Джули Кеннер - Вечер встречи

— Насколько я понимаю, тебе нравилась эта роль?

— Правильно понимаешь, черт возьми.

— Это было бы нелегко, учитывая, что она живет в Нью-Йорке, а ты в Калифорнии.

— Я останусь.

— Правда? — выдохнул Карл.

— Вероятно.

Гарретт пристально смотрел на Карла, но Карл выдержал, и в итоге отвести взгляд пришлось Гарретту.

— Вероятно? — переспросил Карл.

— Если то, что говорите вы с Дженни, правда.

Улыбка осветила лицо Карла.

— Конечно, правда.

— Хочешь узнать мои планы?

— Какие, например?

Карл наклонил голову.

— Я собираюсь выяснить, не продается ли старый фермерский дом Дункана.

— Ты это серьезно?

— Пока только планирую. — Многое должно было произойти, прежде чем Гарретт вернется. Он должен был продать свою клинику. Но, что гораздо важнее, он должен был знать, действительно ли отец ждет от него помощи. Что бы ни говорил Карл, пока это было сомнительно. И все-таки сначала ему надо было вернуть себе Рейчел. Он не был уверен, что сможет жить в Бремере без нее. — Я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы убедить ее остаться здесь. Со мной, — сказал Гарретт.

— Это не должно быть слишком трудно.

— Много ты знаешь! Помимо всего, у нее свое дело в Нью-Йорке.

— Это так, я навел о ней справки. Она адвокат, но главная ее работа связана с литературным агентством. Так что Рейчел может жить везде, где захочет.

— А ты не терял времени.

— Я любопытный, — ухмыльнулся Карл.

Но захочет ли она жить в Бремере? Гарретт найдет способ убедить ее.

— Главная моя проблема в том, что я не знаю, как убедить ее. Она наверняка не верит, что я действительно могу о ней мечтать. Она сочинила всю эту историю с обольщением и принялась обольщать тебя… меня, в ту первую ночь… Но под маской обольстительницы скрывается она подлинная — красивая, забавная и гораздо более уверенная в себе, чем думает. Но она считает, что никто этого не видит. — Он тяжело вздохнул и сел на диван. — Но есть на свете человек, который не только разглядел ее, но и влюбился в нее.

Лицо Карла сморщилось от смеха.

— Что тут смешного?

Гарретт в раздражении пошарил в кармане. Сигарет не было. Он же выбросил эти проклятые сигареты.

— Ты, — наконец выговорил Карл. — Никогда не видел, чтобы ты с такой страстью говорил о женщине. Наверное, это действительно любовь.

— Да, — просто ответил Гарретт. — Я не собираюсь ее отпускать.

Карл кивнул и стал серьезным.

— Хорошо. Она заслуживает того, чтобы за нее побороться. Мне давно следовало разделаться с Дереком и Джейсоном. Тогда тебе, возможно, было бы легче сейчас.

— Не терзай себя. Это все в прошлом. А меня интересует только настоящее. Рейчел.

— Так что ты собираешься предпринять?

Гарретт пожал плечами.

— Поговорить с ней. Заставить понять. Даже если для этого придется преодолеть ее стойкое неверие в себя.

— Прямо сейчас?

— Да, черт возьми.

Гарретт сделал шаг к двери.

— Ты считаешь, что это хорошая идея? — Карл помахал запиской. — Похоже, ей нужно время, чтобы остыть.

Гарретт нехотя признал, что брат, возможно, прав.

— Можно мне приземлиться здесь? — кивнул он на диван Карла.

— Конечно. Так, когда же ты намерен поговорить с ней?

— Она хотела помогать в клинике завтра. Тогда и поговорю.

— А вдруг она передумает?

— Нет, она обещала Дженни. Она не из тех, кто нарушает обещания.

Завтра он узнает, сдержит ли она свое обещание.

Бум был плохим помощником. Рейчел выгуляла его в саду мотеля, и сейчас, когда они вернулись в комнату, он сидел рядом с ней на кровати и неистово крутил хвостом, пока она почесывала ему за ушами. Он чувствовал себя в собачьем раю, а она — в людском аду.

— Это нечестно, — сказала она ему, и он открыл глаза, в которых можно было прочитать: «Ты сама во всем виновата. Я тут ни при чем». — Ты хоть бы попытался помочь. Я совсем запуталась. — Она набрала номер телефона Пэрис, но услышала продолжительные гудки. — Прекрасно. — Она посмотрела на Бума. — Неужели они не могли подождать, пока я не выйду из кризиса?

Бум зевнул, потом растянулся, подставив живот, чтобы она его почесала. Она подчинилась, успокаивая себя тем, что хоть эта псина ее любит. И Гарретт.

Она закрыла глаза и привалилась головой к спинке кровати. Ей хотелось так думать. Гарретт был отличным парнем, и, возможно, при других обстоятельствах у них даже был бы шанс, но она лишила себя этого шанса неделю назад, покидая Нью-Йорк с мыслями о своей миссии. С Гарреттом она встретилась, когда изображала из себя секс-символ, и этот образ всегда будет окрашивать его восприятие.

— Я думаю, было бы слишком самонадеянно рассчитывать на то, что он расстанется с роковой женщиной ради обычной меня, — сказала Рейчел Буму, который встал на лапы и слизывал слезы с ее щек. Она даже не сознавала, что плачет. Всхлипнув, она обняла его за шею. — Спасибо, друг. Я всегда смогу рассчитывать на тебя.

Стук в дверь напугал ее. Она схватила Бума за морду, пытаясь заглушить его лай.

— Рейчел?

Миссис Келли. Черт. Рейчел посмотрела на Бума.

— В ванную. Быстро. — Пес зевнул и помахал хвостом. Но с места не сдвинулся. — Одну секундочку. Я только что-нибудь наброшу на себя. — Рейчел подтолкнула пса, но он даже не пошевельнулся. Она могла бы сдернуть покрывало вместе с собакой, но было высоко, и, даже если бы его лапа при этом не пострадала, шума было не избежать. — Прекрасно, — прошептала она. — Твоя взяла. Только не шевелись. — Она накрыла его покрывалом, сверху вытряхнула все свои вещи из ящика комода. — Лежи, — снова прошептала она, направляясь к двери.

На пороге комнаты стояла миссис Келли с бумажным пакетом в руках и обводила глазами комнату.

— Вы, наверное, уже закончили свою работу?

— Что? — Тут Рейчел вспомнила о бумагах, которые должны были быть разложены по всему полу. — Заканчиваю сегодня. — Она откашлялась и бросила взгляд на кровать, пытаясь определить, не шевелится ли куча одежды. — А что?

— Я подумала, не нужно ли вам с кем-то поделиться? Вы казались немного расстроенной, когда пришли. И я обратила внимание на то, что Гарретта с вами не было.

— От вас ничего не скроешь, — улыбнулась Рейчел.

— У меня есть оправдание. Я любопытная старушка. — Она ответила Рейчел материнской улыбкой. — Хотите поговорить?

— Нет, спасибо. — Рейчел снова взглянула на кровать. — Хотя может быть, — сказала она поспешно, пока не передумала.

— Вы поссорились?

— Не совсем так. — Рейчел помолчала, обдумывая, что сказать. — Просто мы не подходим друг другу.

Это было правдой наполовину, поскольку Гарретт прекрасно подходил ей, но она не являлась той женщиной, которая нужна ему.

— Судя по тому, что я видела, вынуждена не согласиться.