал, что не знает вас, просто нашел посреди улицы. Вы, вероятно, упали в обморок. Он просто подобрал вас и привез.

– Как его зовут, как он выглядел? – Элен начала нервничать.

– Выглядел? – Сестра снова пожала плечами. – Светлые, короткие волосы. В костюме. Красивый, высокий. Судя по одежде, не из бедных.