Мэрил Хэнкс - Блеск любимых глаз

Не важно почему, но Крис Хантер поцеловал ее! Все изменилось и уже не будет по-прежнему. От одной лишь мысли, что Крис существует на свете, мир стал прекрасным. Для нее начиналась новая жизнь. Спасибо Джону!..

Впервые после смерти матери Энни поверила, что темный период в ее жизни закончился. Ее охватило ликование. Так хотелось поскорее начать новую жизнь.

Выскочив из постели, она раздвинула жалюзи, и в комнату хлынул поток яркого солнечного света, заставив Энни взглянуть на часы. Ужас! Уже почти половина первого! Страшно устав накануне, она еще долго не спала, охваченная тревожными мыслями, и заснула лишь на рассвете.

С удовольствием ступая босиком по ковру цвета слоновой кости, Энни принялась распаковывать вещи. Ее немногочисленные наряды с комфортом расположились в обширных шкафах.

Она приняла душ и надела недорогое, но очень милое цветастое платьице; копну блестящих каштановых волос завязала на затылке.

Сегодня пятница, подумала она, и Крис, наверное, работает. Действительно, в доме царила тишина, и никого не было видно. Энни направилась в сторону кухни и, подходя, услышала слабые звуки музыки и смеха.

На кухне она обнаружила миссис Кемпбелл. К удивлению Энни, на почтенной домоправительнице был ярко-желтый спортивный костюм. Должно быть, догадалась Энни, вчерашнее строгое платье предназначалось специально для встречи посторонних. Было приятно думать, что сегодня миссис Кемпбелл относилась к ней как к своей. Раскатывая тесто для пиццы, она одним глазом следила за телеигрой.

— А, вот и вы, моя девочка! — Миссис Кемпбелл выключила телевизор. — Выпейте фруктового сока и кофе, а я сейчас приготовлю вам прекрасные шотландские лепешки.

— Спасибо, — вежливо ответила Энни, хотя не имела ни малейшего представления, что это такое. — Извините, что я так долго спала, — добавила она, наливая себе апельсиновый сок. — Для вас это, должно быть, лишние хлопоты.

— Перестаньте! Мистер Хантер попросил дать вам поспать.

— Он работает?

Миссис Кемпбелл суетилась над сковородкой. Рядом на столе лежала горка тонких розовых кусков мяса, которые она вынула из холодильника.

— Да, он в офисе. Но вы встали, и я ему сейчас позвоню.

— Нет, не надо его беспокоить из-за меня. Я могу сама посмотреть…

— Это его приказ, — строго прервала ее миссис Кемпбелл. — Он не хочет, чтобы вы разгуливали одна. Вам нужно привыкнуть.

— Но это смешно, — запротестовала Энни, неожиданно ощутив себя пленницей. — Что может со мной случиться? Ведь отсюда легко добраться до Лондона.

Миссис Кемпбелл пожала худыми плечами.

— Он несет за вас ответственность. — Она положила на тарелку горячую лепешку, на нее кусок жареного мяса и накрыла его другой лепешкой. — Вот, пожалуйста.

У Энни потекли слюнки.

— Восхитительно! — воскликнула она, откусив кусочек. Миссис Кемпбелл одобрительно кивнула. — Это и есть шотландские лепешки?

— Да. Некоторые едят их холодными, а я предпочитаю горячими…

Девушка с аппетитом принялась за еду, а миссис Кемпбелл вышла, вероятно, чтобы позвонить хозяину.

Она вернулась, когда Энни уже покончила с едой и налила себе кофе. Распахнув дверь, выходящую на террасу, миссис Кемпбелл предложила:

— Если хотите, можете попить кофе на террасе. Или в саду, в шезлонге.

С улыбкой поблагодарив милую домоправительницу, Энни вышла на залитую солнцем террасу, затем спустилась на лужайку и уютно устроилась в тени большого бледно-голубого зонтика. Миссис Кемпбелл крикнула вдогонку:

— Мистер Хантер сейчас приедет.

Энни откинулась в шезлонге, провожая глазами бледное, похожее на вату облако, медленно плывущее по голубому небу, меняя мягкие очертания. Почему ей нельзя самой побродить по Лондону? Она одета более чем скромно. У нее нет ни золотых часов, ни сумки от известного модельера, ни дорогой фотокамеры. Она не носит ни бриллиантов, ни жемчуга. Почему же Хантер посчитал необходимым прервать работу и сопровождать ее, будто ребенка?

Конечно, хорошо, что он будет рядом. Его присутствие приятно волновало, обостряя все чувства.

Когда Энни открыла глаза, рядом с ней стоял Крис, покачивая на пальце пиджак и распустив узел галстука. Высокий, темноволосый, он прищурившись смотрел на нее. Яркий блеск его глаз таил неясную угрозу. Энни не могла понять, откуда появилось это ощущение.

— Я, должно быть, заснула, — сказала она смутившись. — Следила за белым пушистым облаком. Оно становилось похожим то на кролика, то на пуделя…

Крис улыбнулся.

— Да, — кивнул он, — наблюдать за облаками — все равно что принимать снотворное. — Он устроился на подлокотнике шезлонга так, что его бедро коснулось локтя девушки. — Отдохнули?

Яркое солнце осветило его лицо, и Энни разглядела в глубине серо-зеленых неотразимых глаз золотистые крапинки.

— Да. Только жарко.

Казалось, ей не хватает воздуха. Сердце билось, будто перед прыжком с трамплина. Однако Энни, стараясь справиться с волнением, говорила нарочито ровным голосом.

— В таком случае, может быть, лучше никуда пока не выходить?

— Нет, нет! — воскликнула она. — Мне не терпится увидеть Лондон.

— Что-то определенное?

— Все! Все, что можно. Мама рассказывала мне, и я столько читала о нем… Но совсем не надеялась увидеть.

Крис засмеялся, встал и протянул ей сильную загорелую руку, помогая подняться.

— Ну что ж, придется побродить по городу пешком. Вначале, я думаю, стоит получить о нем общее представление, а потом повнимательнее осмотреть то, что больше захочется.

Энни радостно кивнула.

Окинув ее взглядом с головы до ног, отчего по спине Энни побежали мурашки, Крис заметил:

— Вам лучше надеть туфли без каблуков и захватить легкую куртку. В Англии погода переменчива. Я тоже переоденусь, сниму этот костюм и галстук.

Спустя несколько минут они встретились в холле. Крис казался выше в легких брюках и желтовато-коричневой водолазке, оставлявшей открытыми загорелые мускулистые руки. Он был энергичен, хладнокровен и, признала Энни, до безумия привлекателен.

Посмотрев с одобрением на ее легкие белые туфли без каблуков, он сказал:

— То что надо.

— Мне особенно и не из чего выбирать. Других таких нет. Я не покупаю туфли без каблуков, хочу быть повыше.

— Вас беспокоит рост?

— Не позволяю себе беспокоиться по этому поводу. Но мне нравится представлять, что я выгляжу так, как мне хотелось бы.

— А как?

— Рост пять футов восемь дюймов, длинные стройные ноги, голубые глаза и блестящие гладкие светлые волосы, — фыркнула Энни.

Поймав пальцами ее золотистый локон, Крис распрямил его, а потом отпустил. Локон снова свернулся.

— Они от природы такие? — спросил он.

— К сожалению.