Лиза Вердж - Порог страсти

— Мини-версия корабля любви…

— Два билета к лагуне страсти…

— Интересно, Дэнни в самом деле сломал руку или проиграл состязание?

К гневу Кейси примешалась горечь задето го самолюбия.

— Ну что, Дилан, тебе нравится? — спросила она, подходя к джипу.

— Конечно. Я весь год ждал сегодняшнего дня. — Дилан наградил ее ослепительной улыбкой.

— Я говорю не о старте. Я говорю о представлении, которое ты устроил. Так вот: идиот — не твое амплуа! Почему ты не предупредил свое семейство, что я заменяю Дэнни?

— Предупредил, — возразил Дилан, роясь в горе багажа на заднем сиденье джипа. — Пару минут назад. Ты сама слышала.

— А почему не вчера, когда мы были в не посредственной близости от дюжины телефонов-автоматов?

— Я был занят делами. — Он одарил ее невинным взглядом ясных синих глаз. — Кроме того, — Дилан отвернулся, продолжая поиски, — я знал, что сегодня им все станет известно.

— Отлично. Теперь им известно даже больше, чем мне.

— Послушай, Кейси! — Дилан глубоко вздохнул. — Не надо слишком строго судить мою семью. Они любопытные, шумные люди и не блещут манерами, но…

— Я ничего не знаю о твоей семье, — резко перебила Кейси. Собственный голос показался ей хриплым карканьем. — Я знакома с ними всего десять минут. Учитывая обстоятельства, они вели себя как обычные люди. Но вот тебя мне хочется убить.

— Разумеется.

— Когда ты сказал, что я твой новый партнер, ты улыбался, как кот, добравшийся до сливок.

— А чему ты удивляешься? — Он неторопливо осмотрел ее бедра, обтянутые черными шортами, и понизил голос до интимного шепота: — Ты давно смотрелась в зеркало, Кейси Майклс?

Но Кейси вышла из того возраста, когда попадаются на подобные уловки. Она сурово взглянула на Дилана.

— Все твои родственники считают, что мы близки.

— Ты не можешь изменить их мысли.

— Да, но ты-то можешь. Скажи им правду, — настаивала Кейси.

— Отличное решение, — проворчал Дилан, — я встану перед всей семьей и громко заявлю, что наши отношения носят чисто платонический характер. Но, во-первых, мне все равно никто не поверит, а во-вторых, мы привлечем к себе ненужное внимание. Кейси, мне тридцать девять. Ты тоже не девочка. Наша жизнь никого не касается.

— В моей жизни появилась новая проблема, — сквозь зубы процедила Кейси. — Из-за тебя весь клан Маккэйбов уверен, что я отношусь к тому типу раскованных женщин, что способны отправиться в лес с незнакомцем ради трех недель нудизма и дикого секса.

Кейси от досады чуть не откусила собственный язык. Как она могла позволить этим словам сорваться с губ?! Лучше бы солнце упало на землю!

— Чем тебе не нравится нудизм? — хрипло спросил Дилан.

— Нудизм? Кто сказал «нудизм»? — Билл выглянул из-за джипа и рассмеялся.

Кейси отпрыгнула назад. Дилан что-то прорычал брату, но она не расслышала его слов. Кейси схватила первый попавшийся под руку рюкзак и поспешила вниз, к берегу.

Дилан устанавливал палатку на поляне. Его рука с тяжелым молотком мерно опускалась и поднималась, забивая колышки глубоко в землю — один, второй, третий…

Он хотел, чтобы их было не шесть, а двенадцать. Чтобы на поляне не оказалось дров и ему пришлось уйти на несколько миль от лагеря. Чтобы нашлось какое-нибудь занятие, способное отвлечь его от мыслей о Кейси и о том, что он хотел бы с ней сделать в темноте палатки…

Резкий свист нарушил его мысли. Дилан обернулся и посмотрел на кипящий на маленькой газовой горелке чайник. Кейси задумчиво рассматривала палатку, забыв о кипятке.

Дилан подошел к горелке и отключил газ.

— Нам придется экономить пропан, — пояснил он. — Баллонов, которые мы везем, должно хватить до Канады.

Кейси отвела глаза от палатки и, избегая встречаться взглядом с Диланом, заглянула в пакет с сублимированными продуктами.

— Что ты предпочитаешь — цыпленка или бефстроганов?

— Говядину.

Кейси молча читала руководство по приготовлению пищи. Их день состоял из бесед подобного рода. После знакомства с семейством Маккэйбов Кейси держалась весьма прохладно. Дилан подозревал, что в ее душе бушевал пожар гнева, и решил подождать, пока он погаснет сам собой. Он даже радовался дистанции, которую Кейси установила между ними, потому что ему было все тяжелее и тяжелее держаться на расстоянии от своей напарницы.

Он отправился в лес, чтобы собрать хворост для костра, пока Кейси сосредоточенно читала инструкции, заключавшиеся в том, что содержимое пакета надо залить кипятком. Вернувшись, Дилан разложил дымящий костерок, чтобы уберечься от комаров и москитов.

В полной тишине он взял алюминиевую миску, от которой пахло говядиной, и устроился у самого огня. Кейси сделала то же самое на противоположной стороне костра. Огонь радостно потрескивал, и они молча ужинали, наблюдая за игрой пламени в тем ном небе. Скоро Дилан покончил с едой, так и не почувствовав, что он съел.

— Ладно, — произнес он, отбрасывая миску в сторону, — как долго ты собираешься сердиться на меня? Я виноват. Но я не так уж часто нахожусь в ситуации…

— В какой ситуации?

— В дебрях, — ответил Дилан, вытягивая ноги к огню, — наедине с красивой женщиной.

— Перестань, — резко бросила Кейси. — Лесть тебе не поможет. У тебя было две жены и черт знает сколько женщин до и после и между ними. Я не поверю, что ты тридцатидевятилетний девственник.

— И правильно сделаешь. — Улыбка Дилана стала еще более напряженной. — Мери Лу Хеттон позаботилась обо мне, едва я достиг…

— Избавь меня от грязных подробностей!

— Можешь убить меня, — продолжил Дилан, складывая губы в улыбку, больше напоминающую гримасу, — но позволь моей семье верить в то, во что они хотят. Пусть они считают, что я заполучил шикарную женщину на пару недель. — Он пошевелил палкой угли в костре. — Ты застала меня с поличным, Кейси. Один раз в году я играю в Рембо. В остальное время я скучный преподаватель истории, не способный удержать жену, живу самой обычной, простой жизнью.

— О Господи, чего только не скажет человек, чтобы его простили, — скептично протянула Кейси.

Дилан отвел глаза. Палка, что он держал в руках, загорелась.

— Ты не веришь мне, — обреченно сказал мужчина.

— У меня тоже было то, что ты называешь «простой жизнью».

— Хватит врать!

— Это правда, — продолжала она. — Тогда я увлеклась бегом. Даже вошла в сборную, мы очень много тренировались.

Дилан помимо воли взглянул на длинные ноги идеальной формы. Да, Кейси занималась атлетикой.

— Ты прекратила бегать после школы?

— После колледжа. Я купила акр земли с фруктовым садом, — она улыбнулась, — и спасла от бойни старого барана. Назвала его Пуччи.

— Пуччи? — не смог сдержать смеха Дилан.