Мэрил Хэнкс - Блеск любимых глаз

Энни сидела в шезлонге и листала газеты, когда он вернулся. Его встретил сияющий радостью взгляд карих глаз.

Стараясь не смотреть в них, Крис проговорил бесцветным голосом:

— Относительно Джона, боюсь, все безуспешно. Но моя секретарша будет пытаться найти его и сообщит, как только что-нибудь выяснит. Ты готова? Возьми пальто…

Он был прав. Погода резко изменилась, стало прохладно, небо затянули облака. Но Лондон по-прежнему очаровывал Энни.

Крис повез ее в один из самых дорогих магазинов. Глаза Энни блестели, когда она волнуясь огляделась. Внезапно Криса одолели угрызения совести. Ей вряд ли приходилось бывать в таких роскошных магазинах, а он торопит ее и не дает насладиться.

Он спросил:

— Тебе хотелось бы традиционное свадебное платье?

Когда-то Энни мечтала идти к алтарю в облаке белых кружев, но сейчас покачала головой, нисколько не сожалея о романтических фантазиях.

— Думаю, костюм практичнее.

Она остановила выбор на шелковом костюме цвета слоновой кости. Крис признал, что он очарователен, и накупил ей еще массу всего: тонкое белье, ночные рубашки, прелестные халаты.

Оказалось, что он, в отличие от многих мужчин, избегавших сопровождать женщин в их походах по магазинам, обладал бесконечным терпением и прекрасным вкусом. Ему нравились простые элегантные линии, нежные тона. Некоторые вещи он отвергал с первого взгляда, а при виде других одобрительно кивал.

Энни пришла в ужас от таких трат и попыталась убедить Криса ограничиться лишь самым необходимым.

— Тебе придется хорошо одеваться, — возразил он. — Видишь ли, для меня ты красива даже в мешке, но моя репутация хорошего мужа, несомненно, зависит от тебя. Ты должна выглядеть наилучшим образом.

Разумеется, она не должна подвести его. Но все же ей было неловко. Не хотелось чувствовать себя настолько обязанной ему.

Когда наконец все необходимое, с точки зрения Криса, было куплено, он велел доставить все это домой.

— Что-нибудь еще? — спросил он.

— Да, пожалуйста, — последовал ответ.

Крис поднял темную бровь.

— Меха? Драгоценности?

— Чашку чая.

— Так недолго и разориться, — пошутил он.

Вечером, когда они вернулись домой, их ждали красиво упакованные коробки и пакеты, а также возмущенная миссис Кемпбелл. Она была достаточно проницательна, чтобы сразу понять, насколько невинна и неопытна Энни, и увидеть, что она не из тех женщин, кому Кристофер Хантер до сих пор делал подарки. Миссис Кемпбелл была вне себя от негодования и не собиралась молчать.

— Что это за покупки, мистер Хантер? — спросила она, сверля хозяина колючим взглядом.

— О, это по особому случаю, — спокойно ответил он.

— И что это за особый случай?

— Энни нужен новый гардероб. Послезавтра у нас свадьба, так что не надо смотреть на меня так неодобрительно.

— Вы женитесь?! — воскликнула домоправительница, а затем резко добавила: — Наконец-то вы нашли себе милую хорошую девушку, а не одну из тех красоток, любящих роскошную жизнь. Я рада, что вам удалось так быстро ее уговорить. — Одобрительно улыбнувшись Энни, она ласково погладила ее по плечу и удалилась.

Последнее замечание домоправительницы, казалось, привело Криса в замешательство. Он словно смутился, и Энни решила слегка поддразнить его. Но он, сославшись на то, что должен кое-кому позвонить, извинился и ушел в кабинет, оставив ее распаковывать покупки.

Хотя Крис и настаивал, чтобы Энни избавилась от старых вещей, врожденная бережливость удержала ее от этого шага, и она повесила новые наряды вместе с прежними.

На следующий день опять не было никаких вестей о Джоне, и Энни с трудом скрыла огорчение.

— Неожиданно появились проблемы, которыми я сам должен заняться, — сказал Крис, — а так как потом мы устроим медовый месяц…

Придя в восторг, Энни привстала на цыпочки, обняла его и поцеловала. Впервые за время их знакомства она сама сделала это, а не в ответ на его поцелуи.

На какое-то мгновение Крис напрягся, кожа на скулах натянулась. Любимый расстроен ее лаской? — удивилась Энни. Но он тут же взял себя в руки, и лицо вновь стало безмятежным.

— Я немного поплаваю в бассейне, а потом, за завтраком, мы решим, чем тебе заняться, пока меня не будет.

Энни кивнула. У нее появился план, которым она не хотела с ним делиться, зная по опыту, что он ей ничего подобного не разрешит. Как только Крис направился в бассейн, она осторожно проскользнула в кабинет. Как-то он показывал ей дом, где размещался офис Джона, но ей был нужен точный адрес, и она знала, что, скорее всего, найдет его в записной книжке Криса. Крис пытался найти Джона с помощью своей секретарши, она же попробует обратиться прямо в офис брата.

Торопливо, замирая от страха, она подошла к письменному столу. На столе записной книжки не было. Она наугад открыла верхний ящик и увидела ее там. Быстро полистав, нашла нужный адрес и постаралась его запомнить. Энни поспешно убрала книжку в ящик и, уже закрывая его, увидела фотографию в серебряной рамке. С фотографии на нее смотрела девушка приблизительно ее возраста. У нее было миловидное, но слишком чувственное лицо. Пухлые губки капризно надуты, глаза с поволокой. В углу фотографии — надпись: «Дорогому Крису с любовью. Вики».

Несомненно, подумала Энни, одна из тех красоток, о которых неодобрительно отзывалась миссис Кемпбелл. Энни быстро закрыла ящик и почти бегом вернулась на кухню. Лучше бы ей не видеть того снимка. Сомнения снова вернулись к ней. Она, конечно, хочет быть женой Криса, но не слишком ли поторопилась дать согласие? Завтра уже свадьба, а ей даже не с кем поговорить. Нет, она обязана сделать все, чтобы разыскать Джона. Он должен знать обо всем, что с ней происходит.

Послышались шаги Криса, и Энни постаралась принять беззаботный вид. Ведь он очень проницателен, а ей предстоит, увы, его обмануть.

Они принялись за завтрак, и Крис заговорил:

— Тебе, наверное, лучше сегодня отдохнуть, пока меня не будет. Последнее время ты не высыпаешься… — Глаза его сверкнули. — А медовый месяц требует много сил.

Энни вспыхнула, но попыталась скрыть смущение и принялась упрашивать его невинным тоном:

— О, Крис, мне не хочется сидеть тут одной. Подбрось меня по дороге в Национальную галерею, а на обратном пути заедешь за мной. Пожалуйста…

— Но я буду занят часа три, — с сомнением произнес Крис.

— Не так уж и долго. Я подожду тебя там никуда не уйду.

— Ну что ж, постараюсь не задерживаться.

Дождавшись, когда машина Криса исчезла из виду, Энни вышла из галереи и заторопилась к автобусу, который, как она помнила, проходил мимо офиса Джона. Она почти бежала, не обращая внимания на дождь, моросивший с утра. Вот наконец и автобус. Руки Энни судорожно сжимали сумочку. Ей было не по себе. Впервые она обманывала Криса и не сомневалась, что он очень рассердится, когда узнает о ее уловке. Но, в конце концов, она не делала ничего плохого, ей было просто необходимо разыскать Джона и обо всем рассказать ему.