Люсиль Картер - На встречу с мечтой

— Я хочу знать, сколько у меня денег сейчас и сколько я получу за концертный тур?

— Не успела на сцену выйти, а уже думаешь о деньгах? — прошипел Уокер.

— С тебя беру пример. — Джейн вызывающе вскинула голову. — Слишком уж расплывчат пункт об оплате в моем контракте.

— Там сказано, что ты будешь получать сорок процентов от всей заработанной суммы на выступлениях, продаже альбомов и тому подобного.

— Да, и я хотела бы уточнить: сколько ты уже нагреб денег и не хотел ли бы поделиться со мной этими сорока процентами?

— Дорогуша, если ты не в курсе, то деньжата в огромном количестве уходят на твою раскрутку…

— Вот по поводу раскрутки можешь мне ничего не говорить, — оборвала его Джейн. — Я прекрасно помню и этот пункт: все расходы по рекламе, имиджу и записи альбомов берет на себя работодатель. Так, кажется? Работодатель — ты. При чем же здесь расходы на рекламу?

Уокер с ненавистью уставился на Джейн.

— Ах, какие мы грамотные стали, сил моих нет! Ладно, на днях получишь отчет о своих заработках.

— Отлично. — Джейн повернулась на сто восемьдесят градусов и пошла взять еще один коктейль.

Миранда с грохотом опустила на стол поднос с утренним кофе.

— Вставай, лентяй. Я что, до обеда буду тебя будить?

Уокер приподнялся на постели и посмотрел на жену.

— С каких это пор ты меня торопишь?

— С сегодняшнего дня. У нас проблемы, Эндрю, — добавила она.

— Какие еще у нас могут быть проблемы? — ворчливо спросил Уокер.

— Ник в последнее время что-то уж очень стал интересоваться своими заработками. И вообще сует нос не в свое дело. — Недовольная Миранда плюхнулась в кресло.

— И этот тоже? — Уокер зевнул.

— Что значит тоже? — настороженно спросила Миранда.

— Джейн мне все уши прожужжала, что хочет видеть у себя на счете реальные деньги.

— Мне это не нравится.

— И мне не нравится, но делать нечего — придется показать сумму, которую мы на них заработали.

— Да ты в своем уме?! — испуганно спросила Миранда.

— Ох, дорогая, не принимай меня за идиота. Будем действовать, как всегда.

— Фальшивые документы? Наши подопечные тоже далеко не дураки. К сожалению.

— Успокойся, ну зачем им думать о деньгах? У них нет семей, которые нужно кормить, нет забот — все заботы берем на себя мы. Возим на шикарных тачках, покупаем шмотки…

— И незаконно крутим их деньги.

— А вот это, — Уокер угрожающе взглянул на жену, — совсем не их дело.

— Что-то эти двое уж больно спелись в последнее время. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Этот дуэт, я чувствую, принесет нам кучу денег, но с другой стороны — не лучше ли прекратить их общение?

— Возможно, ты права. — Уокер задумался. — Но пока у нас есть дела поважнее. Не помешало бы подогреть интерес к нашим звездочкам, добавить скандальности.

— А нужно ли?

— Поверь мне, детка, сейчас такое время, что без этого никак не обойтись.

Снова начались изматывающие своей напряженностью рабочие будни. Джейн и Ник записывали общий альбом, заодно продумывая выступление для гастрольного тура. Джейн быстро уставала от таких нагрузок. Они работали по десять, а иногда и по двенадцать часов в сутки, с тремя перерывами по полчаса. Теперь Джейн не только пела: Уокер заставил ее и Ника заниматься хореографией и несколько раз в неделю посещать спортзал.

Однажды Джейн не выдержала:

— Если так будет продолжаться, я умру!

— Потерпишь, — сказала беспощадная Миранда.

Ник подошел к Джейн и шепнул ей на ушко:

— Подожди немного, тебя ждет замечательный сюрприз.

— Какой? — встрепенулась Джейн.

— Тсс… — Ник приложил палеи к губам. — Никто о нем не должен знать, кроме меня и тебя.

— О чем вы там шушукаетесь? — тут же коршуном налетела на них Миранда.

— Говорят, что любопытство не порок, — сказал Ник. — Но я бы на твоем месте поостерегся, если, конечно, ты хочешь попасть в рай. Вдруг правила уже изменились, а тебя в небесной канцелярии об этом не предупредили?

Джейн с трудом дождалась вечера. Она не стала переодеваться на ночь, а решила подождать Ника. В последнее время общаться тайком стало для них нормой жизни. Обычно Ник выжидал, когда чета Уокер уляжется спать, и тихонько скребся в дверь Джейн. Иногда они разговаривали по полночи, а Уокер только пожимал плечами по утрам: мол, какие эти звезды хлипкие, никак не могут выспаться.

Ник пришел, когда Джейн уже не чаяла его дождаться. В час ночи она услышала знакомое царапанье в дверь.

— Я уже думала, что ты не придешь, — сказала Джейн, впуская Ника.

— Как я мог передумать, разве я когда-нибудь забывал о своих обещаниях?

— Ну выкладывай, что за сюрприз?

— Мы идем в ночной клуб! — торжественно провозгласил Ник.

— Ты бредишь? — Джейн сокрушенно покачала головой. — Нет, тебе явно нужно отдохнуть. Сейчас же иди выпей теплого молока и ложись в кроватку.

— Да прекрати ты издеваться, я серьезно.

— Ты не можешь говорить серьезно. И я объясню тебе почему.

— Давай. Посмотрим, как это у тебя получится.

— Первое: из этого замка Дракулы нам не выбраться, — сказала Джейн. — Здесь даже к фонтану подключена сигнализация.

— Не волнуйся, я и не собирался заставлять тебя перелезать через забор.

— Не перебивай. Второе: единственный шанс смотаться из этого дома — выйти как нормальные люди через несравненные парадные ворота. То есть поздороваться с охраной, мило улыбнуться им и попросить добрых дяденек ничего не говорить Эндрю и Миранде.

— Ну? — Ника явно заинтересовали доводы Дженни.

— Третье: можно разбудить Уокеров и отпроситься, но это стопроцентная гарантия того, что нас отправят в психушку.

— Продолжай, твой рассказ мне кажется чрезвычайно увлекательным.

— А нечего продолжать — выхода нет.

— А я разве не говорил тебе, что еще до твоего появления частенько сбегал отсюда к своим друзьям на вечеринку?

— Да, но я никогда не думала, что ты говорил серьезно.

— Джейн, надевай свои самые любимые джинсы и самую откровенную блузку, и мы пойдем. Я подожду, — сказал Ник и отвернулся.

— Ничего я надевать не буду, выйти отсюда невозможно.

— Если ты будешь продолжать со мной спорить, то я сам одену тебя в то, что мне понравится. Но учти: перед этим мне придется тебя раздеть, как не крути. Так что лучше не рискуй.

Джейн ничего не оставалось делать, как повиноваться, хотя она втайне думала о том, что слухи о паранойе Ника все же не так далеки от истины. Стараясь не шуметь, они вышли из комнаты и нырнули в сад, как любят выражаться романисты, под спасительный покров ночи. Ник взял Джейн за руку и, к несказанному удивлению своей подруги, потащил ее прямо к охранному пункту.

— Ник, ты сошел с ума! — Джейн сопротивлялась изо всех сил.