Амелия Тоуни - Невеста брата

— Поль сказал, что твоя мать прилетела во Францию, а ты перебралась в другой город, но отказался сообщить в какой. Наверняка твои поиски заняли бы у меня гораздо больше времени, если бы я случайно не увидел открытку от тебя на столе Поля. «Скучаю по Марселю, но рада, что уехала. Увидимся». Она была из Тулона. Я обзвонил все здешние агентства по недвижимости, пока не нашел то, услугами которого ты воспользовалась. — Он усмехнулся. — Вот уж не думал, что придется когда-нибудь проводить собственное расследование. Но, кажется, у меня талант сыщика.

— Я не понимаю… — тихо прошептала Лилиан.

— Я тоже, — улыбнулся Анри и впервые посмотрел ей в глаза. — Все это время я ждал, что моя жизнь вернется в прежнее русло. Что я снова с головой уйду в работу, что изредка буду встречаться с друзьями, что буду получать удовольствие от того, к чему привык. Но этого не произошло. Все мои мысли занимала только ты…

Лилиан открыла рот от удивления. Эти слова ласкали ее слух. Если это сон, то она не желала просыпаться.

— Я перестал отвечать на звонки Поля. Мысль о том, что он видится с тобой, а я — нет, приводила меня в ярость. И да, я ревновал. Просто с ума сходил от ревности!

Лилиан почувствовала, что сердце сейчас просто выскочит из груди.

— В конце концов я решил поговорить с братом начистоту и он рассказал мне все…

— Что именно он сказал тебе? — нетерпеливо перебила его Лилиан.

— Что он гей, что вы вместе придумали эту историю с помолвкой. Он — для того, чтобы мама и бабушка не переживали за него. Ты — чтобы оградить себя от возможных отношений с мужчинами.

— Бедный Поль. — Глаза молодой женщины наполнились слезами. — Наверное, это был самый трудный разговор за всю его жизнь… Он так боялся разочаровать вас всех, — всхлипнула она. — Прости, я не могу говорить, Анри.

— А ты заставила меня думать…

— У меня не было выбора, — попыталась объяснить она.

— За это я тебя и люблю.

Лилиан не могла поверить своим ушам.

Он любит ее! Любит, любит, любит!.. Только мысль о том, что Анри до сих пор не знает, что она ждет от него ребенка, вернула ее к реальности. Лилиан встала и подошла к окну.

Анри наблюдал за ней. Внезапно он ощутил приступ неподдельного страха. Это все неправильно, подумал он. Не надо было ему приезжать в Тулон. Только сейчас он осознал, насколько сильно любит эту женщину. Это любовь привела его к ней. Он не мог противостоять силе своего чувства.

Боже, о чем я думал? Я же не хотел говорить ей об этом. Лилиан не любит меня, она не может меня любить!

Анри посмотрел на нее. Она казалась такой юной, такой беззащитной.

— Анри…

— Нет. Не говори ничего, — хрипло произнес он. — Я знаю, что ты можешь ответить.

Он встал и, положив руки в карманы, уставился на картину на стене.

— Анри… я люблю тебя. Мне кажется, я не переставала любить тебя с того самого момента, как впервые увидела. И я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю, как ты отреагируешь. Ну, в общем-то, могу себе это представить… Скорее всего тебе не понравится эта новость, но, похоже, у меня нет выбора…

— Ты любишь меня! Остальное не важно! — воскликнул Анри, прерывая ее. Он бросился к ней и обнял, потому что не мог больше сдерживать нахлынувших на него эмоций. — Если у тебя был кто-то еще… мне все равно, Лилиан. Боже мой, я… я не могу жить без тебя! — Анри сильнее прижал ее к себе, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.

Однако она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Помнишь наш последний разговор в Марселе? Ты сказал, что никогда не сможешь доверять мне, что у нас нет будущего, что ты никогда не связал бы свою жизнь с такой, как я…

— Ты должна простить мне мою грубость, — произнес Анри с отчаянием. — Никогда и ни к кому я не испытывал подобных чувств. Я даже себе не мог признаться, что влюбился в тебя как мальчишка! Да что тут говорить! Сколько раз я пытался вернуться к привычной жизни… и не мог.

Лилиан нервно облизнула пересохшие губы и посмотрела на Анри.

— Мне страшно, — прошептала она. — Возможно, ты возненавидишь меня, когда я расскажу тебе о том…

— О чем?

Лилиан закрыла глаза. Сделала глубокий вдох и произнесла:

— …что жду от тебя ребенка.

Она ожидала чего угодно, только не воцарившейся в комнате тишины. Лилиан осторожно открыла глаза и посмотрела на Анри.

— Ты… беременна? — только и смог вымолвить он.

— Мне казалось, ты разозлишься, подумаешь, что я забеременела, чтобы удержать тебя, заставить на мне жениться… Потом мне пришла в голову мысль, что ты можешь отобрать у меня малыша, потому что тебе наплевать на меня… Я так боялась… и боюсь сейчас…

— У нас будет ребенок! — воскликнул Анри с радостью и удивлением. — Это же чудо!

— Ты серьезно? — спросила Лилиан, затаив дыхание.

— Какой же я дурак! Как я мог оставить тебя?! А все из-за проклятой гордости! Боже, как же ты, наверное… — Анри не смог договорить. Он снова обнял ее. — Теперь я никуда не отпущу тебя… Лилиан Пинк, ты выйдешь за меня замуж?

— Анри, я понимаю, ты сейчас находишься под влиянием эмоций. Совсем не обязательно…

— Можем не устраивать пышного торжества. У меня большая семья, — перебил ее Анри. — Но я ни за что на свете не потеряю тебя снова. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, Лилиан. Так ты выйдешь за меня? Я настаиваю, — улыбнулся он и нежно поцеловал ее в губы.

— Что ж, тогда я… согласна! Да! Да! Да! — И губы их слились в страстном поцелуе…

Позже, гораздо позже, когда Анри познакомился с матерью Лилиан и очаровал ее, когда они уложили Мисти спать и выпили по чашечке кофе, Лилиан и Анри наконец остались одни.

Лилиан рассказала ему, что теперь у нее образцовые родители, у которых успешный бизнес и постоянное жилье. Они поговорили и о Поле. И оба сошлись во мнении, что теперь, когда не приходится обманывать тех, кого он любит, жить ему станет гораздо легче и проще…

А потом настала ночь. Ночь, когда они как будто впервые познавали друг друга. Ночь, когда они снова занимались любовью.

— Я так скучал по тебе — признался Анри Лилиан. — Скучал по нашим разговорам, по тому времени, что мы провели вместе… Теперь ты моя, и я никогда не отпущу тебя больше…

Лилиан вздохнула и крепче прижалась к нему.

— Я твоя и буду твоей всегда…