Стейси Кортис - Выгодная партия

— О нет, еще как должна, — упрямо возразила Кристина. — Я не могу выйти за него замуж. Такая жизнь меня не устраивает.

— Но ты же любишь его!

— Люблю, — после некоторых колебаний ответила она.

— Ты очень похожа на свою мать…

Несколько секунд оба молчали.

— Знаешь, сколько ночей я не спал, обвиняя себя в ее гибели?

Подобный разговор происходил между ними не впервые, но сейчас у Кристины не было ни малейшего намерения бередить старые раны.

— Без вас, моих детей, — продолжал отец, — я бы просто сломался. Спился бы или сошел с ума. Она была всей моей жизнью. — Его голос перешел на шепот. Он откашлялся. — Но она всегда верила в меня и в то, чем я занимался. — Он повернул голову, и Кристина увидела, что его глаза заблестели. — Джилл была бы разочарована, если бы я сдался.

— Папа, я не имела в виду…

Он поцеловал ее в лоб.

— Знаю, детка, знаю, — ответил он. — Я просто хочу, чтобы ты поняла, прежде чем примешь решение, о котором можешь потом жалеть всю свою жизнь. — Отец взял Кристину за плечи, очевидно борясь с собственными переживаниями. — Чувство вины от потери Джилл было невыносимым. Иногда я его до сих пор ощущаю. Но я всегда знал: я не могу допустить, чтобы зло праздновало победу. Сейчас то же самое происходит и с тобой, дочь. Ты позволяешь ложным страхам отвлечь тебя от того, к кому привязана всей душой. Ты знаешь — я буду тебя любить в любом случае, но я все же надеюсь, что ты хорошенько подумаешь, прежде тем сделаешь выбор.

Откровенные слова отца заставили Кристину иначе посмотреть на вещи и понять, что она страшная эгоистка. Она знала, что не может требовать от Гленна измениться, но он все равно готов ради нее пожертвовать карьерой. Задумалась ли она хоть раз, как это будет для него тяжело?

Он доверился ей. Поверил в нее, в ее способности. Он смотрел на нее не только как на любовницу, но и как на надежного партнера в жизни. За два дня она открыла в себе способности, о существовании которых и не подозревала. Или которые никогда не проявились бы без его участия, без его безграничной, страстной любви.

Ее мать одобрила бы кандидатуру Гленна, подумала в этот момент Кристина. И теперь она должна убедить его в том, что действительно любит его, независимо от того, чем он занимается и чем зарабатывает на жизнь.

— Наверное, ты прав, — тихо проговорила она и опустила глаза. — Я погорячилась.

Отец молча обнял ее за талию, и вместе они направились к отделению неотложной помощи.

В этот момент на эстакаду въехала полицейская машина, и из нее выскочили Диллон, брат Кристины, ее сестра Синди, а с заднего сиденья — Майкл Рейни и Линда. Женщины побежали к Кристине и, прежде чем та сообразила что к чему, стали засыпать ее вопросами.

— Что происходит? Как дела у Гленна? Что ты делала на складе у бандитов? Ты с ума сошла! Что это на тебе надето?

Синди обхватила сестру за плечи и внимательно посмотрела ей в лицо.

— Твои глаза, — удивилась она. — Зачем тебе эти контактные линзы?!

— Слишком долго рассказывать, Синди.

Линда взволнованно смотрела на нее. Когда Кристина увидела на лице ее всегда невозмутимой подруги слезы, сердце ее сжалось.

— Его подстрелили из-за меня, — глотая слезы, бормотала Линда. — Это я во всем виновата. Ты ведь говорила, чтобы я ехала домой, а я…

— Успокойся, Лин, тебе не в чем себя винить, — проговорила Кристина, одной рукой обняв свою подругу, а другой — сестру. — Я понятия не имела, чем это все закончится.

— Но как ты оказалась замешанной в этом деле? — недоумевала сестра.

— Не сейчас, Синди… — Но Кристина понимала, что за ни за что не сможет успокоить сестру, если та настроена что-нибудь выведать. Тем более в присутствии Линды. — Вот что, — заявила она. — Идите-ка все вперед, а мне нужно перекинуться парой слов с Майклом.

Упоминание о ковбое вызвало на лице Линды ехидную улыбку.

— Гм. Здоровяк в джинсах! А он, кстати, неплохо целуется…

— Что?! — изумилась Кристина. — Ты целовалась с Майклом?

— Он сказал, — скривила губы Линда, — что это единственный способ заставить меня замолчать. — Она подмигнула. — Ладно, мы пошли, увидимся в приемной или в палате.

Значит, она даже не дала ему пощечину. Как такое могло случиться?! На ее подругу Лин это совсем не похоже!

Замедлив шаг и остановившись, Майкл прислонился к стене, рядом с входной дверью. Его глаз не было видно из-за низко надвинутой ковбойской шляпы.

— Ты ее когда-нибудь снимаешь? — спросила Кристина, раздосадованная тем, что не может видеть его лицо и, значит, не знает, переживает ли Рейни по поводу ее самовольного бегства.

— Редко, — коротко бросил тот.

Вздрогнув от его холодного тона, она поняла, что может сразу же перейти к делу.

— Послушай, Майкл, прости меня за вчерашнее. У тебя, наверное, будут теперь проблемы с начальством?

— Как сказать… Во всяком случае о повышении в ближайшее время придется забыть.

Она боялась этого. Может быть, стоит позднее переговорить обо всем с отцом Гленна?

— Да… Знаешь, я…

— Вот что я тебе скажу, — перебил ее он. — Вы с Линдой очень подходите друг другу. В том смысле, что от вас можно ждать одних только неприятностей. Поэтому в вашей компании надо быть начеку. Даже виски толком не выпьешь!

Интересно, как они с Лин все-таки дошли до поцелуя? Надо выяснить. Подхватив Майкла под локоть, она зашла в приемную отделения неотложной помощи.

— Как-нибудь я расскажу тебе о Лин, — пообещала она.

Приход полицейских и неугомонной Линды сделал свое дело. Сообщения из операционной о состоянии Гленна поступали каждые четверть часа. Его жизни ничто не угрожало, хотя рана в плече отнюдь не была пустяковой. Главное, что не задеты жизненно важные нервы.

Кристина не могла не думать о том, как это ранение отразится на его дальнейшей работе. Если возникнут осложнения для здоровья, то не придется ли уходить в отставку? Получит ли она то, чего желала, теперь, когда осознала, насколько эгоистичными были ее желания? Чувство вины и растущее беспокойство не давали ей покоя.

Тут она заметила высокого пожилого мужчину с черными с проседью волосами в дорогом темном костюме. Он сидел в кресле за углом, вне поля зрения всей их группы.

Кристина едва не вскрикнула, когда заметила удивительное сходство его лица с лицом Гленна. Вот так ее Гленн будет выглядеть лет через тридцать.

Как быстро его отец добрался сюда из Вашингтона!

— Уэлдон Кроули, — представился мужчина и протянул ей руку. Потом улыбнулся — улыбка была такой же завораживающей и уверенной, как и у его сына. — Полагаю, это с вами мы разговаривали недавно по телефону.

Кристина растерянно пожала его руку, не зная, что ответить. Она ожидала, что будет ненавидеть его или по крайней мере сочтет его нудным и неинтересным. Слава Богу, ее сестра перехватила инициативу и быстро всех представила.